Но Темпл не слушал.
– Где они?
– Как где? Я же сказал – в церкви. Пенхем взял в качестве свидетеля какого-то плюгавого французишку. Я мог бы рассчитывать, что после нескольких дней нашей дружбы он пригласит меня.
Маркиз похолодел.
– Француз?
– Да, тот, из Бакстона.
Темпл злобно выругался.
– Француз пошел с Пенхемом и Дианой?
Нетлстоун попятился.
– Эй, если вы хотите стреляться с Гарри, уступаю вам свое место, только не надо терять выдержку по пустякам.
– Мои пистолеты еще у вас?
Несвойственная Темплу ярость настолько испугала барона, что он побледнел.
– Не надо насилия: если хотите эту девушку, она ваша.
– Пистолеты!
Барон торопливо вытащил из карманов два пистолета.
– Только учтите, они чертовски ненадежны.
Темпл проверил, заряжены ли оба пистолета, и кинул взгляд на церковь, потом схватил барона под руку и подтолкнул к гостинице:
– Найдите человека по имени Пимм. С ним будет лорд Ламден. Скажите им, что Марден здесь.
– Мартин? Ладно, хорошо, я передам.
– Не Мартин. Имя человека – Марден. – Темпл раздраженно сдвинул брови. – Скорее, парень, нельзя терять ни секунды.
Нетлстоун насупился:
– Почему вы так говорите, как будто этот Марден грозит крушением Англии?
– Потому что так оно и есть.
Стоя перед викарием, Диана понимала, что делает самую большую ошибку в жизни. Одно дело в припадке злости потащить мужчину к алтарю, и совсем другое – произнести слова, которые привяжут ее к нему до конца жизни.
Леди Гарри. Диана содрогнулась. Вот уж Темпл посмеется! Впрочем, ей наплевать, что скажет или подумает этот двуликий обманщик.
– Леди Диана Фордем, согласны ли вы стать законной женой лорда Гарри Пенхема?
Едва викарий произнес эти слова, как дверь церкви распахнулась и солнечный луч ворвался в полумрак храма.
Диана обернулась, и у нее на губах вспыхнула улыбка. Темпл! Он пришел, чтобы остановить ее, сказать, что произошло ужасное недоразумение.
– Сэр, – обратился к посетителю викарий, – могу я вам помочь?
Вошедший закрыл за собой дверь и, оказавшись в тени, вытянул руку вперед, а затем начал медленно двигаться к нему.
Диана продолжала улыбаться до тех пор, пока не увидела в его руке пистолет.
– Темпл! – выкрикнула она. – Прошу, не убивай его! И тут она поняла, что человек, остановивший свадьбу, был вовсе не Темпл.
– Извините, мадемуазель, но я не могу позволить продолжать этот фарс. Настоящий жених ждет вас во Франции. – Незнакомец кивнул, и двое его сообщников, выступив из-за алтаря, схватили викария и лорда Гарри.
– Эй, послушайте, – забормотал жених Дианы, – я выиграл ее честно!
– Молчи, англичанин! Меня тошнит оттвоей глупости. – Марден навел на Гарри пистолет.
Не выдержав напряжения, Диана, быстро шагнув вперед, заслонила Пенхема собой.
– Сначала вам придется убить меня. Марден улыбнулся:
– Мадемуазель, если вы будете служить Франции хотя бы вполовину так хорошо, моя поездка в Англию, безуслов но, оправдается.
Люди Мардена не мешкая связали Пенхема, затем викария рия, после чего приступили ктрудной задаче извлечения и церкви упирающейся Дианы.
– Ваше величество, лучше перестаньте сопротивляться – посоветовал Марден. – Когда вы станете императрицей и весь мир будет в вашем распоряжении, вы еще поблагодарите меня.
– Я не выйду замуж ни за вашего коротконого прихвостня, ни за лорда Гарри.
