— Я пока не готов признать это на сто процентов, но сдается мне, у вас есть будущее.
— У нас? — Крис была откровенно изумлена. — Интересно, почему?
— А ты разве не видишь, как они друг к другу относятся? Я долго не мог понять, почему ты согласилась выйти за Мейсона, но увидел их вместе — и сразу понял. Ей-Богу, Крис, я тобой восхищаюсь! Кевин, конечно, не оценит, что ты для него сделала. И, может, так оно и должно быть. Но мне-то все ясно… Ты удивительная женщина. Я таких не встречал.
— Я восхищаюсь тобой, Крис, — сказала, подходя к ним, Мэри.
— Да ладно вам! Вы меня захвалите, — пробормотала польщенная Крис.
— Если хочешь, мы сейчас возьмем Кевина с собой, а вы с Мейсоном спокойно поговорите. Вам же надо столько всего обсудить, — предложила Мэри.
— Спасибо! — обрадовалась Крис. — Это очень кстати.
Все спустились на первый этаж и стали прощаться. Хендриксоны уехали, прихватив с собой Кевина. Ребекка и Тревис тоже попрощались, отправились на работу.
Крис и Мейсон остались одни.
И вдруг Мейсон стал торопливо прощаться.
— Извините, Крис, совсем не могу уделить вам время. У меня через час самолет.
— Вы улетаете? — опешила Крис. — Но… куда? И почему именно сейчас?
Мейсон изумленно уставился на нее.
— Не понял…
— Почему вы мне раньше не сказали? Мы же должны…
— Боже мой! Я ушам своим не верю. Вы что, считаете, что я теперь буду перед вами отчитываться?
— В том, что касается непосредственно меня, конечно!
— Но при чем тут вы? — саркастически усмехнулся Мейсон. — Или вы надеялись, что у нас будет медовый месяц?
— О нет. Такое мне даже в страшном сне не могло присниться, — отчеканила Крис.
— Тогда в чем дело? Что вы от меня хотите?
— Сущий пустяк. Я хотела поговорить с вами о доме. О нашем общем доме. Но, по-моему, вы забыли, из-за чего мы затеяли весь этот сыр-бор.
— Вы правы, я действительно забыл… — Мейсон распахнул плащ и вынул из кармана брюк ключ. — Позвоните Ребекке. Она вам все расскажет в подробностях.
Крис недоуменно смотрела на Мейсона.
— Что это?
Мейсон раздраженно поморщился.
— А вы сами не видите?
Крис была готова его растерзать. Но вдруг она вспомнила слова своего тренера по теннису: «Если противнику удалось тебя разозлить, считай, что он уже наполовину выиграл».
— И все же мне хотелось бы знать, что это такое, — спокойно повторила она.
— Ключ от дома, который я купил на прошлой неделе.
— Даже не посоветовавшись со мной?
— Согласен, с моей стороны это было не очень вежливо, но мне казалось, нам лучше лишний раз не встречаться.
— А вам не пришло в голову подождать, пока мы вынуждены будем встретиться, и поинтересоваться моим мнением?
— Господи! Ну, что вы так разволновались? Это же просто дом! Нашли о чем разговаривать.
Крис, конечно, могла сказать, что она волнуется прежде всего из-за Кевина, которому не хочется далеко уезжать от старого дома и расставаться с друзьями. Да и для нее, между прочим, важно, чтобы в ее комнате были хоть соответствующие удобства. Например, чтобы окна не выходили на солнечную сторону: Крис терпеть не могла сидеть днем с закрытыми шторами, а если яркий свет будет отражаться от экрана компьютера, у нее не останется другого выхода.
Однако ей не хотелось раскрываться перед чужим человеком.
«Лучше посмотреть на этот дом и четко, по-деловому изложить Мейсону свои претензии, — решила Крис. — Другого языка такие люди, как он, просто не понимают».
— Вы правы, — сказала она. — Проблема не стоит выеденного яйца. Я посмотрю дом и свяжусь с вами.
— Необязательно связываться со мной. Ребекка справится ничуть не хуже. Позвоните ей, когда будете готовы переехать, и она вам поможет. — Мейсон посмотрел на часы и, немного смягчившись, добавил: — Очень жаль, но мне действительно надо спешить. Передайте Кевину, что я привезу ему сюрприз.
— Не надо, — выпалила Крис, удерживая его за рукав. — Не надо ничего привозить.
— Но почему? — недоуменно спросил Мейсон.
— Потому что Кевин должен ждать вас, а не ваши подарки, — спокойно и твердо ответила она.
Мейсон с интересом посмотрел на Крис, явно не доверяя ее искренности. Она прекрасно понимала его сомнения — он тоже не внушал ей доверия.
— Спасибо за совет, — наконец сказал Мейсон. — Я вижу, что мне придется еще долго учиться, прежде чем я стану хорошим отцом. Надеюсь, вы мне поможете?
— Постараюсь. Было бы глупо сначала заварить всю эту кашу, а потом устраниться.
— Однако не все способны вести себя так благородно. Я хочу, чтобы вы знали: я ценю ваши усилия.
Крис подумала, что, наверное, он точно так же обращается с особо строптивыми субподрядчиками.
И сухо ответила:
— Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я с удовольствием вам помогу.
— Еще раз спасибо.
— Пожалуйста.
— Скоро увидимся!
— Счастливого пути! — Она даже заставила себя улыбнуться.
Мейсон ушел, а Крис еще немного постояла в вестибюле, боясь выйти сразу же вслед за Мейсоном: он ведь мог решить, что она за ним следит.
Да, кто бы мог предположить, что в такой особенный день она окажется совсем одна.
В эти минуты Кристине было не до смеха.
Глава 24
Когда двери лифта открылись на двадцать седьмом этаже «Уинтер Констракшн Компани», Крис тихо ахнула. Она, конечно, всегда знала, что Мейсон — человек богатый и даже могущественный, но одно дело знать понаслышке, а другое увидеть своими глазами. Обстановка была роскошная, картины на стенах подлинные. Крис хоть и не отличалась глубиной искусствоведческих познаний — ее образование в области живописи исчерпывалось программой колледжа, — но она ходила в музеи и обладала несомненным художественным вкусом. Она предположила, что портрет мальчика, выполненный в характерной манере XVIII века, написан Генри Реберном, а пейзаж — Бонингтоном.
— Добрый день! Вы к кому? — поинтересовалась негритянка, сидевшая за столиком возле лифта.
— Мне нужна мисс Ребекка Киркпатрик.
— Она вас ждет?
— Надеюсь, что да.
Девушка любезно сказала:
— Я сейчас свяжусь с ней, как вас представить?
— Меня? — Крис, и без того сраженная окружавшим ее великолепием, совсем смутилась. — Меня зовут Крис Тейлор.
Наверное, она зря не назвала свою новую фамилию, но у нее язык не повернулся.
Секретарша нажала на кнопку и произнесла несколько фраз, но так тихо, что Крис не разобрала ни слова. Потом подняла на Кристину глаза и лучезарно улыбнулась.
