— Давай устроим себе сегодня какое-нибудь развлечение.
— А какое? — спросил Кевин без особого энтузиазма, но и не отвергая с порога эту идею.
— Не знаю… — пожала плечами Крис. — Хотя погоди… Поедем на пикник, а? Ты выберешь место, а я соберу поесть.
Малыш призадумался, в его глазенках промелькнули живые искорки интереса.
— Тогда… давай поедем на океан! — выпалил он, воодушевляясь. — Можем взять моего воздушного змея… И хлеб, будем кормить чаек! — С каждой фразой глаза мальчика светились все ярче. — А еще возьмем ведерко и лопатку. И пакет для ракушек.
Крис выглянула в окно и, убедившись, что небо чистое, провозгласила:
— По-моему, это прекрасная идея! Если мы выедем прямо сейчас, то в нашем распоряжении будет целый день.
— Я сбегаю за папой! — воскликнул Кевин и спрыгнул со стула.
— Нет, Кевин! Подожди! — вырвалось у Крис.
Кевин озадаченно наморщил лоб.
— Почему?
— Я… я подумала, может, мы сегодня повеселимся вдвоем? — с фальшивой улыбкой сказала Крис.
Причем ей тут же стало не по себе от такой откровенной неискренности, и, чтобы скрыть смущение, она схватила тряпку и принялась протирать давно уже чистый стол, бормоча:
— Помнишь, как это было когда-то? Давай дадим папе время заняться своими делами. Я уверена, у него много дел, а мы будем только путаться у него под ногами.
— Да нет у него никаких дел! — уверенно возразил Кевин. — Он мне сам вчера сказал.
Крис судорожно пыталась придумать еще какую-нибудь отговорку, но в голове, как назло, было пусто.
— Ну, хорошо. Тогда зови его, — помрачнев, уступила она.
Кевин ушел, а Крис достала из кухонного шкафчика корзинку, положила в нее кружки, тарелки и бумажные салфетки, завернула в полиэтиленовую пленку курицу, оставшуюся с вечера, и тоже собиралась уложить ее на дно, когда Кевин вернулся и заявил:
— Папа не хочет.
— Какая жалость! — протянула Крис, едва скрывая облегчение. — Он пропустит много интересного.
— Я тогда тоже не поеду, — набычился Кевин.
— Ну что ты! — принялась уговаривать его Кристина. — Мы же заедем в магазин и купим тебе новую игрушку.
Сказала — и сама удивилась своим словам. Боже, как низко она пала! Подкупать ребенка? Неужели она и вправду предлагает своему сыну взятку за то, чтобы он поехал с ней на пикник? Дожили…
— Не нужны мне никакие игрушки, — пробубнил Кевин.
— Как хочешь, — тусклым, безжизненным голосом сказала Крис, которой стоило больших усилий не сорваться на крик. — Поедем в другой раз. — Она снова выложила курицу в миску и убрала ее в холодильник. — Как насчет завтрака?
— Нет. Я лучше снова лягу и почитаю, — вяло откликнулся Кевин.
Крис взъерошила его волосы.
— Давай пойдем сегодня в парк. Покормим уток. Сейчас там людей мало; утки, наверное, голодают.
— Хорошо, — кивнул Кевин и, шаркая подошвами тапочек по полу, побрел к себе.
А Крис принялась разгружать корзинку, мысленно кляня Мейсона на чем свет стоит, но не решаясь произнести вслух ни одного слова: вдруг Кевин вернется и случайно что-то услышит?
— Что это вы делаете? — удивленно спросил возникший в дверях Мейсон.
— Что видите! — огрызнулась Крис.
— Но вы же собирались с Кевином на пикник.
— Он передумал.
— Из-за меня?
— А из-за кого же? Не из-за того ведь, что я хотела взять с собой вчерашнюю курицу.
— Простите… Я хотел как лучше… — заволновался Мейсон. — Чтобы вы могли побыть вдвоем, без меня.
— Но почему? — подозрительно прищурилась Крис.
Не отрывая глаз от Крис, Мейсон открыл холодильник, налил в стакан апельсинового сока и спросил напрямик:
— Вы по-прежнему меня терпеть не можете, да?
Крис смутилась.
— При чем здесь это? Мы не о том сейчас говорим.
— а о чем?
— О том, что я не знаю, как дальше жить, что делать! — не выдержала она. — Сколько бы я ни пыталась вернуть прошлое, ничего не получится. — «Даже если бы вы завтра вдруг взяли и исчезли, наши прежние отношения с Кевином не восстановятся. Вы стали членом нашей семьи, и ничего тут не попишешь».
Крис не сказала этого вслух, но про себя она давно признала, что с появлением Мейсона Кевин приобрел гораздо больше, чем потерял. Он обожал отца. Больше того, он любил именно Мейсона и никого другого!
— Можно подумать, вас загнали в ловушку, — огорченно произнес Мейсон.
— В каком-то смысле — да!
Обстановка накалялась с каждой минутой.
— А если я уйду? Вам будет легче?
Крис опешила, не ожидая, что Мейсон так легко сдастся. Но было видно, что он говорит серьезно. И что ему было трудно произнести эти слова, однако он их сказал, и теперь достаточно попросить Мейсона, чтобы он ушел, — он так и сделает.
— Нет, — прошептала Кристина.
— Что значит «нет»? Вам не станет легче или вы не хотите, чтобы я уходил? — тихо спросил Мейсон.
— Кевин мне никогда не простит…
— Забудьте о Кевине хоть на минуту. Подумайте о себе. Вам будет легче, если я уйду?
Господи, чего он добивается? Признания в любви? Да, только этого не хватало для полноты счастья! Он ее тогда совсем за человека считать не будет…
— Я обещала подождать месяц, — уклончиво ответила Крис, — и подожду. Я привыкла выполнять свои обещания.
Мейсон кивнул, как бы принимая, что большего от нее все равно не добьешься, и неожиданно достал из шкафа корзинку.
— А знаете, давайте все-таки поедем все вместе, — вдруг заявил он. — Что скажете, Крис?
Господи, что происходит? Какая муха его укусила? Неужели он хочет загладить свою вину и предлагает ей дружбу?
По телу Кристины разлилось приятное тепло.
— И куда мы поедем? — спросила она, выгадывая время.
— По-моему, было бы здорово съездить на океан. Народу сейчас нет, весь пляж будет к нашим услугам.
— Удивительно… Прямо телепатия какая-то… Я тоже собиралась на океан, — изумилась Крис. — Как вы считаете, мы вдвоем сможем уговорить Кевина?
— Сможем, если я пообещаю ему, что мы оставим ненавистную курицу дома и купим по дороге сандвичей, — весело подхватил Мейсон.
Крис невольно улыбнулась.
— Честно говоря, мне и самой надоела жареная курица.
— Тогда дело в шляпе! — улыбнулся Мейсон и отправился к Кевину. Но вдруг остановился в дверях и оглянулся. — Знаете, Крис…
