Садясь в откидное кресло позади Юноны, ученик изучал странное новое спокойствие, которое окутывало его сейчас. Два противоречащих чувства все еще тащили его в расходящихся направлениях: одно к восстанию, другое к его Учителю. Между этими двумя оставалось еще место для Юноны и Императора. Он был пойман между ними как акробат на натянутом канате, необходимостью поддерживать постоянный и трудный баланс.
Этот баланс ускользал от него до недавнего времени. Оставляя Раксус Прайм, он обещал найти способ уничтожить Императора и в то же самое время оставить Юнону в своей жизни. В течение полной недели он считал очевидные альтернативы много раз, на грани безумия. Но одна новая возможность появилась у него: создать альянс повстанцев, как запланировано, но вместо того, чтобы затем предать его – оставить для собственных целей. Тогда, когда Император уйдет…
«И что?» он спросил себя. Самому управлять галактикой с неопытной кучкой повстанцев? Править миром с Юноной на его стороне? Отказаться и исчезнуть навсегда?
План был пронизан сомнениями, но это был его план. Он находил собственное направление, а не шел путем, продиктованным ему его бывшим Учителем. Он мог следовать ему в полном понимании, что он на самом деле следует его собственной судьбе.
И Юнона доверяла ему…
Возможно, думал он, он должен доверять ей. Возможно, действительно дикая осуществимость его плана состояла в том, что повстанцы могли помочь ему уничтожить его Учителя, таким образом освобождая всех.
Он вряд ли осмелится думть об этом.
Было достаточно знать, что встреча будет проходить, как запланировано, защищенная от предательства. Восстание разгорится везде, куда в конечном счете дойдет. Достижение этого решения, наконец, дало ему отсрочку между враждующими сторонами внутри него. В то время, как тонкий баланс по его мнению был поддержан, он почувствовал больше внутреннего мира, чем он имел в течение многих месяцев.
«Блуждающая Тень» спускалась с полярной орбиты по северо-западным горным цепям планеты. С расстояния планета была поразительно красива, с двумя широкими океанами, окружающими умеренные, ухоженные страны. Промышленность была главным образом ограничена, чтобы двигаться по кругу, таким образом биосфера Кореллии была созранена, разрушительное воздействие промышленности, как на многих других мирах, было предотвращено. Находились, однако, небольшие участки поверхности, которые приводили доказательства прошлого неумелого руководства. Их посадочная площадка была одним из таких мест, это был разрушенный город посреди высотной пустоши. Он не знал его названия или что случилось с ним, но некогда опаленные огнем, а теперь обледеневшие и крошащиеся здания вошли в зону видимости.
Все предприятия терпят неудачу, в конце концов. Все памятники падают. Даже самый грандиозный план редко переживает его создателей. Если бы он, Дарт Вейдер или Император должны были умереть завтра, кто помнил бы странные заговоры, которые объединяли их?
Юнона вела корабль уверенно, огибая руины, а затем мягко посадила его рядом с тремя шаттлами, края которых были сглажены снегопадом. Один из транспортов был Бейла Органа. Охранники, одетые в униформу, заняли места между всеми тремя шаттлами и приземлившейся «Блуждающей Тенью».
- О-кей, - сказала Юнона, - мы на месте. Я всегда знала, что истории о Кореллии были несколько преувеличены.
- Похоже, что они все здесь. – Он был слишком сосредоточен, чтобы принять шутку. – ПРОКСИ. Пошли.
Она повернулась.
- Разве Koтa не идет с тобой?
Он оглядел пустую рубку.
- Похожий, что это мое соло. Пожелай мне удачи.
Ее лицо стало решительным.
- Ты не пойдешь туда один. Подожди.
Она быстро поднялась с кресла пилота, поправляя то, что оставалось от ее униформы, и поправила волосы. Щелкнув скрытым выключателем, она открыла потайную дверку и достала пистолет, который прикрепляла к поясу.
- Я буду позади тебя.
- То есть, ты будешь говорить мне, куда не стоит идти, - сказал он.
Она указала на световой меч, висящий на его поясе.
- Только не заставляйте меня нуждаться в этом. Это - все, что я должна сказать.
Он кивнул, не осуждая ее, и они вышли в снег.
Охранники в меховых куртках проводили их троих в руины, не говоря ни слова. Они шли долго каменными коридорами. В импровизированной комнате для переговоров стоял прямоугольный стол, достаточно большой, чтобы за ним смогли разместиться двенадцать человек. Около него стоял Бейл Органа, облаченный служебный костюм. С ним рядом стояла прямая строгая женщина с измученным заботами лицом, которая, возможно, была сенатором Мон Moтма с сектора Бормеа, и широкоплечий человек с длинными седыми волосами и усами, бывший сенатор от Кореллии Гарм Белл Иблис. Органа приветственно кивнул, но его коллеги никак не отреагировали на вошедших.
Ученик вошел без колебаний, чтобы встать перед ними. Белл Иблис стоял непосредственно напротив него, у северной стены комнаты. Снежный купол над ними вызывал ощущение сомнительного равновесия его между небом и землей, словно в любой момент мог упасть вниз.
Большая каменная дверь позади них скользнула, закрываясь. Юнона вздрогнула и немного ступила в сторону, присоединяясь к мужчинам и женщинам в униформах Кореллии, Чандрилы и Aлдераана. По команде Бейла Органа ПРОКСИ замерцал и принял голографическое изображение его дочери, Лейи, переданное из другого конца галактики. Она, также, кивнула в приветствии.
