будет – пятьдесят на пятьдесят.
Лицо Мэгги стало пепельно-серым.
– Боже мой, это значит…
Ее взгляд тут же метнулся к детской кроватке.
– Да. У тебя может быть эта болезнь. И у Карсон тоже. Мне очень жаль.
Карла и раньше приносила своим пациентам плохие новости, но никогда в жизни это не было так трудно и больно, как сейчас.
Из глаз Мэгги хлынули слезы. Она взяла свою дочь и крепко прижала ее к себе. Долгое время в доме царила полная тишина.
– И что, нет… никаких шансов на то, что это может быть ошибкой?
– Всегда есть такой шанс. Врачи не были абсолютно уверены, но обычно у людей с болезнью Альцгеймера симптомы не проявляются раньше шестидесяти пяти. У мамы они возникли, когда ей было лишь немного за сорок.
Карле было очень трудно сделать еще одно, последнее признание.
– Существует специальный тест на наличие мутаций этого гена, которые в большинстве случаев подтверждают диагноз, но я была против того, чтобы эти тесты проводились и для меня, и для мамы.
– Почему ты отказалась? – Мэгги выглядела озадаченной.
– Я не хотела знать, есть ли у меня эта болезнь. Я бы не смогла жить, зная, что меня ждет буквально через несколько лет. К тому же этот тест не дает стопроцентного результата.
– Но этот тест можно сделать? И мне, и Карсон тоже?
– Да. В штате Массачусетс есть одна лаборатория которая предлагает коммерческие услуги, в том числе и этот тест. Для этого понадобится направление от доктора. Но никто из врачей не даст его тебе, пока не получит заключение, что ты готова к любому результату данного теста. К тому же, само тестирование довольно дорого стоит, и страховка его не всегда покрывает – это тебе тоже надо будет проверить.
– Как долго нужно ждать ответа из лаборатории? – спросила Мэгги.
– В среднем две-три недели.
Карсон расплакалась. Пришло время очередного кормления. Пока Мэгги давала ребенку грудь, на лице сестры блуждало задумчивое выражение, которое вскоре сменилось решительностью.
– Я должна знать, – сказала она. – Я должна знать, как долго смогу быть со своей дочерью. И должна подготовить ее ко всему, что приготовила нам судьба.
Она взглянула на Карлу.
– Я собираюсь как можно скорее записаться на прием к доктору в Фейрбенксе.
Карла посмотрела на свою племянницу.
– Ты гораздо смелее меня, Мэгги.
Она втайне надеялась, что сестра разделит ее решение оставаться в неведении, чтобы жить с надеждой. Если и У Мэгги, и у Карсон найдут эту болезнь, то вероятнее всего, что и у нее она тоже есть.
Все еще минус пятнадцать. И я уверен, что ночью температура опускалась еще ниже, – с улыбкой отрапортовал Ларс, стряхивая снег со своей куртки и шапки.
Почти целый месяц он каждый день спускался к воде и проверял состояние льда.
– Думаю, самолет уже сможет сесть без проблем. Хочешь, чтобы я ей позвонил, или ты сама?
Карла пулей вылетела из кресла, вызвав взрыв хохота Мэгги и Ларса.
– Лучше уж ей быть в Беттлсе, а не где-нибудь в Фейрбенксе или в воздухе.
Ожидание было мучительным, каждая секунда казалась Карле вечностью. Она не могла больше терпеть, особенно сейчас, когда до ее возвращения в Атланту оставалось всего семь дней.
– «Дин», – отозвался голос Гриза в трубке.
После стольких звонков в Беттлс, Карла бы узнала этот голос где угодно.
– Привет, Гриз, это Карла. Брайсон там?
– Брайсон? Хм-м-м… Сейчас посмотрю.
Его голос был веселым, но сердце Карлы едва не остановилось, когда она услышала ответ.
– Прости, ее здесь нет. Она вылетела минут пятнадцать назад.
– Ее нет? – восторг Карлы быстро растаял. – Ты случайно не знаешь, когда она вернется?
– Нескоро. Скитер берет на себя все ее заказы на ближайшие пару дней, как минимум. А может быть, и дольше.
– А куда она полетела? Что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось. Она просто сказала, что у нее какие-то важные дела.
Выдержав долгую, мучительную паузу, Гриз хихикнул: – Если ты хочешь узнать подробности, то тебе следует спросить у нее лично. Думаю, она вломится в ваш дом минут через двадцать.
Внезапное возбуждение, казалось, приподняло Карлу над землей. – Ты еще поплатишься за что, Гриз. Спасибо тебе!
Она повесила трубку. – Брайсон уже на пути сюда. – Сказала она Ларсу и Мэгги. – Черт, только посмотрите, как я выгляжу.
Под смех своей сестры и ее мужа она побежала мыться и переодеваться во что-нибудь посимпатичнее грязных спортивных штанов, в которых ходила последние три дня.
Она как раз натягивала чистые джинсы, когда услышала звук приближающегося самолета. Пайпер пролетел над их домом и, развернувшись над озером, стал заходить на посадку. К тому времени, когда Карла, надев сапоги и накинув куртку, выбежала наружу, шума двигателя уже не было слышно. Они встретились на полпути, и Карла бросилась в распростертые объятия Брайсон.
Они гак крепко обнялись, что Карла едва не задохнулась. Ее сердце бешено колотилось в груди.
– Боже, я так соскучилась!
– Вряд ли больше, чем я. – Губы Брайсон накрыли ее губы, и их поцелуй был таким же долгим и страстным, как и в последнюю ночь, которую они провели вместе.
Глава двадцать четвертая
Знаешь, – сказала Мэгги шепотом, ополаскивая следующую тарелку и протягивая ее Брайсон, которая протирала их полотенцем и складывала в стопку. – Невооруженным взглядом видно, что между вами происходит нечто особенное. Эти несколько недель Карла постоянно говорила только о тебе, и я никогда раньше не видела, чтобы ты так на кого-то таращилась.
Брайсон повернулась и взглянула на Карлу, которая в этот момент меняла подгузник Карсон.
– С этим не поспоришь. Она невероятная женщина. Когда она уедет мне будет очень плохо без нее.
– Я много думаю о вас, ты же знаешь. Очень жаль, что вы нашли друг друга только для того, чтобы вскоре расстаться. Ты разговаривала с ней о том, что будет после?
– Нет. А о чем тут говорить? Надеюсь, она приедет еще, когда сможет. Может быть, я смогу навещать ее раз или два в год, и почаще бывать в Беттлсе, чтобы пообщаться с ней через веб-камеру. Но если честно, вряд ли такие отношения смогут продлиться долго. Думаю, через какое-то время она забудет меня и станет жить своей жизнью. Поэтому я просто стараюсь получать удовольствие, пока она здесь, и не хочу думать о будущем.
– Я, наверное, уже знаю, каков будет твой ответ, но ты не думала о переезде в Атланту? Конечно, я спрашиваю не потому, что хочу, чтобы ты уехала.
