ему сейчас устрою. – Последнее слово она протянула так кровожадно, что Маришка сильно пожалела о том, что все-таки проснулась.
– Но Василий действительно умный! А ты тогда глупо себя вела… – попыталась она заступиться за флегматичного мужчину, который иногда поражал ее отцовской заботой к чужой девчонке.
– О да, конечно! Одна Юльтиниэль во всем виновата! – Девушка раздраженно согнала со лба фиолетовые пряди. – Как удобно все на меня сваливать! Кто виноват? Ну, конечно, Юлька! Наводнение на островах? И тут она подсуетилась! Вы меня во всех смертных грехах обвините – сразу полегчает.
Маришка не помнила такого, чтобы подруга говорила о себе в третьем лице, кажется, она была крайне сердита или даже обижена.
– Ну где же это? – воскликнула девушка, вытряхивая вещи из сумки.
– А что ты ищешь?
– Краску…
– Алив Пресветлая! Ты что, решила сделать фиолетовым императора? – Девушка аж подскочила.
– Скажи спасибо, что не голубым… – В голос подруги вернулась привычная насмешливость. – Хотя идея заманчивая, боюсь, такого родина мне не простит. Я просто покрашу его коня.
– С тобой Кристиан сам в него переквалифицируется, – едко заметила Маришка, раздумывая, спасать ли питомца его императорского величества или же поступить по-дружески и помочь Юльтиниэль. Победила проснувшаяся некстати хулиганская часть ее девчоночьего характера. – Ладно, кажется, все алхимическое ты запихнула в третий подпространственный карман, – подсказала она, поднимаясь на ноги.
– М-да? – протянула Юльтиниэль, в этот момент здорово напоминая своего отца. – Спасибо. – Она зарылась в сумку почти полностью, но уже через минуту, радостно воскликнув, вынырнула обратно, сжимая в руках два небольших флакончика. – Вот, держи. Я всех, как ты успела заметить, усыпила. Так что можем шуметь сколько угодно.
– А почему я проснулась?
– Ты же моя подруга. Я знала, что, как всегда, поупрямишься, но никуда не денешься. – Юльтиниэль распихала выброшенные на траву вещи обратно по карманам, застегнула ремешки и тоже поднялась на ноги, с чувством превосходства разглядывая спящих спутников.
– Не знала, что я такая предсказуемая. А на Василия магия не действует…
– И не надо… Он так крепко спит, что ты можешь хоть прыгать на нем – ноль внимания. Ну давай, не веди себя как недотрога на закрытой вечеринке. Пошли уже. Я долго этого монстра не удержу.
Маришка не стала делиться сомнениями по поводу крепости сна бывшего военного. Она-то была уверена, что такие люди до конца жизни просыпаются от каждого шороха. Но пока иномирец спокойно спал почти у самого костра, укрывшись тонким одеялом, и просыпаться не собирался.
Ночь Юльтиниэль встретила их довольным ржанием. Видимо, монстр по кличке Демон ей тоже не нравился. Или, наоборот, нравился. Поэтому она, с характером в хозяйку, мечтала отомстить красному красавцу.
– Эх… я тоже такого вот клыкастого хочу, – протянула сиреневоволосая девушка, жадно окидывая обездвиженное чудовище, на которое ей бы пришлось забираться с высокого табурета. Конь не спал и косил на Юльтиниэль красными глазами, в которых плескалось бешенство. Девушка ласково погладила его по шее. – Не смотри так, ничего плохого я тебе не сделаю. И хозяину твоему тоже, хотя и очень хочется…
– И что ты так на императора взъелась? – Маришка с сомнением посмотрела на лошадиный бок, который собиралась начать обрабатывать несмываемой краской.
– Наглый, нахальный, самовлюбленный тип, который решил, что самый замечательный и сильный, и еще пытается учить меня, как надо жить. Страшный, как смертный грех, но почему-то думает, что любая девушка должна сразу упасть перед ним на колени и признаться в вечной любви. Еще и уши эти. Ты их рассмотрела? Это ужас какой-то! Любой эльф повесится, увидев их. А зубы? Да по ним все зубные врачи империи плачут! И из-за него у отца проблемы. Тоже мне, крестник нашелся… Я ему еще покажу «жертву пьяного парикмахера»…
Маришка еще пять минут слушала, как Юльтиниэль планомерно втаптывает парня в грязь, после чего поделилась мнением, что в любовных романах такое обычно заканчивается свадьбой и детьми.
– Как раз после нее тебе коня этого подарит… – фыркнула она, обрабатывая второе копыто.
Новая расцветка монстру определенно шла, делая его милым и домашним зубастиком.
От такого заявления подруги Юльтиниэль покрасила себе нос…
– Ой…
– На воре и шапка горит, – отозвалась Маришка, переходя к разукрашиванию конской морды.
Потом они пятнадцать минут бегали по полянке. Юльтиниэль грозилась сделать всю Маришку желтой в красную крапинку. Та убеждала подругу, что этот цвет ей не пойдет. Закончилось все тем, что девушки устроились на траве рядом с конем и принялись оттирать сиреневое пятно с симпатичного личика полуэльфийки.
Пятно не хотело оттираться категорически. Наоборот, после нескольких заклятий оно расползлось еще и на полщеки, сделав юную леди похожей на только что поднятого зомби. Маришка тихо хихикала, даже не пытаясь сохранять сочувствующее выражение на лице, Юля печально вздыхала, но все равно настроение у девушек оставалось замечательным.
– Ты хоть думай, что говоришь! – весело возмущалась Юльтиниэль. – Надо же такую глупость сказать?!
– Угу, сейчас ты начнешь мне объяснять, что скорее выйдешь замуж за светлого эльфа, чем за Кристиана?
– Да при чем тут вообще свадьба и светлые эльфы? Если бы я выходила замуж за каждого парня, с которым пикируюсь и кто мне противен, то у меня был бы просто громаднейший гарем… одних эльфов штук сто, даже больше. Про людей вообще молчу. – Девушка поморщилась. – Я вообще собираюсь стать архимагом. А им, к счастью, запрещено иметь семьи. Так что глупости это все…
– Не глупости! Семья – это очень важно! Просто ты избалованная эгоистка! – обиделась Маришка.
– И именно поэтому ты набиваешься мне в мачехи? – уточнила Юльтиниэль, задорно сверкая глазами.
Потом снова принялась рыться в сумке, выискивая книгу по магии крови. Пятно надо было убрать с кожи любым способом.
Маришка обиженно надулась и отвечать на провокационный вопрос не стала. Даже подумала улечься спать – пускай подруга сама дальше справляется. Но потом решила, что Юля ляпнула такое не со зла, а от врожденной насмешливости. А друзей надо принимать такими, какие они есть, если уж не получается их перевоспитать.
– Вот, посмотри, это руна оло или оро? – Полуэльфийку душевные терзания подруги мало волновали. Да и о чем еще можно переживать, когда на ее прекрасном лице такая трагедия?
Девушка заглянула через плечо Юльтиниэль, пытаясь разглядеть изящные эльфийские письмена. Могло показаться, что они издеваются над подругами и беспрестанно меняют свои очертания. Вот только что загогулина была точной руной оло, а через секунду напоминала ило. И, если учесть, что одна из них отвечала за рост шерсти, а другая за призыв крови – риск был не совсем оправданным.
– Ты же знаешь, что я в этом плохо разбираюсь. Вот герцог…
– Предлагаешь разбудить отца? «Папочка, ты не скажешь, как читается это заклятие? А то я тут себя испачкала, пока красила коня императора в сиреневый цвет…» Ладно, пускай будет оро, – решила она и, зажмурившись, пробормотала заклинание.
Видимо, судьба сегодня была благосклонна к капризным и нахальным полуэльфийкам, так как пятно почти тут же впиталось в щеку девушки, оставив ровную чистую кожу, которой можно только восхищаться и завидовать. Маришка восхищалась, но не завидовала. С такой внешностью можно огрести только проблемы в виде толп озабоченных мужиков. Куда проще и удобнее быть просто симпатичной. А еще тихой, миролюбивой, послушной и стараться во всем помогать объекту своих воздыханий. Вот тогда, может быть, ее и заметят. Но это уже из другой оперы. Маришка помотала головой, заправила за уши отросшие за последний месяц непослушные кудри.
Их ждало продолжение подвигов – еще не докрашенная спина монстра.
Однако и на этом Юльтиниэль не остановилась. Оглядев результат работы, девушка недовольно
