Иномирец задумался, словно советовался со своим антимагическим даром. Наконец осторожно кивнул.
– Вы только отойдите подальше, чтобы вам случайно что-нибудь не «закупорил», – попросил он. – Я их вроде чувствую, когда знаю, что нужно ощущать. Можно попробовать.
Василий дождался, пока мы скроемся за углом одной из палаток, дабы действительно не рисковать, – специально своей способностью он не занимался и мог что-нибудь напутать. После чего иномирец закрыл глаза и принялся странно водить в воздухе руками, словно загребал в горсти невидимый снег и лепил из него небольшие, плотные комья.
– Вот это да! – Рик завороженно уставился на крайнюю платформу, будто там сейчас разыгрывалось какое-то представление. – Оррен, ты сможешь увидеть? Оно того стоит!
Я расстегнул дар на шее и, привычно отсчитывая секунды свободы, взглянул на магический фон. Какое-то время ничего не происходило – только подрагивал и плыл над искривлением воздух, будто я смотрел сквозь дымку костра. А потом взгляд сам собой остановился на руках Василия – он забирал из реальности целые куски, лепил из них крепкие блоки и накладывал на искривление, закрывая его, как пробоину. Получалось одновременно и красиво, и страшно: казалось, что вот-вот иномирец не рассчитает силы и заберет слишком большой кусок, разрывая плоть нашего мира, но вместо этого каждый раз разрыв быстро заполнялся прозрачным веществом, почти мгновенно затвердевающим и наполняющимся красками и деталями реальности.
Невероятно! Наверное, мне стоило тогда обратить внимание на фразу Хель, что Василий попал к нам из оригинала мира творцов, а, насколько я знаю, простые люди в нем не живут. Хотя, к счастью, сами об этом не догадываются.
Не прошло и двадцати минут, как дело было закончено, – Василий довольно крякнул, отряхнув руки, и вопросительно посмотрел на наши рожи, выглядывающие из-за палатки.
– Получилось?
– Ага… – протянул Рик, продолжая смотреть на иномирца стеклянным взглядом.
– Вроде получилось. – Я поправил дар, который, к сожалению, пришлось застегнуть почти сразу же и лишить себя удовольствия досмотреть работу Василия до конца. – Завтра узнаем. Но очень надеюсь, что с утра пораньше эольцев ждет громаднейший сюрприз, который заставит их еще раз подумать о тяжкой доле захватчиков.
Альга зевнула и обиженно отвернулась.
– И почему мне никакой магии не перепало? Иногда мне кажется, что вокруг все умеют если не колдовать, то хотя бы видеть чужие заклинания, и только я – пустое место.
– Зато ты красавица, – улыбнулся я. – Зачем тебе еще и магия?
Женщина пихнула меня в бок.
– Эх… Оррен, что-то ты совсем разучился говорить комплименты, – вздохнула она. – Теперь все? Мы можем возвращаться в крепость?
– Да, вы идите, а я хочу к жрецу заглянуть. Ни за что не поверю, что он решил составить компанию армии. Зуб даю – отсиживается он сейчас в шатре, объедается сладостями и играет с императором в шахматы, старательно пытаясь ему проиграть: Чар ничего не смыслит в этой игре.
– Помощь тебе не нужна? – Рик удержал меня за локоть и обеспокоенно кивнул на хорошо охраняемый шатер.
– Нет, не нужна. Я не собираюсь рисковать или совершать каких-либо опрометчивых поступков. Просто подождите меня у лаза.
Пробраться мимо жрецов труда не составило. Разве что пришлось снова ненадолго расстегнуть дар, но теперь это было сделать куда легче. Проклятие в моей крови словно знало о том, что Убийцы нет в нашем времени, и не стремилось подчинить меня. И за это я был ему крайне признателен.
Мои ожидания не оправдались. Чара в шатре не оказалось, так же как и шахмат, зато обнаружилось большое блюдо с разнообразными лакомствами и две прелестные, черноволосые девушки в полупрозрачных искрящихся одеждах. Одна делала главному жрецу массаж, а другая кормила сладостями. Правда, когда я зашел в шатер, недвусмысленно направив острие меча на служителя Хель, девушки поспешили забиться в угол, что-то пугливо пища по-эольски. Хотя фальцет жреца мало чем от них отличался.
– Кто вы?!
Хых… невыносимо захотелось брякнуть что-то вроде: «Смерть твоя!», сказанное вкрадчиво- злорадным тоном, или: «Да так… мимо проползал…» – с характерными для деревенского дурачка интонациями…
– Мое имя Оррен Рит, и как бы ни хотелось перерезать тебе горло, сейчас я пришел только поговорить. Желательно наедине. Твои девочки будут паиньками, если я их отпущу, или проще убить?
Кажется, оные что-то на лирийском понимали, так как принялись скулить в два раза активнее, лопоча что-то похожее на то, что они сделают все, что пожелается сиятельному господину, лишь бы он не губил их.
– Они не станут звать на помощь, если ты поклянешься, что не причинишь мне вреда, о благородный защитник Лирии.
– Это слишком условно. Я клянусь, что не лишу тебя жизни сегодня, и только в том случае, если ты не нападешь первым… В противном случае, будешь пенять на себя уже в чертогах Хель… или Алив, тут уж как повезет.
Жрец согласно кивнул, принимая клятву и соглашаясь на поставленные условия, после чего девушки поспешили убраться из шатра, пока я не передумал сохранять им жизнь. На самом деле душой я откровенно покривил – даже если бы они подняли крик на обе страны, не стал бы их резать. Вот еще! – еще сильнее в крови руки пачкать. Но они-то про это не знали…
– Говори. – Служитель Убийцы приподнялся с роскошного ложа, укутывая пышные телеса расшитой простыней.
– У меня есть несколько вопросов, и я буду признателен, если ты ответишь хоть на часть из них… Скажи, сильно ли обрадуются твои слуги и воины, если узнают о том, что выполняют приказы, отдаваемые не их обожаемой Хель? Как они отреагируют на это? И представляешь ли ты себе реакцию твоего императора, если правда откроется?
Выражение лица жреца стоило того, чтобы пробраться в шатер и угрожать ему.
– Ты бредишь, – попытался оправдаться он дежурной фразой.
– Угу. А теперь подумай и найди какой-нибудь более оригинальный ответ, – предложил я и ну о-о- очень задумчиво посмотрел на меч. Клятву-то, конечно, дал, но расплывчатую. Сейчас тень какая-нибудь неудачно вздрогнет, я решу, что это нападение… и спокойно зарежу служителя Убийцы. Исключительно в целях самообороны.
Мало ли что может привидеться ночью во вражеском лагере?
– Но… – Жрец оглянулся на плотно прикрытый полог и сглотнул, понимая, что в общем-то мне нужен только повод… хотя нет, хватит даже намека на него. – Не думаю, что они узнают это. И даже если доблестный защитник не сочтет за труд им сообщить столь неприятную и шокирующую новость, мои слуги и воины не поверят ему.
– А если у меня будут доказательства?
– Зачем? – неожиданно спросил жрец. – Если узнают мои люди, узнают и твои. Не думаю, что главе ордена будет приятно узнать, что ваша обожаемая Пресветлая мать натравила на Чистую землю извечных врагов – ужасных убийцепоклонников. Я неправ? Нет?
– Прав… хотя, если других альтернатив не останется, мне придется рассказать об этом маскараде, – пригрозил я, после чего решил поиграть в «защитника», безбожно сочиняя. – Однако меня больше волнует другая сторона вопроса: я-то, как истинный светловерец, образ которого у многих ассоциируется с фразой «здравствуй, дерево!», причем под деревом при этом подразумевается дуб… так вот, мне вроде как положено верить, что все, что ни делает Алив, будет на пользу Лирии. Но почему ты, главный жрец Хель, согласился плясать под дудку Пресветлой матери?
Он задумался, видимо собравшись ответить честно.
– Потому, защитник, что хоть она решилась начать это… Мы устали тихо сидеть по своим норам и ненавидеть вас. Вроде как естся сытно, спится сладко, живется мирно. Урожаи богатые, люди здоровые,
