– Впрочем, это не имеет значения. Если звездолет и в самом деле уцелеет, то те, кто будет народиться внутри, наверняка изжарятся, – закончил свою мысль бизнесмен и хохотнул.
– Где находится штаб-квартира вашей компании? – поинтересовался его брат.
– В Олд-Денвере, на Земле, – ответила Мейра, – мы с Хэком работаем на компанию 'Си-Ко Сирэмикс'.
Рот Бегана расплылся в улыбке чуть ли не до самых ушей.
– Слышал о такой. Так, значит, теперь вы расширяете сферу своей деятельности.
– А вы чем занимаетесь?
– Концерн 'Ди-Си Сентрал'. Как и вы, я начинал на западе, но затем дела пошли в гору, и мне пришлось открыть филиал на восточном побережье.
– Чтобы подобраться поближе к Федеральным Космическим Верфям?
– Ну, и эти соображения сыграли свою роль. Правда, у нас самих есть небольшие заводы в Хьюстоне. Однако тут мне удалось урвать солидный куш из правительственных контрактов.
– Ну, а как называется ваш концерн? – спросила Мейра.
– 'Беган Электроникс'. Ттар работает у меня помощником менеджера. Ему никогда не приходилось бывать в космической глубинке, вот я и решил показать ему Галактику. Пусть набирается опыта.
– Разумеется, – Мейра кивнула Хэку, – так вот по поводу игры в смэш…
– Вы играете? – обрадовался Ттар.
– Ну, не то, чтобы регулярно, но…
– Да будет вам, – фамильярно прервал ее Уэс, – неужели вы откажетесь от возможности немного поразвлечься, а?
Прямо-таки отчаянная настойчивость, с какой он добивался их согласия, насторожила Мейру.
– Где и когда?
– Давайте соберемся здесь, в столовой, ну, скажем, через пару часов. Помещение уже будет свободно, а Ттар за это время успеет привлечь еще одного-двух игроков. А вы тоже будете играть? – обратился он к Хэку.
– Конечно. Если Мейра не слишком устала.
– Нет, я чувствую себя замечательно. Итак, встречаемся здесь через два часа. Спасибо за угощение.
– Ради Бога.
– Что вы думаете о нашем новом знакомом? – спросила она Хэка, когда они вышли в коридор.
– Он из кожи вон лезет, лишь бы мы приняли участие в этой игре.
– Вы заметили это?
– А его брат в основном помалкивал.
– Он все-таки задал несколько вопросов, по которым можно сделать выводы, что он интересуется нами гораздо больше, нежели я вначале предполагала.
– Ттар внушил вам подозрение?
– Об этом еще рано говорить. Возможно, у них эти роли распределены заранее. Один брат общителен и старается расположить к себе людей, вызвать их на откровенность, а другой тем временем наблюдает и в подходящий момент задает вопросы, чтобы выудить интересующую их информацию.
– По-моему, он действовал довольно неуклюже.
– Ну, нас они не застали врасплох. Ладно, попробуем поиграть в эту игру, – Мейра немного призадумалась. – А вы знаете правила?
– Да. Навыки азартных игр являются обязательной составной частью в моем программировании.
– Как удачно, – Мейра открыла каюту, но первым туда вошел Хэк.
Свет вспыхнул моментально: очевидно, что никого из посторонних на этот раз не было. Хэк тщательно проверил ванную, а Мейра наблюдала за ним, его усердные хлопоты явно забавляли ее.
– Вы довольны?
– Да.
– В этом нет необходимости. Я и сама могу позаботиться о себе.
– Я считаю, что в таких ситуациях напарник обязан помогать.
– Мне бы хотелось, чтобы вы перестали употреблять этот термин. Мы не являемся настоящими напарниками. Как вы сами сказали, сегодня вечером, в ваши функции входит лишь наблюдение.
– Но вы согласились с тем, что я могу оказаться вам полезным и в других случаях.
– Я сказала, что подумаю насчет этого, – Мейра устало опустилась в кресло и, откинувшись на спинку, почувствовала блаженство.
– Мне хотелось бы кое-что узнать у вас, – отважился нарушить ее покой Хэк.
– Я и не предполагала, что андроид запрограммирован на любопытство.
