– Сейчас я тебя перенесу – держись!
Девушка, нисколько не стесняясь своей наготы, обвила руками его шею. ‹‹Девичий локон» – косичка, загнутая книзу и свисающая вдоль щеки, коснулась лица Сергия. Он взял деву на руки и, балансируя, поднял.
– Я сама… – слабо проговорила девушка, и ступила ногами на борт сехери. Сергий перепрыгнул следом.
– У тебя кровь! – нахмурился Искандер. – А ну…
Девушка невольно отстранилась…
– Не пугайся, – спокойно сказал Сергий, – это Искандер, он врач.
Девушка доверчиво подала раненую руку. Тиндарид мигом выудил аптечку и обработал рану. Приложив к больному месту мелко изжеванную лечебную травку, он забинтовал его.
– И еще здесь, – сказала девушка, поворачиваясь спиной и задирая подол.
Эдик очень оживился, а Сергий незаметно показал ему кулак.
– Кто это вас? – нахмурился он, стараясь скрыть, что взволновался не слабее легкомысленного Сармата.
– Слуги Зухоса.
– Зухоса?! – изумился Искандер, размешивая пахучую мазь.
– А мы как раз за ним охотимся! – простодушно сказал Гефестай.
Эдик сердито глянул на кушана, и выразился:
– Как говорил мой дед Могамчери: «Болтун – находка для шпиона!»
Гефестай сильно смутился, а рабы вновь захихикали.
– Ладно, – усмехнулся Сергий, – раз уж ты узнала военную тайну, мы тебя не отпустим. Сидеть сможешь?
– Одной половинкой! – ослепительно улыбнулась девушка.
– Кадмар, подай мою тунику!
Сложив тунику на манер подушечки, Сергий положил ее на скамью и предложил незнакомке присесть. Та опустилась с видимым облегчением.
– Меня зовут Сергий Роксолан, – представился командир контуберния.
– Искандер, – поклонился Тиндарид.
– Эдуардус! – пышно поименовал себя Чанба и тут же заулыбался: – Можно просто Эдикус!
– Гефестай! – прогудел сын Ярная.
Возникла пауза, и Сергий вопросительно глянул на рабов. Те переглянулись, и отрекомендовались вразнобой:
– Кадмар! Уахенеб! Акун! Регебал!
Девушка улыбнулась всем, и сказала:
– А меня зовут Неферит, я паллакида Дома Исет в Мен-Нофр.
Контуберний переглянулся в затруднении, и Уахенеб перевел:
– Она жрица Изиды в Мемфисе.
– Здорово! – заценил Эдикус.
– А что же ты не поделила с Зухосом? – спросил Лобанов.
Неферит внимательно посмотрела на него, и спросила тихим голосом:
– Вы действительно желаете смерти Зухосу?
– Это наше задание, – ответил Сергий. – Мы работаем на правительство… – повторил он обычную отговорку Джеймса Бонда, но вовремя сориентировался: – На императора Рима!
Жрица успокоено кивнула.
– Тогда и мне незачем прятать тайну. Я была в Буколии глазами начальника мастеров Изиды Сенноджема. Зухос принес на землю Та-Кем[31] смуту, а служителям «Священной девятки»[32] – раскол. Жрецы Амона-Ра и Сераписа, Хнума и Пта заняли сторону Зухоса, они спят и видят его владыкой Верхнего и Нижнего Египта. Но в храмах Изиды, Тота и Нейт боятся Зухоса и считают его новым Сетхом,[33] погибелью для тел и душ! Риму жрецы не верят, и порешили сами извести Зухоса…
Неферит смолкла, строго сдвинув бровки, и Сергий тут же воспользовался паузой.
– Мне почему-то кажется, что ты голодна, – сказал он.
– Ты угадал! – засмеялась девушка, и половина контуберния бросилась к ящикам с провизией, спеша угостить паллакиду.
Особых разносолов на судне не имелось, но кусок печеного мяса на вчерашней лепешке гостье преподнесли.
