Фрэнк Бонам
Тайна красного прилива
РЕБЯТА НАЗЫВАЮТ МЕНЯ КЕЛЛИ
Когда в ту ночь Томми Келли сошел с автобуса в Сан-Диего, холодный белый туман с моря окутывал мир. Час был поздний, в автобусе он успел заснуть. Издалека доносился низкий вой – ревуна, решил он. В полусне он вошел в автовокзал и опустился на скамью в зале ожидания. Через некоторое время он заметил, что молодая женщина за столом не другом конце зала за ним наблюдает. Вскоре она подошла к нему и, улыбнувшись, села рядом с ним.
– Привет, – сказала она.
Томми посмотрел на нее с опаской – его много раз предупреждали, чтобы он был осмотрителен с незнакомыми людьми.
– Привет, – ответил он.
– Все в порядке?
– Да, мэм.
– Тебя должны встретить?
– Угу. Дядя Майк.
– Отлично. Я из Бюро помощи приезжим. Если тебе что-нибудь понадобится, я вон за тем столом.
Томми поблагодарил ее, хотя и удивился. У него было немного денег, и он знал, где находится туалет. Что еще может ему понадобиться? Дома он часто на целый день уходил в лес и ему ничего не требовалось, а когда отец уезжал по делам, он готовил обед для Кэт и Донни, его братишки и сестренки. Городские ребята, с которыми он был знаком, были жутко беспомощны. Может, она подумала, что он такой. Он пожал плечами и прислонился к спинке, думая снова заснуть.
Но тут в вокзал торопливо вошел Майк Уоррен, его дядя – добродушный, коренастый, чем-то напоминающий медведя человек невысокого роста. Томми видел его в первый раз. Он потряс Томми руку и понес его чемодан к старому грузовичку, стоявшему у выхода. Томми забрался в кабину и заснул, как только они тронулись.
Проснулся он, когда они остановились перед непривычного вида старым домом. Листья высоких чахлых пальм обвисали в тумане. Под самой крышей светилось окошко в форме звезды из цветного стекла, окрашивая туман красными, зелеными и голубыми лучами. Томми зачарованно глядел на нее, пока дядя не тронул его за плечо.
– Идем-ка, Шкипер, – сказал он.
Как во сне, Томми последовал за ним в дом.
На кухне тетя Луиза крепко обняла его и поцеловала, потом посадила пить горячее какао с поджаренным хлебом. Когда он поел, они отвели его наверх, уложили спать и ушли. Он блаженно вздохнул и улегся поудобнее на матрасе. До чего же хорошо! Уже несколько дней у него не было возможности вытянуться по-настоящему. Засыпая, он вспомнил своего кота и пожалел, что не мог взять его с собой в Калифорнию.
Когда утром он открыл глаза, то долго не мог понять, где находится. Он оглядел незнакомую комнату. На стене висела теннисная ракетка с порванными струнами. В углу на тумбочке стоял небольшой аквариум. Пестрые рыбки тыкались в стекло, словно ища выход. У комнаты был странный покатый потолок, как в палатке. Затем он увидел звезду из цветного стекла и вспомнил, где находится.
В Калифорнии, в трех тысячах миль от Кентукки! Одиночество вползло к нему в постель, словно собака с мокрыми лапами. Дома давно дела шли плохо. Угольная шахта, где отец служил управляющим, уже несколько лет терпела убытки. Шахтеров часто сокращали. Затем, зимой, все окончательно рухнуло. Умерла мама; шахты закрылись. Теперь его отец рубил дрова и пробавлялся другими случайными работами.
Однажды он спросил Томми:
– А что, если ты поживешь у моей сестры и ее мужа в Сан-Диего? Мы, Келли, должны выбраться из этой дыры – по очереди, если нельзя иначе. Твой дядя написал, что ты сможешь помогать в его деле. У него дочка, твоя ровесница, так что тебе будет с кем играть. Но только помни, ты должен работать на совесть.
Через неделю Томми уже ехал в автобусе.
И вот теперь он здесь, далеко от своей семьи, на другом конце страны, и не знает даже, будут ли дядя с тетей его любить. И в каком деле может помочь одиннадцатилетний мальчик.
Но пока он лежал так, наблюдая, как теплый ветерок колышет оконный занавески, и солнечный свет пробирается в комнату, на душе у него становилось легче. Снизу до него доносился запах жарящейся грудинки и голос девочки. Кровать была такая теплая и мягкая, словно он лежал на большой кошке. Вот-вот замурлычит. Дома он спал на раскладушке.
Он услышал голос тети:
– Я, пожалуй, разбужу его. Ты ведь хотел выйти пораньше?
– Да, – ответил дядя Майк. – Полный отлив в десять минут двенадцатого, и я не хочу опоздать.
– Только уж очень он щупленький! – сказала тетя.
Дядя Майк усмехнулся.
– Да уж, будь у него на макушке крючок, Джилл могла бы прицепить его на свой браслет с талисманчиками.
– Хорошая еда сделает свое дело, – решительно заявила тетя Луиза. – Подумай только, как питается эта несчастная семья – ни денег, ни хозяйки в доме!
Когда тетя вошла в комнату, Томми лежал лицом к стене. Папа готовил очень вкусно. И не его вина, что он ростом маловат. Папа всегда говорил, что Келли растут медленно.
Тетя тронула его за плечо.
– Томми, пора вставать, милый.
Томми не шевельнулся и покрепче зажмурил глаза. Он услышал, как тетя наклонилась над ним, проверяя, проснулся он или нет.
– Ребята называют меня Келли, – пробормотал он.
– Что?
– Они называют меня Келли, а не Томми.
– А… Ну так и мы тоже будем называть тебя Келли? Завтрак готов, милый; а потом вы с дядей и Джилл сразу пойдете на пляж.
Завтракали они в уютной светлой комнате над залитым солнцем садом, и когда он вошел, тетя как раз ставила тарелку с овсянкой перед пустым стулом. Туман рассеялся, но с больших листьев пальм все еще стекали капли, словно их хорошенько обдали из шланга. Томми остановился у своего стула. Напротив сидела девочка его возраста и с пристальным интересом рассматривала его. Ее белокурые косички были завязаны красными ленточками. Вздернутый нос придавал ей веселый и даже озорной вид. Он понял, что это его двоюродная сестра Джилл.
– Привет, Томми! – сказала она. – Я рада, что ты будешь жить у нас.
– Спасибо, – еле слышно проговорил Томми.
По взгляду тети Томми был почти уверен, что ему полагается поцеловать Джилл. Но он быстро сел на свое место, прежде чем она успела что-нибудь сказать. Джилл вроде бы только обрадовалась.
– Томми хочет, чтобы его называли Келли, – сказала тетя Луиза. – Это его прозвище.
– Келли, – задумчиво повторила Джилл. – Ладно. – Она пожала плечами и зачерпнула ложку овсянки. Когда она подносила ее ко рту, талисманчики на ее браслете звякнули. Томми вспомнил, что сказал дядя о крючке на его макушке. Хорошо, что он попросил называть себя Келли. К такому имени крючок так просто не приделаешь.
– Как там у вас на Востоке, Том… то есть, Келли? – спросила Джилл. Она хихикнула и посмотрела на мать, которая нахмурилась. – Я спрашиваю, чем ты занимался? – сказала она.
Томми задумался. Он много чем занимался. Но ведь она-то спрашивает о чем-то интересном.
– Я ставил ловушки, – сказал он. – На пушных зверей, а шкурки продавал.
Джилл опустила ложку.
– Ух ты! А это не опасно?
Томми пожал плечами.
