Майор Виллем Метье буквально загородил дорогу своему непосредственному начальнику, когда тот направился к дверям.
— Не можете позволить мне, майор? — насмешливо спросил полковник Магнус Гирден: в его голосе слышались и крайнее удивление, и нескрываемый гнев. — Но отдел возглавляю я. Может быть, напомнить вам о субординации в вооруженных силах? — Метье упрямо помотал головой. — Майор, у вас есть право на собственное мнение. И я первым готов признать, что в разведывательной работе всегда есть место для разных точек зрения, но вы, кажется, забыли, что командую здесь я. Даже если ваша оценка этих новых донесений и справедлива, в чем я сомневаюсь, наши начальники имеют право ознакомиться с ними лично. — Гирден взглянул на горсть телеграфных сообщений, полученных десять минут назад. — Вот послушайте: «Наши наблюдатели в РЕНАМО докладывают о продвижении колонны бронетехники в направлении нашей границы с Мозамбиком. Колонна состоит по меньшей мере из пятидесяти машин, включая боевые танки и самоходные зенитные установки»! А вот еще: — Гирден перелистнул страницу. — Один из наших глубоко законспирированных агентов сообщает, что видел в Зимбабве генерала Вегу. Какого лешего он там делает, если считается, что он готовит крупное наступление в Намибии? — Полковник покачал головой. — Говорю вам, Виллем, эти донесения могут означать только одно: Кастро и впрямь готовит большое наступление, но не в Намибии, а на наших границах с Мозамбиком и Зимбабве. И это наступление уже не за горами.
— Полковник… сэр. — Последнее слово Метье прибавил для убедительности. — Президент и генерал де Вет прекрасно осведомлены о том, что кубинское наступление начнется в ближайшее время — в Намибии. Исходя из официальной точки зрения нашего штаба, в районе Виндхука по одному-двум направлениям будет предпринято наступление силами дивизии, а кроме того, ожидаются отвлекающие удары со стороны Уолфиш-Бей и, возможно, где-нибудь еще. — Он презрительно посмотрел на бумаги в руке Гирдена. — Эти донесения, вероятнее всего, тоже часть отвлекающих маневров противника.
Молодой офицер не скрывал своего покровительственного тона, и Гирден почувствовал, что у него поднимается давление.
— Черт возьми, я знаю официальный прогноз де Вета, пускай его офицеры и не приняли во внимание моих рапортов, когда работали над ним. Но это не означает, что мы должны игнорировать свежие сведения.
Метье почти с сожалением покачал головой.
— Боюсь,
Гирден раскрыл рот от удивления.
Майор продолжал, безжалостно расставляя все точки над «i»:
— В результате генерал де Вет и его офицеры в последнее время пользуются другими источниками информации. Они пришли к выводу, что вы… — он сделал паузу, — неблагонадежны.
В голове у Гирдена пронеслось множество вопросов. Первый, который он задал, выдавал в нем профессионального разведчика:
— И что же это за источники?
Метье скромно улыбнулся:
— Я.
Гирден уставился на него, сраженный на месте. Метье продолжал:
— Так что, полковник, я уже дал оценку донесениям, которым вы придаете такое значение. — Он отмахнулся от них небрежным жестом. — Это не что иное, как кубинская деза.
Гирден тяжело опустился на край стола.
— Но когда вы их могли видеть?
— Около часа назад.
— Понятно. — Плечи Гирдена округлились. — Тогда мне здесь больше делать нечего.
— Да, пожалуй, что так. — На этот раз Метье намеренно не назвал начальника по воинскому званию.
Внезапно приняв решение, Гирден швырнул пачку донесений на стол. Потом устало вздохнул и потянулся за своей фуражкой. Слабым голосом он произнес:
— В таком случае, майор, я отправляюсь домой.
Метье сдержанно кивнул и направился к выходу.
— Я полагаю, это разумное решение.
Резко повернувшись на каблуках, он торжествующе вышел из кабинета.
Гирден, прищурясь, смотрел ему вслед. Затем он обвел взглядом кабинет, раздумывая, что ему может понадобиться взять с собой, но ничего такого не нашел.
Захлопнув дверь и сунув фуражку под мышку, он медленно побрел по коридору.
Возвращаться домой не было особого смысла. Зачем облегчать задачу форстеровским головорезам в коричневых рубашках? Надо позвонить жене из автомата. Они встретятся в каком-нибудь неприметном и многолюдном месте — например, возле статуи Боты в парке на Черч-стрит. К тому времени, как приказ о его аресте пройдет все бюрократические инстанции, он с семьей уже будет на пути в Кейптаун.
Мысленно он стал составлять список вещей, которые Грете надо будет взять с собой. Гражданская одежда для него, все имеющиеся в доме схемы дорог. Ей также придется заправить машину и, если удастся, залить запасную канистру. Он ухмыльнулся. К счастью, благодаря его положению, талонов на бензин у них предостаточно.
Он вышел из здания на вечернюю улицу. В воздухе стало немного прохладнее, и шум городской суеты отвлек его от невеселых мыслей. Подходя к телефонной будке, он мысленно спрашивал себя, правильно ли поступает.
Его карьера в вооруженных силах, видимо, окончена — и все из-за этих политиканов в форме. Но может ли это служить оправданием тому, что многие расценили бы как измену? Вступить в гражданскую войну на стороне тех, чья борьба, возможно, обречена на поражение? И почему не оставить семью здесь, чтобы не подвергать их опасности? Здесь им было бы спокойнее. В конце концов политическая полиция Форстера будет искать только его.
Охваченный внезапным сомнением, Гирден остановился.
Но затем зло тряхнул головой. Его семья не будет здесь в безопасности. Пусть де Вет и его кретины предпочитают благодушествовать, но он-то знает наперед, что должно произойти. На его глазах копились данные, игнорировать которые могли только круглые идиоты или слепые карьеристы вроде Виллема Метье. С севера и востока на республику нацелены две кубинские группировки, каждая численностью с бригаду, — нацелены в самое сердце ЮАР.
А что может им противопоставить ЮАР?
Каждый, кто мог носить оружие, уже гниет в окопах южнее Виндхука, или зверствует в черных кварталах, или воюет против правительства, которое с невиданным упорством уничтожает собственный народ.
Гирден снял трубку и набрал номер. Услышав голос жены, он сказал:
— Грета, слушай меня внимательно. Я не могу долго говорить…
За десять часов до вступления танков Веги на территорию ЮАР, военная разведка страны лишилась своего шефа.
Глава 23
НОЧНОЙ КОШМАР АФРИКАНЕРА
