нетерпения.
Африканец взялся было за взрывное устройство, потом положил его на землю, снова взял, проверяя простую последовательность кнопок. Опять положил, почти бросил, борясь с искушением испытать прибор в действии.
Груда камней доставала ему до груди, если встать в полный рост. Мчвенге немного перестроил свой «дот», чтобы обеспечить прикрытие сверху и тень. В нескольких местах были проделаны отверстия, которые позволяли ему выглядывать наружу, а товарищи, навестившие его вчера, уверяли, что его не видно даже с расстояния метра от укрытия.
Мчвенге лежал в жаркой темноте и ждал, наблюдая за равномерным продвижением колонны. Сначала он планировал лишь время от времени выглядывать наружу, чтобы ненароком не выдать себя.
Когда же появились грузовики, он обнаружил, что не может оторваться, словно боялся, что они неожиданно проскочат нужное место, прежде чем он успеет среагировать.
Так что он наблюдал сквозь отверстия и ждал, и в конце концов, после целого утра ожидания, он снова потянулся за пультом взрывного устройства.
Из небольшой черной коробочки тянулся шнур. Мчвенге внимательно осмотрел ее, с трудом преодолевая желание посмотреть, что у нее внутри. Утром он поставил свежие батарейки и потому сейчас ограничился лишь нажатием контрольной кнопки. Зажегся желтый огонек, и Мчвенге понял, что схема исправна.
В двадцати метрах от нужного места он положил камень, и как только передний грузовик прошел его, Мчвенге поднял крышку пульта и щелкнул переключателем. Рядом с желтой зажглась красная лампочка. По цепи пошел ток.
Место было легко обнаружить: от погоды или в результате боев там потрескался асфальт. А может, покрытие было разрушено гусеницами танков, но это было именно то, что нужно.
Она не отличалась от сотни других трещин, но была недалеко от места крушения, к тому же до нее было легко добираться. И потом, с чего бы кубинцам быть подозрительными? Война ведь окончена.
В колонне не было никаких признаков беспокойства — она лишь медленно и неуклонно двигалась на север, прямо к трещине.
За несколько миль отсюда потерпел крушение южноафриканский самолет. Судя по неповрежденному планеру, он шел на вынужденную посадку. Пилот погиб при приземлении. Товарищи Мчвенге нашли его разбитое тело, все еще сжимающее ручку управления.
Вооружение самолета почти все уцелело. Неподалеку от разбитого самолета члены отряда Мчвенге обнаружили две пятисотфунтовые бомбы, и одна из них, по мнению специалистов, вполне годилась для транспортировки.
Когда грузовик оказался над трещиной, Мчвенге нажал на кнопку, послав электрический импульс по закопанному проводу к пяти фунтам пластиковой взрывчатки
Полковник Васкес увидел взрыв. Незадолго до этого он вышел, чтобы немного пройтись. И не только затем, чтобы генералу было просторнее, — он хотел подумать о будущем, личном и профессиональном. Кастро, конечно, не тиран, из прихоти он никого не расстреливает, но они подвели своего вождя, и теперь ему понадобятся козлы отпущения. Какая судьба его ждет?
Васкес как раз посмотрел на Вегу, сидящего в кузове грузовика, когда увидел яркую вспышку и услышал оглушительный грохот. Перед ним мелькнуло удивленное лицо генерала, который даже не успел поднять глаз от бумаг, когда вся машина оказалась окутана дымом и языками пламени.
Через какое-то мгновение Васкес пришел в себя. Незнакомый солдат тащил его прочь от пламени. От почерневшего, разбитого остова русского
Васкеса охватила паника, и он схватился за тащившие его руки. Заглянув солдату в лицо, он закричал:
— Кому-нибудь удалось спастись? Где генерал?
— Он погиб, товарищ полковник. Не спасся никто.
Но Васкес не хотел в это верить.
— Может быть, кого-нибудь отбросило взрывом? Может быть, генерала?..
— Нет, товарищ полковник, взрыв был слишком сильным. Все были убиты на месте.
Увлекшись разговором, солдат все еще продолжал тащить офицера. Наконец Васкес сбросил его руки и, шатаясь, встал. Его форма была порвана и почернела от дыма; он увидел, не чувствуя боли, кровь, сочившуюся из нескольких порезов.
Неверной походкой Васкес направился к месту взрыва, и шел так до тех пор, пока ясно не увидел, что от машины остался только голый металлический остов. В деревянном полу кузова зияла дыра диаметром в четыре фута, каркас был весь покорежен, расплавившись от высокой температуры, а потом остыв. Не было видно никаких человеческих останков, и Васкес знал, что тела разнесло на такие мелкие кусочки, какие уже невозможно опознать.
Веги больше нет, погибли Суарес и Гомес, который сидел за рулем. Возможно, нет и других, и ему еще предстоит выяснить их имена. Было жаль товарищей, но в то же время и спокойно за них. По крайней мере, им не придется продолжать долгий путь домой, чтобы предстать перед разгневанным Кастро.
— Товарищ полковник, что нам теперь делать? — Один из лейтенантов, командующий тем, что осталось от роты, смотрел на него в ожидании приказов. Теперь Васкес был среди этого войска старшим по званию. Он снова взглянул на останки грузовика, в котором ехал Вега. Васкес никогда не хотел занять его место.
Лейтенант повторил свой вопрос:
— Так что же нам теперь делать?
Васкес указал вперед:
— Примите немного влево и продолжайте путь.
Глава 43
ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ УРЕГУЛИРОВАНИЕ
Телекадры, передаваемые из Кейптауна, во многом были более красноречивы, чем комментарии репортеров.
На изящных колоннах, украшающих здание Парламента, все еще виднелись следы от пуль. В железной ограде не хватало целых секций, а оставшиеся прутья были погнуты или уничтожены взрывами снарядов. Почти не осталось вековых дубов, некогда окаймлявших пешеходную дорожку Гавернмент-Авеню, они были вырваны с корнем и теперь заменены свежепосаженными молодыми деревцами.
Но еще сильнее переменились люди — мужчины и женщины, с сосредоточенными лицами гуськом проходящие через турникет металлоискателя. Большинство были одеты в строгие костюмы; многие держали в руках толстые кожаные портфели. В отличие от прежних законодателей, те, кто собрались на первую рабочую сессию нового конституционного собрания, представляли все расы и этнические группы южноафриканского общества. Некоторые из них были юристами и политиками. Другие — фермерами, врачами, учителями или бизнесменами, — людьми, не имевшими опыта государственной деятельности. Несмотря на их очевидную несхожесть, их объединяла одна общая черта. Все они в свое время боролись против режима Форстера, рискуя свободой и даже жизнью.
«Хотя перед страной стоят бесчисленные проблемы, ясно одно: с апартеидом в Южной Африке покончено.
Теперь, когда так много экстремистов всех мастей убито или посажено в тюрьму, впервые на горизонте забрезжил путь, путь, по которому пока еще разобщенные народы Южной Африки пойдут к общему счастливому будущему. Политические решения, принимаемые на сессиях этого законодательного
