заинтересоваться может, я уже думал…
– Толку с того, что ты там думал-предполагал? Мне-то, в принципе, все одно, что король с тобой сделает… Мне главное землю вернуть. А ты вот лучше размышляй, как потом спасаться будешь!
Фэт подпер голову рукой и сосредоточенно задумался.
Комод последил за беднягой и, пробормотав что-то вроде «рожденный ползать…», пошел во двор, колоть дрова.
К вечеру из города вернулся Ровэго, довольный, словно мартовский кот.
– У меня для вас две новости, – сказал он, бросая на стол какие-то тряпки.
На поверку лохмотья эти оказались новым нарядом для сэра Жруно, чему досточтимый герой обрадовался не очень: волнистые воротники, рюшки и прочие завязочки-шнурочки он полагал истинно бабским делом.
– Вот и первая! – сказал Ровэго, когда Фэт обнаружил, что пуговицы еле налезшей рубахи не сходятся.
– А вторая чего? Ширинка на штанах не застегивается? – с ехидцей спросил Кушегар.
– Нет, вторая поприятнее будет. Узнал я, что может нам Фэт землю вернуть, даже и в турнире не выиграв.
– Это как? – спросил лентяй, на радостях едва не оторвав рукав.
– А так, что, если сэр Жруно убьет нашего обидчика сэра Холигана, он автоматически получит в распоряжение его феод и сможет разделить между нами.
– А этот, как его… Холиган – сильно здоровая детина? – осторожно поинтересовался Фэт.
– Не больше тебя, – смерив лентяя взглядом, сказал Ровэго. – Только что мечом владеет получше. Ну, да он стар уже, долгий бой не потянет. Загоняешь его – и вся недолга. Хотя… и ловок он, зараза, достать может!
– Утешил, – вздохнул Фэт.
На том и порешили. Фэт отправился на печку – спать, – а дворяне до поздней ночи еще спорили о чем- то вполголоса, попутно допивая ровэговское вино.
Наутро лентяй проснулся абсолютно голый да еще и в бадье с горячей водой.
– Не трусь, Фэт, – велел ему Кушегар и, ухватив рыцаря за волосы, окунул в воду.
Благо догадался воздуха набрать, подумал лентяй, пуская пузыри. А то бы утопил, Комод треклятый, с него станется!
Выныривать было намного приятнее, чем нырять. Пусть и левое ухо заложило, а из носа лилось, словно от насморка.
Ткнув кулаком наугад и попав в мягкое пузо Кушегара, Фэт ожидал услышать хотя бы тихий вскрик. Но тут же вспомнил о магулете и огорчился.
– Вишь ты, удумал кулаками махать! – фыркнул Комод и, оправив рубаху, окунул лентяя вновь…
Через полчаса маленькой экзекуции Кушегар наконец утихомирился:
– Все, вылезай, – и протянул лентяю одежду и полотенце. – И шустрее давай: обед стынет!
Фэт поспешно выхватил тряпье из рук дворянина: есть после купания хотелось жутко.
Однако в избе его ожидал еще один шок: в висящем у печки зеркале отражался неизвестный ему парень с коротко стриженными русыми волосами, да еще и в костюме настоящего франта – белой кружевной рубахе и черных обтягивающих штанах.
– Во! – Кушегар показал Ровэго большой палец.
Тот, чуть помедлив, удовлетворенно кивнул:
– Хоть на человека стал похож – и то хлеб!
Фэт зло скрипнул зубами: если бы не обещание, данное этим двум, он бы просто изорвал на себе позорный наряд и, отобрав у дворян магулеты, хорошенько надавал пьянчугам по голове!
Но слово, как известно, не воробей, да и горячая каша в тарелке пахла вкусно… Так что будущий победитель турнира решил отложить расправу с обидчиками до лучших времен.
Однако спокойно поесть ему не дали.
Всю трапезу, которая обычно занимала пару минут, Кушегар с Ровэго учили его столовым манерам, не обращая внимание на слова Фэта о том, что, мол, «рукава и так длинные», «так больше влезет» и «отрыжка к пище необходима».
Наконец, помучившись с полчаса, герой кашу доел и, расслабившись, потянул было длань к пиву…
– За ручку, аккуратно!
– Маленькими глотками!
Не выдержав, Фэт подхватил стоявший посредине стола кувшин и под недовольные крики дворян выскочил с ним во двор. Там он во мгновение ока его осушил и разбил о голову так кстати проходившего мимо слуги.
Выбежавшие следом Ровэго и Кушегар, вдоволь насмотревшись на счастливую рожу Фэта и не менее «довольное» лицо невезучего дворового, в один голос вздохнули и ушли в дом.
Наверное, допивать спрятанное где-нибудь пиво, решил лентяй и потащил обиженного слугу к
