«Того гляди – удар хватит», – забеспокоился Серый.
Соблюдая спокойствие, Сергей объяснил, что никто ему ничего не рассказывал, а данный опус и его персонажей он придумал сам, без чьих-либо подсказок.
– Не может этого быть! – шипел по-змеиному уважаемый доктор. – Там же совпадают все детали, имена и названия! Как вы могли это придумать? Объясните!
– Герр Мюллер, остыньте. Не горячитесь, пожалуйста, – попытался успокоить старика Серый. – Вы же, как-никак, психиатр. Вам лучше знать, как человек что-то «придумывает»…. Ну, может, приснилось мне всё это. Может, привиделось. Не помню уже, честное слово…
– Привиделось! Приснилось! – нервно забегал доктор по каминному залу туда-сюда.
Минут десять-двенадцать он мельчишил-суетился. Потом, видимо, устав, опустился в кресло, отдышался, выпил бокал «Штурма» и поведал одну увлекательную и необычную историю:
– Извините меня за такое недопустимое поведение! Но на то, поверьте, есть уважительные причины…. Три с половиной года назад мой сын Генрих, муж известной вам Мари, отправился в Центральную Америку – искать могилу Святой Анхелины Томпсон. У него с собой имелся старинный пергамент с текстом этой легенды, и подробная карта со словесным описанием маршрута. Согласно карте, около могилы Святой Анхелины были зарыты некие раритеты…. Что за раритеты? Я не знаю, Генрих не рассказывал мне всего…. От него пришло лишь одно письмо, в котором говорилось, что он нашёл городок Сан-Анхелино, жители которого знают «Легенду о Жёлтой Розе». На этом и всё, вестей от Генриха больше не было…. Поиски – и официальные, и частные – ни к чему не привели. Мари, в сопровождении двух частных сыщиков, выезжала на место, но – также – безрезультатно. Так что, вы должны понять степень моего волнения…
Выслушав заверения о полном понимании, старик продолжил:
– Извините меня, дорогой Серж! Извините, но сейчас мне необходимо побыть одному. Подумать обо всё произошедшем. Извините, ещё раз!
Вышел Серый на улицу, сплюнул в сторону и недовольно покачал головой:
– Да, как-то всё с этой Австрией странно. Сюрпризы и загадки выскакивают на каждом шагу…
Ещё через двое суток состоялось первое судебное заседание. В смысле, открылось, и уже через двадцать минут завершилось. Причём, достаточно неожиданно. Сперва выступила баронесса фон Кониц – обрисовала суть претензий, предъявила суду все документы и расписки. А потом встал адвокат Аматова, мужичёк вида самого склочного, и заявил:
– Мой подзащитный уже много лет страдает потерей памяти. Вот, все необходимые справки, – протянул судье пухлую папку. – Уважаемый Александр Фёдорович помнит этих господ, но смутно. А бумаги, фигурирующие на заседании, совсем не помнит. Поэтому – от имени своего клиента – я прошу Высокий суд провести тщательную экспертизу данных документов на предмет их подлинности…. Особенно это касается подписей моего доверителя. Вполне возможно, – неприязненно посмотрел на Моисеича, – что некие коварные личности, пользуясь болезнью уважаемого Александра Фёдоровича, пытаются совершить акт мошенничества…
Суд и назначил – провести тщательную экспертизу, отведя на это десять суток.
Серый и Абрам решили времени даром не терять, а поработать в австрийской коммерческой фирме, в которой Моисеич побывал намедни. Идея была проста, как двухкопеечная доперестроечная монета: – «Вдруг, удастся денег немного заработать? Ну, хоть чуть-чуть?».
Ранним погожим утром они подошли к нужному офису, на дверях которого висела табличка с интересным текстом – примерно такого (при переводе с немецкого) содержания: – «Здесь вы найдёте троих работяг, которые не гнушаются никакой работы»! Как выяснилось чуть позже, это была чистая правда – никакой работы австрияки, работающие в данной фирме, не гнушались: и посреднической деятельностью занимались, и контрабандой промышляли, надо было – и сувенирные зажигалки штамповали в задней комнате на самопальном станке.
Но больше всего Серого поразил офис. Заходишь, и думаешь, что случайно ошибся дверью и попал в небольшой ресторанчик. Общая площадь комнаты составляла метров сто двадцать квадратных, а вдоль дальней стены размещалась классическая барная стойка – с высокими стульчиками, как и полагается. По бокам стойки, правда, располагалось несколько обычных письменных столов и парочка стеллажей с документацией. Но, барная стойка, безусловно, главенствовала в конкретном интерьере. То бишь, являлась «офисным сердцем»…. Потом Митя подтвердил, что во многих австрийских трейдорских фирмах большинство сделок заключается именно за барными стойками.
А от центрального зала отходил длинный коридор, приводящий на кухню. Причём, кухня была самой настоящей – с газовой плитой, дубовым столом, а главное, с двумя огромными холодильниками, всегда забитыми под завязку свежим пивом и разнообразными копчёностями.
Специфика австрийских деловых переговоров заключалась в следующем. Приходит к тебе на переговоры потенциальный партнёр – первым делом, на барную стойку выставляешь несколько бутылок пива и тарелки с нарезанными колбасами-ветчинами. Перекусили немного, можно и о делах поговорить. А если сделку обоюдовыгодную, всё же, после этого заключили, тогда и по стаканчику шнапса не зазорно употребить…
Моисеичу-то на эту специфику было глубоко наплевать, он пива почти и не пил – боялся потолстеть. А Серый питал к пенному напитку определённую слабость, поэтому за две недели, отработанные в данной австрийской фирмочке, он поправился килограмма на три. Но, в общем и целом, им всё понравилось. Заодно получили полное представление о том, как в Австрии принято давать взятки, да и о многих других нюансах европейского бизнеса.
Ещё с первых дней пребывания в этом офисе Серый приметил одного странного субъекта. Одет незнакомец был прилично, Моисеич сразу же предположил, что он трудится клерком в частной фирме или служащим в муниципалитете. Приходил субъект в офис ранним утром, видимо, по дороге на работу, вежливо здоровался со всеми, тут же проходил на кухню, брал там пару бутылок пива, ветчинки-колбаски, садился за барную стойку и, не торопясь, всё это потреблял, после чего вежливо кивал головой и уходил. Вечером все повторялось, только пива дядечка выпивал уже бутылок пять-шесть. И так происходило изо дня в день.
Сергею стало интересно, мол: – «Кто это ходит в офис – словно в обычную забегаловку?». Спросил у Манфреда, главного в этой шараге. Манфред глубокомысленно поднял указательный палец к небу, закатил глаза и выдал:
– Дас ист Отто, Кёниг Золль!
«Ну, «Кёниг» – «король», а соль-то здесь причём?», – так ничего и не понял Сергей.
Вечером он не утерпел, позвонил Мите и попросил разъяснить странную ситуацию.
– Тоже мне, бином Ньютона! – презрительно фыркнул Митя. – Всё просто, как дважды два. «Золль» означает – «таможня». А этот Отто – начальник таможенного поста на словенской границе…. В Австрии, в последнее время, не принято взятки давать деньгами. То бишь, боятся все: и кто даёт, и кто берёт…. Здесь несколько лет подряд по телевизору без устали показывали сюжеты о том, как доблестные агенты полиции всучивают всевозможным чиновникам меченые купюры – за разные незаконные услуги. И суды показывали, и полную конфискацию имущества. Компания такая проводилась – на государственном уровне. После этого никто не хочет связываться с наличными деньгами…. А бизнес-то надо продвигать? Надо! Вот, и придумывают коммерсанты ушлые всякие обходные манёвры – кто во что горазд…. В данном конкретном случае, думаю, задействована наипростейшая схема. Допустим, встречает Манфред на людной улице этого Отто – совсем случайно, понятное дело, и говорит, мол: – «Отто, дорогой мой, сто лет тебя не видел! А, помнишь, как мы в школе дружили? Ты, конечно, на семь лет младше меня, но я уже тогда хорошо к тебе относился. Тут, рядом совсем – вон на той улице – расположен мой офис. Старина! Заходи в любое удобное для тебя время! Ешь, пей – всё, что душа пожелает! Мы же старинные, ещё школьные друзья. А между друзьями – какие счёты»? И делается сей заход сугубо прилюдно, чтобы – если что – свидетели были. Мол, не было никакого сговора…. Отто и ходит в ваш офис – потреблять халявное пиво с халявной же колбасой. И оба, что характерно, тщательно считают стоимость выпитого и съеденного. Накапливается определённая сумма, к примеру, баксов шестьсот. Манфред тогда – где-нибудь на неприметном клочке бумаги – пишет дату и некий автомобильный номер, Отто невзначай показывает, а потом тот бумажный клочок незаметно съедает. Вот, такое кино…. Слышал я от знающих людей, что твой Манфред специализируется на чёрном йеменском кофе. В Каринтии нынче проживает много турок-иммигрантов, беженцев из Боснии и Хорватии имеется в достатке. Эти ребята без чёрного кофе и дня не могут прожить. Ввозная же пошлина на него –
