валунов здесь нет. Так что, присаживайся, милый, рядом со мной…
Через некоторое время (через пять минут, десять, пятнадцать, двадцать?), голос Глеба беспардонно заявил:
– Я, конечно, извиняюсь, уважаемые соратники! И всё такое прочее…. Но время уже позднее, солнышко спряталось за горизонт, минут через десять-пятнадцать окончательно стемнеет. Надо же подумать и о приземлённых делах. А, горячие поцелуйчики…. Куда они, спрашивается, денутся? Этим увлекательным и, безусловно, полезным делом можно заняться и завтра, и послезавтра…. Правильно я говорю, Екатерина Андреевна?
– Правильно, Глеб Сергеевич, правильно, – лукаво хихикнув, поддержала его Катя. – Как говорится: – «Делу – время, а потехе – час!»…. Пошли ребятки, посовещаемся….
– А куда – пошли?
– К яме с малиновыми углями. Больше, как я понимаю, некуда…
Поднявшись на ноги, Гарик предложил:
– Давай, Аля, я тебя к «угольной» яме отнесу на руках.
– Зачем это?
– Ты же босая, а тут полно острых углей и бугристых головешек.
– Но Катя же спокойно здесь ходит…
– Я в Глебовы носки (кроссовки можно носить и на босу ногу), запихала обрезки от его же свитера, – пояснила Катя. – А носки, соответственно, надела на свои нежные ступни…. Глебушка, давай-ка прихватим с собой по паре-тройке жердин? Глядишь, получится самый настоящий туристический костерок…
Наступила ночь. «Путешественники во Времени» перетащили часть туши мамонтёнка к жаркому костру и занялись приготовлением сытного ужина.
– Жаркое из мамонтятины? – непонятно у кого спросил Глеб, ловко орудуя кремниевой пластиной. – Почему бы, собственно, и нет? С философской точки зрения – это совершенно-рядовое и обыденное дело…
Внимательно – в ярком свете костра – посмотрев на Катерину, Аля насмешливо поинтересовалась:
– Подруга, а где ты достала эту замечательную одёжку? Топик симпатичный и модный, юбка шерстяная…
– Топик – это Глебушкина футболка, завязанная на спине специальным узлом, – невозмутимо пояснила Катя. – А юбка – его же бывший свитер, только без рукавов и горловины…. Ребята, а кто это кружит над нашим костром? Вон, смотрите…. Ночные птицы?
– Летучие мыши, – присмотревшись, определил Гарик. – Видимо, вылетели из нашей пещеры. Решили, наверное, немного поохотиться и слегка размять затёкшие крылья.
Он оторвал от штанов узкую полосу ткани, носком кроссовки разгрёб по сторонам чёрные головешки и отыскал несколько подходящих по размеру камушков.
– Что это ты задумал? – спросила Аля. – Решил поиграть в храбрых североамериканских индейцев?
– Считаю, что всё в этой жизни надо доводить до логического завершения. На первое у нас будет жаркое из мамонтятины, а на второе – отбивная из крылатой мышатины. Как говорится, пировать – так пировать. Сейчас смастерю дельную пращу и займусь охотой…
Ловко – минут за пять – подбив двух матёрых летучих мышей, Гарик поинтересовался:
– Глеб, ты уже закончил с разделкой? Отдавай тогда кремниевый ножик! Освежую добытых мышек. А потом попробую расщепить одну из жердей на отдельные лучины – вместо шампуров…
Неожиданно со стороны сгоревшего хутора раздался громкий и тоскливый волчий вой.
– Здрасти-приехали! Только этого нам и не хватало! – от души возмутился Глеб. – Вчерашний пожар выжег всё вокруг – на многие километры. Откуда же здесь, так его растак, взяться волкам? Неоткуда, ясный голоцен! Так, ведь, воют, заразы голодные…. Почувствовали запах жареного мяса? А может, они тоже – вместе с нами – «перенеслись» сюда из Каменного века? Помните, там тоже волки выли?
– Мне страшно! – созналась Екатерина. – Предлагаю переселиться, от греха подальше, в пещеру.
– Костёр тоже перенесём под землю? – вкрадчиво поинтересовался Гарик. – Подозреваю, что осуществить эту операцию – будет весьма проблематично…. Смею заверить, что мы и здесь отлично переночуем. Волки, как утверждают авантюрно-приключенческие романы, боятся яркого пламени. Придётся, конечно, поочерёдно дежурить у костра, регулярно подбрасывая в него новые порции дров. Глеб, давай-ка перетащим сюда все жерди от обоих «щитов». Бережёного, как известно, Бог бережёт. Но, с другой стороны, существует и другая актуальная народная поговорка, полная глубинного философского смысла, мол: – «На Бога надейся, а сам не плошай!»…. А мамонтятину – на всякий случай – мы всю поджарим- запечём. Так она лучше сохраниться…
Волонтёры-погорельцы были очень голодны, поэтому экзотические блюда прошли «на ура». Даже непрекращающийся волчий вой не повлиял на аппетит юношей и девушек.
– Очень-очень вкусно, – сыто икнула Аля. – Извините…. Мамонтятина слегка напоминает говядину, только с чуть горьковатым привкусом. Так, самую малость. Летучая мышатина? Тоже вполне сносно. Я ожидала гораздо худшего…. А что у нас есть попить? Ничего нет? А где же мы будем спать? Чтобы такого подстелить на землю? Теряюсь в догадках…. Даже елового лапника нет поблизости. В смысле, в радиусе нескольких километров…. Может, нескольких десятков километров?
– Во-первых, пока ещё не все жерди сгорели в костре. Можете с Катей пристроиться на них, – предложил Гарик.
– А, во-вторых?
– Во-вторых, можно спать и сидя. В том смысле, что если очень хочется…
Ночь прошла нервно и беспокойно. Волки надоедливо выли с разных сторон, безостановочно кружа – словно заведённые – вокруг костра. Уже ближе к рассвету (по ощущениям), во время дежурства Гарика задул сильный северо-восточный ветер, спровоцировав самую настоящую метель, состоящую из мельчайших частичек золы и пепла.
– Ерунда свинячья, – тихонько ворчал, отплёвываясь во все стороны Гарик. – Бред облезлой сивой кобылы в лунную ночь. Вся голова уже чёрт знает в чём. Проводишь ладонью по волосам – сплошной скрип. Как её теперь отмыть? И всё жареное мясо покрылось серой плёнкой…. Вот же, незадача. Надо быстрей выбираться к цивилизованным местам…
Утро принесло немного здорового оптимизма. Во-первых, стих ветер, а вместе с ним прекратилась и «пепельная» метель. Во-вторых, перестали выть волки, видимо, ушли искать охотничью удачу в другие края. На этом позитивные новости и закончились. Жёлто-оранжевое солнце, пользуясь полным отсутствием облаков, обещало превратить наступающий день в самое натуральное пекло.
«Как бы ни случилось нового «пробоя» во Времени!», – мысленно забеспокоился Гарик и громко скомандовал:
– Рота, подъём! На зарядку – становись!
Проснувшиеся друзья-соратники пребывали в откровенно-плохом настроении.
– Пить ужасно хочется! – тут же заныла Аля. – Я прямо-таки умираю от жажды! Игорёк, срочно придумай что-нибудь! Иначе я на тебя смертельно обижусь, и целые сутки не буду целовать…
– А я, похоже, простыл, – шмыгая носом, объявил Глеб. – И всё эти резкие перепады температуры окружающего воздуха. То холодно, то жарко…
– Придётся идти к пещерному роднику, – решил Гарик. – Больше негде достать питьевой воды. Возьмём с собой – в качестве факелов – пару горящих жердей. Ну, готовы?
– Надо оставшуюся мамонтятину прихватить с собой, – посоветовала предусмотрительная Екатерина.
– Зачем?
– Затем, что голодные волки шарятся по окрестностям. Больше не воют? Это совершенно ни о чём не говорит! Просто затаились, оглоеды коварные. То бишь, залегли в засаду…. Алевтина, снимай со своего белобрысого ухажёра носки! И отрезай рукава от его свитера. Рукава натягиваем на ступни, поверх напяливаем носочки…. Блеск! Теперь можно двигаться к роднику.
В пещере было прохладно, свежо и уютно.
– Как будто домой вернулись! – умилился Глеб, шагавший первым с горящей палкой в руке. – Ага, вот и наш родничок! Журчит, родимый, журчит…
