– Поспать – на мой взгляд – не помешает, – вдумчиво предложил Гарик. – Ночь, как-никак, на дворе. Всё равно не придумать ничего дельного, сколько не старайся. Зато разных глупостей наделать – легче лёгкого…. Смилодон? Если он нас сразу не сожрал, то, очевидно, уже не тронет. Диалектика, дорогие мои соратники, так любимая всеми знаменитыми философами девятнадцатого и двадцатого веков.
– Принято считать, что смилодоны вымерли одновременно с мамонтами, – поделилась профессиональными знаниями Аля. – То есть, ещё в Каменном веке. Получается, что наши маститые учёные снова ошиблись.
– Почему – ошиблись? Просто, если подойти к данному вопросу с философской точки зрения…
– Я, милый, уже знакома с твоим оригинальным и нестандартным мировоззрением. Мол, термин «вымерли» не относится ко всем смилодонам. Да, подавляющее большинство из их звериного сообщества – окочурились. Но отдельные (единичные!), наиболее сильные и сообразительные особи успешно выжили…. Ты, ведь, именно об этом и хотел нам поведать?
– Ну, в общих чертах, – довольно улыбнулся Гарик. – Это просто замечательно, любимая, что ты так хорошо понимаешь-знаешь меня…. Кстати, а что тебя не устраивает в этом – насквозь философском и мудром – подходе? Ещё неделю назад никто из нас не поверил бы, что реально существуют веерные «пробои» во Времени. Ну, ни за что и ни при каких условиях…. А, сейчас?
– Конечно же, не существуют! – заговорщицки подмигнула Алевтина. – По крайней мере, для подавляющего большинства жителей нашей древней планеты. Но некоторые – особо одарённые счастливчики – скачут по разным Временам с поразительной лёгкостью…. Интересно, а в какую историческую Эпоху мы «перенесёмся» в следующий раз?
– Сплюнь, а то, не дай Бог, сглазишь!
– Тьфу, тьфу, тьфу! Итак, ты предлагаешь немного поспать?
– Точно! – подтвердил Гарик. – Кстати, Сивый и Велина уже устроились на одной из скамеек и, крепко обнявшись, тихонько посапывают. Видимо, у древних вятичей с нервной системой всё в полном порядке. То есть, здоровый сон – лучшая защита от всех гадких стрессов и избыточных переживаний.
– Действительно, посапывают! – восхитился непосредственный Глеб. – А ночью мы будем дежурить по очереди? Как и всегда?
– Давайте ложиться спать, мальчики и девочки! – сладко и беззаботно зевнула Катерина. – Дежурство? Не смешите, право! Я почему-то железобетонно уверена, что на этом буяве нам абсолютно ничего не угрожает. Есть, вот, такое чёткое ощущение – на уровне первобытного инстинкта, который неожиданно проснулся во мне…. Кстати, и собачий лай стих. Видимо, наш отважный смилодон порвал наглых бусых псов на мелкие клочки. Может, и отвязанным «детям Сварога» досталось по полной программе. Было бы, что называется, совсем неплохо. Отморозков иногда надо одёргивать и ставить на место, чтобы им жизнь не казалась спелой малиной. А ещё лучше – расстреливать без суда и следствия. Собирался бедных девушек – без их на то согласия – использовать в качестве бесправных наложниц? Извини, брат, но пуля уже в полёте. То бишь, безжалостно приближается к твоему лобешнику. Ничего личного. Обычное исполнение Божьей заповеди, мол: – «Каждому, да воздастся – по его делам, грехам и помыслам…».
Устроившись на отдельной каменной скамье, Гарик и Алевтина – прежде, чем уснуть – успели чуть-чуть пообщаться.
– Велина нам рассказала много интересного, – тихонько нашептывала Аля. – Представляешь, местные славянские племена, они все разные. То есть, укрупнёно делятся на три группы. Входящие в первую группу – старательно поклоняются Перуну. Они, в основном, занимаются охотой. Но не забывают и про земледелие, бортничество и торговлю. Эти славяне, если так можно выразиться, «добрые и правильные». У них придумано много всяких красивых обрядов и обычаев. «Перунцы» знают бесконечное множество мелодичных песен, любят водить шумные и весёлые хороводы вокруг ярких костров. Междоусобные войны – между отдельными поселениями – им неведомы…. Я бы хотела некоторое время – конечно, в разумных пределах – пожить в таком славянском племени. Понаблюдать за людьми и за повседневным бытом, поучаствовать в разных красочных обрядах…. Странно, но Перун, хотя и «управляет» громом и молниями, у здешних славян считается самым добродушным и справедливым Богом. Даже инги – «водные динозавры» – общаются и дружат исключительно с «перунцами»…. Игорёк, любимый, ты спишь? Эй!
– Нет-нет, я внимательно слушаю, – с небольшим опозданием откликнулся Гарик. – Продолжай, пожалуйста…
– Итак, вторая группа. К ней относятся южные славяне, занимающиеся, в основном, разведением домашнего скота. Они почитают за самое главное Божество – Велеса. Бог – как Бог, в меру мудрый, в меру строгий. Но на славян-скотоводов влияют – сугубо негативно, на мой взгляд – их степные коллеги-соседи. Я имею в виду половцев, печенегов и прочих узкоглазых деятелей. Как конкретно влияют? Трудно объяснить в двух словах…. Скажу так. Славяне, занимающиеся животноводством, более закрытые и хитрые – по сравнению со своими лесными собратьями. В смысле, не такие простодушные и легкомысленные…. Теперь о третьей группе, то бишь, о приверженцах Сварога. Этот славянский Бог слывёт за самого…э-э-э, сурового. А его приверженцы зарекомендовали себя записными гордецами и тщеславными задаваками…. Как же это объяснить, чтобы ты понял правильно? Короче говоря, поклонники Сварога считают себя исключительными и особенными. То есть, избранным народом. Поэтому они не испытывают тяги к честному труду, но обожают всяческие интриги и готовы – при каждом удобном случае – побряцать оружием. Именно «Сварожьи дети» и мутят воду, внося раскол в дружные славянские ряды…. А ещё Велина поведала о древней и таинственной цивилизации расичей, которая является прародительницей всех славянских народов. Правда, совсем немного успела рассказать, хотелось бы узнать про этих загадочных расичей побольше…. Игорь, ты как? Уснул, наверное…. У меня тоже глаза – сами собой – слипаются…
Гарик проснулся от громкого и задорного цоканья.
«Белки на древнем славянском кладбище, где и деревьев-то нет?» – зашептал подозрительный внутренний голос. – «А этот до боли знакомый аромат? М-м-м…, пахнет грибным лесом и сосновой смолой. Птички звонко и беззаботно чирикают…. Подозрительно всё это! Странно и очень подозрительно…. Разлепляй, братец, глазки! Только не делай, пожалуйста, излишне резких движений, чтобы не разбудить Алевтину свет Ивановну. Она – по уже устоявшейся традиции – устроилась под твоей левой рукой, доверчиво уткнувшись веснушчатым носом в подмышку…».
На ветке столетнего (двухсотлетнего?) дуба, нависавшей над каменной скамьёй, сидела ярко-рыжая (совершенно обычная!) белка и, сжимая в лапах шикарный белый гриб, приветливо общалась с другой ярко-рыжей белкой, расположившейся на верхушке молоденькой сосёнки.
Торопливо оглядевшись по сторонам, Гарик неодобрительно покачал головой и тихонько пробормотал себе под нос:
– А всё эти хвалёные народные приметы, мать их. Сбываются они, собаки бешеные, время от времени. Сбываются…. Это, безусловно, Алькина вина. Трижды сплюнула через левое плечо, а по дереву забыла постучать….
– В чём это я, Игорёк, виновата? – послышался из подмышки сонный девичий голосок. – Признавайся немедленно!
– В том самом и виновата…. Интересовалась намедни, мол: – «А в какую историческую Эпоху мы «перенесёмся» в следующий раз?». Интересовалась, радость моя?
– Ну, вроде…
– Вот, мы и «перенеслись» – чёрт знает куда, но только не в двадцать первый век. Очевидно, механизм «пробоев» дал незапланированный сбой…. Поздравляю, черноволосая наяда! Приключения – порой смертельно-опасные и неправдоподобные – продолжаются…
– Что, ребятки, нарисовались очередные сюрпризы? – лениво поинтересовался Глеб с соседней скамьи.
– Нарисовались, естественно…. Куда же без них? Общий подъём, отважные волонтёры! Подъём!
Глава десятая
Соловей Разбойник и Илья Муромец
Глубокое и мрачное горное ущелье «преобразовалось» в мирную лесную лощину, по обеим сторонам которой наблюдались пологие холмы, поросшие могучими дубами и высоченными корабельными соснами. Древнее славянское кладбище бесследно исчезло.
– Может, буяву смыло сильным наводнением? Засыпало – много-много лет назад – песчаной бурей? Или
