«Волчья ли?», – засомневался недоверчивый внутренний голос. – «Большая больно, да и шерсть – чёрная. Не говоря уже о кривых и толстых тёмно-жёлтых клыках, высовывающихся из приоткрытой пасти…».
– Великий вождь, – обратился к вятичу Игорь. – Ещё раз – о медведях, орлах, мамонтах и волках. В твоих «призрачных снах варга» эти животные выглядели так же, как и на Ровене?
– Не совсем, – подумав, признался Борх. – Волки там были серые, а не чёрные. Да и помельче. Мамонты питались травой и ветвями деревьев, а не мясом других животных. Ну, и так далее…
Распахнулась правая дверь, и в помещение вошли три женщины: две уже пожилые, облачённые в тёмно-синие понёвы в белую клетку, а третья – среднего возраста, чернобровая и глазастая – в фиолетово-сиреневой понёве.
«Алевтина как-то говорила, что славянские женские юбки – в каждой деревне древних вятичей – имели собственные «родовые» цвета», – задумчиво известил внутренний голос. – «Следовательно, что? Можно смело предположить, что две жены уважаемого Борха – родом из Веснянки. А третья – скорее всего, последняя, мать Ждана – взята замуж из другого славянского поселения…».
– Белава, Горица, Заряна, – коротко представил жён Борх, после чего показательно-строгим голосом поинтересовался: – В бане – со вчерашнего вечера – осталась тёплая вода?
– Осталась, – беззаботно улыбнулась чернобровая женщина в фиолетово-сиреневой понёве. – Хоть залейся. Если надо спинку потереть, то могу подойти…
– Прекращай, Заряна, свои несмешные шуточки, – недовольно покачал седовласой головой вождь вятичей. – Мы сейчас с варгом – после трудов праведных – слегка помоемся. Вы же, девицы-красавицы, сытную трапезу выставляйте на стол. И распорядитесь, чтобы кухарь рыбу прибрал. Короба стоят у крыльца. Ещё пусть Ждан свежие полотенца в баньку принесёт. Всё ясно? Следуй, Гарик, за мной.
Дверь, узкий коридор, поворот, новая дверь, коридор, поворот….
Наконец, они вновь оказались на свежем воздухе. Вернее, во внутреннем дворике, «огороженном» со всех сторон тёмными бревенчатыми стенами без окон.
«А я, братец, что говорил?», – тут же возгордился самовлюблённый внутренний голос. – «Самое натуральное патио, чёрт меня побери! По центру дворика расположена просторная симпатичная беседка, служащая, надо думать, для дружеских возлияний и приватных тайных переговоров. Чуть правее беседки виднеется низенький сруб колодца с подъёмным воротом и двускатным навесом от дождя-снега. Ещё дальше наблюдается чёрная рубленая банька, к боковым стенам которой пристроены навесы для хранения колотых дров. То бишь, перед нами, выражаясь по сути, находится банно-развлекательный комплекс…».
Перед тем, как раздеться, Игорь наспех осмотрел внутреннее обустройство славянской бани.
«Предбанник достаточно просторный, чистый и уютный», – одобрил внутренний голос, считавший себя авторитетным знатоком банного дела. – «Рядом с дверью встроено квадратное застеклённое окошко. Потолок и верхние доски стен покрыты слоем копоти и сажи. Значит, банька, как и ожидалось, топится по- чёрному…. Вдоль стен предбанника, в которые вбиты разномастные крючья для одежды и полотенец, обустроены широкие деревянные скамьи. Имеются и несколько грубых табуретов, окруживших маленький прямоугольный стол. Следовательно, и ровенские вятичи – в процессе принятия банных процедур – любят слегка выпить-перекусить. Интересно, а пиво здешние славяне умеют варить? Было бы, ей-ей, неплохо…. Так-с, а что находится за этой низенькой дверкой? Мыльно-парильное отделение, понятное дело…. У дальней стены выложена – из диких необработанных камней – приличная по размеру печь, в «тело» которой вмурован большой железный котёл. К печке прислонён керамический черпачок, закреплённый на длинной деревянной рукоятке. Стены и потолок измазаны в угольно-чёрной копоти. К полу и к доскам трёхступенчатой высокой скамьи прилипло несколько дубовых и берёзовых листьев…. Эх, попариться бы сейчас! Только печка не натоплена. Видимо, банный день у братьев-славян был вчера. Жаль. На отдельно- стоящей скамье размещены разнокалиберные деревянные тазики-шайки, разномастные мочалки и глиняные блюдечки, заполненные чем-то белым…».
– Ну, всё осмотрел? – насмешливо поинтересовался Борх. – Небось, во Фландрии до сих пор так и не додумались до бань? По-прежнему моются в тесных корытах? Что с них, благородных, возьмёшь. Смекалка- то отсутствует…. Ладно, не будем терять времени. Раздевайся. Тёплой воды в котле достаточно. Нам хватит. А попаримся уже в следующий раз, камни-то в печи за ночь полностью остыли…
Игорь набрал из котла – в деревянный тазик – тёплой воды и, беря в руки лохматую мочалку, спросил:
– А что это – в блюдечке? И из чего сделаны мочалки?
– Из каких-то морских водорослей, – сообщил Борх. – А в блюдцах находится растопленное китовое сало. То и другое, как легко догадаться, нам островные бабочки поставляют. Обмакивай мочалку в сало и натирайся от души. Потом водой обмоешься. Вся грязь с тела и сойдёт…
Хорошенько помывшись, они проследовали в предбанник, где уже скучал Ждан, принёсший светло- серые льняные полотенца.
– Гарик, а почему ты такой здоровый? – уважительно поинтересовался мальчишка. – Бугристые желваки – по рукам, груди и спине – так и перекатываются. Живот покрыт «камушками»…
– Тяжести надо регулярно поднимать, – откликнулся Игорь, активно работая полотенцем. – А по утрам – обязательно – делать зарядку.
– Зарядку – это как?
– Завтра утром покажу. Сейчас, извини, не могу.
– Почему – не можешь?
– Потому, что очень хочется кушать. Кишки – от страшного голода – завязались в крепкий узел….
– Ладно, подожду, – покладисто согласился Ждан и, вынув из нагрудного кармана кошули тёмно- коричневую полоску ткани, украшенную цветным бисером, предложил: – Вот, возьми, брат.
– Что это?
– Ремешок для стягивания волос, украшенный нашим «родовым» узором. Пусть все видят – как оно есть.
– Спасибо! Слушай, а где здесь у вас…м-м-м, отхожее место?
– А, как раз, за банькой…
Прежним, слегка запутанным путём они вернулись в гостиную-столовую.
«В светёлку, выражаясь по-местному», – поправил дотошный внутренний голос. – «Пора, братец, научиться и мыслить – здешними категориями…».
Обеденный стол был плотно заставлен деревянными мисками-тарелками и керамическими кувшинами- кружками.
– Почему всего три табурета? – удивился Игорь. – А женщины не хотят составить нам компанию?
– Наверное, хотят, – равнодушно передёрнул плечами Борх. – Но не могут. Старинные традиции запрещают. Мол, славянские замужние женщины и девицы на выданье (не считая, естественно, вдов), не должны сидеть за одним столом с варгом, занимающимся бродяжничеством. Вот, когда ты, Гарик, станешь полноправным вятичем, тогда и барышень кликнем.
– А что для этого надо? Ну, для того, чтобы меня признали вятичем?
– Да, в общем, ничего особенного. Верховный жрец объявит об этом перед народом, и все дела.
– А он сделает это? – засомневался Ждан.
– Объявит, никуда не денется, – презрительно усмехнулся вождь южных вятичей. – Не посмеет Вогул отказать мне в такой пустяковой услуге. Побоится – идти наперекор…. Присаживаемся, ребятки, присаживаемся. Гарик, ты будешь пиво?
– Конечно, буду!
– А мне? – захныкал Ждан. – Я тоже хочу…
– Обойдёшься, мал ещё.
Славянское меню Игорю пришлось по вкусу.
«Главное, что много разного мяса», – довольно урчал жадный внутренний голос. – «И варёное, и жареное, и копчёное…. Только непонятно, что есть что. Это, возможно, оленятина. Хотя, запросто, может оказаться и лосятиной. А, вот, блюдо, заполненное птичьими ножками-крылышками. Рябчик, куропатка, тетёрка, глухарь? Не знаю. Но, тем не менее, очень вкусно…. Никаких вилок, естественно, нет и в помине. Да и Сварог с ними. Чай, не графья, и руками управимся…. Пиво? Откровенно-неоднозначная ситуация.
