— Нет, что вы.
— Ну и отлично. Я скажу ему, чтобы эти три недели он вас не трогал. А теперь прошу учесть вот что.
И Дубровин стал детально разбирать их работу и давать советы.
Когда они примчались к нему с результатами эксперимента — именно теми, которые они ожидали, — Дубровин просмотрел снимки, график, на скорую руку набросанный Ольфом, и будничным тоном сказал:
— Ну что ж, недурно. Можно двигаться дальше. Кажется, вы довольны? — спросил он, обращаясь к Ольфу.
— Еще бы, — заулыбался Ольф.
— Спасибо вам, Алексей Станиславович, — сказал Дмитрий.
— Спасибо? — вопросительно повторил Дубровин. — «Спасибо» вы скажете, когда я приглашу вас к себе и вы разопьете бутылку коньяку. Вот там «спасибо» будет уместно, но сейчас… В науке, по-моему, слово «спасибо» не имеет права на существование. А теперь, — он внимательно оглядел их, — вам неплохо было бы отдохнуть. Сегодня четверг, если не ошибаюсь?
— Да, — сказал Ольф.
— Я думаю, до понедельника вы со спокойной совестью можете отдыхать, с Шумиловым я договорюсь. Для начала отоспитесь, а потом отправляйтесь куда-нибудь. Вы, насколько я знаю, не женаты?
— Еще нет, — пробормотал Дмитрий.
— Но девушки у вас есть?
— Есть.
— Вот и отправляйтесь с ними.
— Будет сделано, — растянул рот в улыбке Ольф.
Через неделю Дубровин позвонил им:
— Ну как, вы не раздумали пить коньяк?
— Коньяк? — опешил Дмитрий.
— Ну да, коньяк. За вашу удачу. Или вы не пьете?
— Да нет, почему же, пьем…
— Я думаю… Значит, жду вас у себя. Да не в кабинете, конечно, а дома. После семи в любое время… Кстати, нет ли у вас какого-нибудь глупого дефектива?
— Чего? — не понял Дмитрий.
— Ну, детектива, — буркнул Дубровин. — Я лежу в постели, должен же я чем-то развлекаться. Если вам не трудно, поищите что-нибудь.
— Хорошо, что-нибудь принесем. Значит, после семи.
Их встретила маленькая женщина с ласковыми глазами.
— Может быть, мы не вовремя? — пробормотал Дмитрий.
— Ну что вы, наоборот… Меня зовут Мария Алексеевна.
Они назвали себя.
Дубровин лежал на диване в своем кабинете — похудевший, небритый. Увидев их, он с видимым удовольствием произнес:
— Прошу, прошу… Я не встаю и не извиняюсь — болен. Рассаживайтесь, как вам будет удобнее.
Они сели вокруг низкого столика. Дмитрий спросил:
— А что с вами?
— Почки, — буркнул Дубровин и позвал жену: — Маша!
— Да, сейчас, — тут же откликнулась Мария Алексеевна и через несколько минут внесла бутылку коньяку и закуски.
— Может, вам помочь? — тут же вскочил Ольф.
— Да, пожалуйста, — просто сказала Мария Алексеевна, и Ольф ушел с ней.
Через несколько минут они сидели все вместе, и Дубровин скомандовал:
— Наливайте. Мне — минеральной.
— Почему? — спросил Ольф.
— Я же сказал — почки. Я уже лет десять капли в рот не беру. А вы пейте, это для вас припасено.
Хорошо было сидеть в этом уютном кабинете, заставленном книжными шкафами. Дмитрий нет-нет да и бросал взгляд на книжные полки, пока Дубровин не заметил это и не сказал:
— Вам, я вижу, не терпится? Посмотрите.
И Дмитрий пошел рыться в книгах.
Книг у Дубровина множество, и среди них — редкие дореволюционные, издания. Дмитрий так увлекся ими, что не сразу понял вопрос Дубровина и переспросил:
— Что?
— Я смотрю, моя библиотека пришлась вам по вкусу.
— Ну, еще бы.
— Можете любую книгу взять с собой.
— Правда? — обрадовался Дмитрий.
— Почему же нет? — удивился Дубровин. — Читайте на здоровье. И можете приходить в любое время, если что-то понадобится. Если меня не будет, жена проведет вас сюда — и мой кабинет к вашим услугам.
— Спасибо, — сказал Дмитрий.
— Пожалуйста, — иронически бросил Дубровин и обратился к Ольфу: — К вам это тоже, конечно, относится. Кстати, вы нашли для меня что-нибудь?
— Да, сейчас принесу.
Ольф принес из передней книги. Дубровин небрежно просмотрел их:
— Это я читал, это тоже… А это что-то новенькое. Благодарю… Кстати, вы-то читали это? Нет? Ясно, вы слишком умны для этого, и у вас мало времени.
— Нет, почему же… — начал сконфуженно оправдываться Ольф.
Дубровин перебил его:
— Да вы не оправдывайтесь. Я сам читаю такие книжонки, только когда ничем не могу заниматься.
Дубровин помолчал.
— Видите ли, меня давно интересует история человеческой глупости. Скажут, неприлично обзываться. Неприлично считать себя умнее других. Скажут, что надо быть скромным. Но еще Гете говорил, что только нищий скромен. Кстати, в нашей работе скромность вовсе ни к чему. Так мне кажется. Мы в конечном итоге работаем для того, чтобы добыть хоть какие-то крупицы истины, еще неизвестной людям. А истина и скромность — понятия несовместимые. «Истина так же мало скромна, как свет», — угадайте, чьи это слова?
Дубровин хитро взглянул на них.
Ольф пожал плечами:
— Не знаю.
— Это говорил Маркс, — сказал Дубровин. — А потому — не будьте скромными! Если дело касается истины, вы не должны ни на кого и ни на что обращать внимания. Ни личные привязанности, ни авторитеты, ни соображения удобства и материальной выгоды, ни семья — ничто не должно вас сдерживать. Я думаю, много открытий не было сделано вовремя только потому, что интересы истины не были для исследователя на первом месте. А истина не терпит никаких компромиссов. Никаких, даже самых незначительных, — подчеркнул Дубровин и откинулся на подушки.
Когда они прощались, Дубровин с неожиданной теплотой в голосе сказал:
— Очень хорошо, что вы пришли. И неплохо, если мы будем почаще так встречаться. Не бойтесь, если я занят или нездоров, я скажу вам об этом.
Шумилов был с ними все так же вежлив и доброжелателен. На заседании Ученого совета, когда речь
