И тут он снова услышал песенку – идиотский стишок:
…Купите по дешевке!
Порыв ветра смел песенку. Одним прыжком Вилфред соскочил с кровати. На дворе было все еще темно. У дверей никого не оказалось, он босиком обошел дом вокруг. Кто-то двинулся ему навстречу.
– Ты можешь поговорить со мной? – спросила женщина.
– Кто это?
– Ирена.
Она протянула ему обе руки – холодные как лед. Он ввел девушку в дом, зажег свет. Налил ей и себе по стакану, закурил сигарету и дал прикурить девушке. Мирная жизнь кончилась, он это предчувствовал еще раньше.
– Ты меня помнишь? – спросила она с ноткой кокетства. Она дрожала в легком весеннем костюмчике – он помнил этот костюм. Когда-то он питал к ней мимолетную маленькую слабость. – Мне пришлось спеть эту песенку, – сказала она, как бы оправдываясь. – Сначала я свистнула.
– Откуда ты узнала, где я живу? – спросил он.
– Они ничего не знают, – живо отозвалась она. Ему стало немного стыдно: она угадала суть его вопроса. – А я-то откуда узнала? – продолжала она. – Я тебя случайно увидела на дороге. Я тут вроде как бы работаю в одном доме… – Она неопределенно кивнула в сторону окна.
Они помолчали, покурили. Он размышлял, с какой целью она пришла. Она казалась какой-то взъерошенной в своем легком костюмчике.
– Могу я тебе чем-нибудь помочь? – осторожно спросил он.
– Это я пришла тебе помочь! – рассмеялась она. Она возбужденно подалась вперед на плетеном стуле. Стул скрипнул. Она испуганно вздрогнула. Порывистый ветер сотрясал деревья. – Они ищут тебя.
– Кто?
– Они. Я пришла предупредить тебя об этом.
– Кто «они»?
– Это из-за денег, – продолжала она. – Ты сбежал с деньгами. А других сцапали.
– Игроков?
– А Эгона нет. И еще карточки – членские билеты, ты их тоже прихватил.
– Ну и что с того? – Оба говорили быстро, задыхаясь: вопрос – ответ, вопрос – ответ. – Ну и что? – повторил он. Чего она добивается?
Она приняла обиженный вид.
– Я пришла тебе помочь.
– Допустим, – холодно сказал он, наполняя стаканы. – Что до этих проклятых карточек, я могу сказать, где они. А деньги…
– Что с деньгами? – Вопрос прозвучал слишком поспешно.
– Я их истратил. Прошло много месяцев.
– А где карточки?
С виду она была не опасна, не похожа на отчаявшегося, загнанного человека, какой она должна была бы выглядеть, будь она орудием шантажа. Он не торопясь объяснил ей, где зарыты остатки членских билетов «Северного полюса». Но ни словом не обмолвился, что там они не все. Только теперь он понял, зачем их зарыл: чтобы иметь резерв, чтобы те не добрались до денег, в случае если…
– Можешь нарисовать, как пройти? – спросила она. Он загорелся, взял бумагу, карандаш, нарисовал план. Она рассеянно сунула бумажку в карман. – Те картины, это ведь не он, не Хоген, их написал. А ты боишься сказать.
– Чего мне бояться?
– Эгона! – Она опять заторопилась.
Он на секунду задумался.
– Почему Эгона?
– Он тебя ненавидит. – Теперь следует поразмыслить. Закурив сигарету, Вилфред сделал вид, что размышляет. – Ты этого не знал? – спросила она.
– Чего именно?
– Что он ее любит. Всегда любил. А она им вертела, как хотела, гоняла туда-сюда, да еще заставляла прислуживать своим любовникам, сука проклятая…
Его поразила ненависть, звучавшая в ее голосе. Она казалась такой беспомощной, такой невинной в своем легком костюмчике. Но худые руки нервно сжимались.
– Так это Эгон охотится за деньгами? – спросил он.
– За тобой! – быстро возразила она. И протянула стакан.
– А деньги?
– Значит, они у тебя?
