вестники старости.
– Где ты собираешься жить? – спросила она.
Он еще ни словом не обмолвился, что намерен уехать. Он неопределенно пробормотал, что хотел бы кое-что написать… Говорил ли ей дядя Рене, что нашлись покупатели на три его картины? Она предполагала, что это должно быть сюрпризом для сына, и поэтому скрывала от него, что знает. И оба поняли, что дядя Рене хотел доставить радость им обоим – он тоже оставался ребенком…
– А четвертая картина?
– Ты не видела ее? Это портрет.
– Чей?
Как бывало прежде, как бывало всегда в этой гостиной. Они сидели вдвоем, пытаясь угадать то, что оба знали.
– Почему он это сделал? – спросил сын.
И она ответила, как прежде:
– Не знаю.
Ответила по привычке без раздумий, потому что есть мысли, которые нельзя передумывать слишком часто – больше чем миллион раз. Потом эту мысль уже не продумываешь, она просто кружит по какой-то вялой окружности без центра, не сознавая, что это замкнутый круг.
Она погладила сына по шраму на лбу, который все еще был слегка заметен.
– Он не мог жить без тайн, – сказала она.
Так определенно она еще никогда не говорила. Она тут же встала, взяла сигарету, хотя курила редко, – сигарета нужна была ей для самозащиты. Он подумал: «Быть может, отец не мог жить и с тайнами тоже, и в этом состояло его несчастье».
– Может, он не мог жить и
В гостиной стало тихо-тихо. В темноте светилась вдали только сигнальная мачта.
– А с тайнами?
– Как видно, ему было не под силу выдержать их.
Она смотрела на шрам на лбу сына. Она ни разу ни о чем не спросила его.
– По-твоему, он был слабый человек? – снова заговорил он. Ему хотелось сказать это равнодушным тоном.
– Да, слабый. А может, и сильный. Не знаю. Вообще-то сильный.
– Мама, он подбрасывал меня на руках вверх?
– Подбрасывал вверх? Что ты имеешь в виду?
Они помолчали, но каждый чувствовал волнение другого.
– Мама, вспомни, он подбрасывал меня вверх – однажды, где-то…
Она недоверчиво улыбнулась.
– Тебе же было всего три года…
– Три с половиной.
Она кинула на него удивленный взгляд.
– Но что ты хочешь сказать? Какое это имеет значение?
– Где-то над пропастью… Нет, нет, я этого не помню, но помню, что вспоминал это. И он выпустил меня.
– Выпустил?
– Выпустил и снова поймал. И так несколько раз.
– Ты хочешь сказать, что ты упал? – Теперь она глядела на него с испугом.
– Да, упал! Нет, не тогда! Он снова подхватил меня. Но позднее…
Судорожно плеснув себе из графина, она пролила несколько капель на стол.
– Позднее – в каком смысле? Впрочем, я бы не хотела говорить на эту тему…
Но он уже не мог удержаться.
– Там еще были лошади!
– Лошади были всюду. Всегда лошади. За границей…
– Нет, мама, здесь!
Она встала, прошлась по комнате и сказала, на сей раз решительно:
– Он тебя не выпустил. – Она словно бы оборонялась. – Я не хочу говорить об этом, слышишь. Но вообще, он выпустил нас всех, всё.
Круг замкнулся. Она казалась усталой, нервной. А он хотел порадовать ее. Но почему всегда обрывают
