– Любопытной Варваре, знаешь, что сделали? Забрали в контрразведку и запытали до смерти. Ну-ка, греби домой!
– Дак, че, а он?!
– Давай, давай! Без тебя разберемся. – Сергей легонько подтолкнул его к машине. Недовольно бурча, старик громко хлопнул дверью и уехал по скользкой дороге обратно в деревню. Сергей нажал кнопку на очках и повернулся к странному посетителю.
– Ну, и чего же ты хотел, приятель?
Тот глупо улыбнулся и неуклюже шагнул навстречу. Под еле заметными контурами шапки посреди круглого пятна черепа красовалась черная клякса. Сергей почувствовал, как к нему возвращаются старые страхи, и сжал под полой дохи рукоять «беретты». Как и предсказывал проклятый Шолло Ахали, они вернулись, чтобы победить.
– Вы были Оскар Энквист? Хунгария, Остеррайх, сентябр, помните? – приезжий говорил странно, но ошибки в его речи мало походили на акцент иностранца.
– Да, это был я. – Отпираться не было никакого смысла.
– О! – обрадовался солперн, выражая радость лишь возгласом и распахнувшимися глазами. – Вы должен нам помогать! Я – ваш друг на небо!
Он старательно загнул замерзшие пальцы на правой руке и оставшимся, указательным, ткнул в светло- голубой небосвод. Сергей покачал головой:
– Там у меня нет друзей, только враги. Один раз я обжегся – больше не хочу.
Незнакомец сосредоточенно нахмурился, переваривая услышанное:
– А, вы о том, что были использованы в их грязные игры за лакомый кусочек? Стажейл по имени Вэрсаж рассказал нам об этом, прежде чем отправиться тюрьма. Нет, мы – настоящий друзья. Я есть Фрииск, я есть представитель планеты Тролло. У нас есть нелюбовь к отвратительным стажейлам, которые издеваться над неразвитый планета. Мы захватить комплекс управления на Плутон – там в плен попал много стажейл. Я думать, они желать нанести ответный удар, поэтому мы должен поспешать. На Земля четырнадцать миллион солперн. Они могут подогнать к планете мощный компьютер и всех их делать умелым солдатом. Вы должен помочь нам уничтожить солперн, пока это возможен.
За время его речи будто бы зимний мороз нашел лазейку в теплой дохе и пролез к телу. Кременецкий трясся, как больной с высокой температурой. Неужели еще один желающий урвать кусок сладкого пирога пудрит ему мозги? А если он говорит правду, и это в самом деле единственный шанс раз и навсегда покончить с невидимым рабством? Если, действительно, стажейлы вошли в военный конфликт с расой Фри- иска, то они больше не будут церемониться, вгонят свой Пе в голову каждого землянина, чтобы получить миллионы солдат-биороботов, на производство которых почти не нужно затрат ресурсов, а главное, времени.
– Наши конфронтации до сего момента проходил на уровне обмен ругательств. Теперь стал война. Стажейл – маленький планета, маленький раса, маленький армия. Его население раздроблен на клан. Мы наверняка победим… если не будет люди. Они могут захватить вас очень просто. Все глава государства – солперн. Если солперн не иметь высокий пост – он есть солдат. Множество люди исполнять их приказ. Тогда будет катастрофа! – Фрииск стал говорить громко и размахивать руками. Сергей остановил его:
– Достаточно. Проходи в дом, а то твои уши и нос станут черными.
– О, я забыть про мороз. Очень трудно работать с этими солпернами… Я плохо освоился. Здесь стоит фильтры ощущений – я не чувствовать боль, – он опять глупо улыбнулся.
В гостиной их встретил Валера. Это был добродушный, чуток глуповатый крепыш, которого прислал Женька «на всякий случай – в качестве умеющего самостоятельно стрелять из огнестрельного оружия». Еще один помощник, вернее, помощница – Маня, прилетевшая вместе с Женькой в далеком прошлогоднем августе, да так и оставшаяся здесь, возилась где-то в подземной оранжерее.
– Что случилось, босс? – удивился Валера, увидев, как Сергей достает из шкафа под лестницей небольшую сумку.
– Я уеду на пару дней.
Валера растерянно захлопал глазами.
– Большой босс говорил, что отсюда уезжать опасно! – неуверенно сказал он, наконец, после долгого раздумья.
– Приказываю тебе заткнуться! – отрезал Сергей и добавил, похлопав сконфуженного Валеру по плечу. – Мне еще сейчас придется поспорить на эту тему.
Он прошел через кабинет в маленькую уютную спальню. Анна сидела в кресле и, нахмурившись, читала книжку – свою первую книжку на русском: языке.
– Сергей!!! – радостно сказала она, увидев мужа. Но потом снова нахмурилась. – Ты растроен?
Говорила она еще плохо, но слова, рождавшиеся на ее прекрасных губах, выходили очень миленькими. Щеки Анны теперь стали розовыми, глаза окончательно утратили прежнюю примесь слишком взрослой усталости от жизни. Волосы отросли, закрыв шею – густые, цвета воронова крыла, их так и хотелось погладить и перебрать пальцами. Очертания тела потеряли последние следы подростковой угловатости, достигнув восхитительного совершенства.
Анна приподнялась в кресле, и просторный свитер съехал с белого плечика.
– Не беспокойся, дорогуша, у нас все в порядке. – Для полного успокоения он поцеловал ее сначала в губы, долго и страстно, а потом – коротко, по-отцовски, в лобик. – Я уеду совсем ненадолго. Туда и обратно, ты и соскучиться толком не успеешь.
– Нет, нет, не нужно!! – лицо Анны скривилось, и из глаз брызнули слезы. – Нье уежай отшюда. Ти будешь убьит там!!
Она отбросила книжку и, вскочив с кресла, повисла у него на шее. Сергей, прижав ее к себе, осторожно прошагал к комоду.
