желания у меня нет. - Ответил кот.
Но нам с Алиеной стало очень интересно проверить свои идеи, и мы в два голоса принялись уговаривать Разума попробовать превратиться в коня. Разум долго не соглашался, он не хотел расставаться с сущностью кота, но потихоньку стал соглашаться. А когда Алиена представила картину, что вдруг нам потребуется срочно уносить ноги от врагов, а кот помочь нам не сможет, и мы все погибнем из-за не согласия Разума просто попробовать, или когда самому коту потребуется срочно бежать, допустим, от стаи разъяренных собак. Разум согласился попробовать.
- Я попробую, но только если получится, то я сразу же обернусь в кота, а скакать на мне не рассчитывайте. Я позволю себя эксплуатировать только тогда, когда сам увижу в этом необходимость. Договорились? - Выдвинул он требование.
Мы согласились и отошли от него на несколько шагов, кот грустно смотрел на нас, что произошло потом, мы не поняли, но только на полянке стоял конь. Он ударил копытом и заржал, потом наклонился и принялся с большим аппетитом щипать траву.
- Разум, у тебя получилось! - Воскликнул я, а Алиена добавила:
- Молодец, а обратно можешь?
И в то же мгновение на поляне сидел кот и с омерзением отплевывался.
- Чтоб я, тьфу, еще раз, тьфу ты горечь какая, согласился обернуться этой травоядной скотиной, да ни в жизь! - Он сидел, но глаза его довольно сверкали.
- Скажи, а ты нашу речь понимал? - Спросил я у него.
- Да понимал я все, даже попытался сказать вам, что я теперь конь, вот только кроме ржания у меня ничего не вышло. А потом инстинкт меня потянул покушать, чтоб его. - Ответил он, продолжая отплевываться травой.
- Алекс! Смотри! - Воскликнула Алиена.
Я посмотрел в сторону, в которую указывала девушка. Со стороны леса показались несколько человек, они были пешком, но спешили к нам, обходя нас полукругом. Одеты они были в обычную, крестьянскую одежду, но вот в руках у них было разное оружие. Приближались они довольно быстро, я сумел их пересчитать, всего их было пять человек, причем у двоих в руках были луки, а у остальных мечи. Почему-то их вид не вызвал у меня тревоги, но я все же достал меч, и сделал знак рукой Алиене, что бы она отошла ко мне за спину. Через несколько минут вооруженные крестьяне остановились, от них к нам не спеша двинулся только один человек.
- Что вы здесь делаете? - Спросил он, когда до нас осталось метров шесть.
- Стоим. - Ответил я, разглядывая крестьянина.
То, что это крестьянин, не вызывало никаких сомнений, во всем его поведении чувствовалось, что он больше привык к вилам, чем к мечу. Мой ответ привел его в замешательство, но он все же продолжил.
- Я вижу, что стоите. Кто вы такие?
- Если я правильно определил место, то мы стоим на моих землях, а я князь Алекс. А это моя соседка - княгиня Алиена. - Представил я себя и девушку.
Крестьянин еще раз недоверчиво оглядел нас, видимо что-то решил, и с облегчением сказал:
- Простите господа, но управляющий Эрзон, организовал сторожевые отряды, для того чтобы к нам не пожаловали разбойники. И поэтому, не могли бы вы пройти с нами, что бы он сам во всем разобрался.
- Мы будем вам только благодарны, если вы отведете нас к нему. - Сказала Алиена.
После чего, мы довольные, отдали крестьянам сумку с вещами, и двинулись с ними. После нескольких десятков минут ходьбы, я понял, что мы двигаемся не в сторону, где располагалась деревня Алиены, а вглубь моих земель.
- А что Эрзон, разве не в той стороне живет? - Спросила Алиена, которая тоже заметила, куда мы направляемся.
- Нет, он в основном на строительстве нового замка пропадает! Он там, в шалаше и живет. - Прояснил нам ситуацию крестьянин.
- Так мы же очень долго добираться будем. - Удивился я, вспомнив, сколько времени, занял путь верхом.
- Да не, через часок на месте будем, тут через лес тропка есть, она здорово путь срезает. - Пояснили мне крестьяне.
Действительно, пройдя лесом где-то с час, полтора, мы вышли как раз к поляне, на которой вовсю кипела работа. То, что мы видели здесь, полтора месяца назад было в прошлом, вся площадка была очищена от камней, которые были аккуратно сложены в дальней стороне площадки. Виднелись какие-то небольшие шалашики, высились сложенные в штабеля доски. Суетились работники, один из них заметив нашу компанию, направился к нам. Когда он подошел поближе я в нем без труда опознал гнома. Не высокого роста, кряжистого телосложения и с неизменной бородой.
- Вы олухи деревенские, кого сюда притащили? - Подойдя к нам, довольно сердито спросил гном у наших сопровождающих.
- Да вот, поймали тут не далеко. Говорят что они здесь хозяева, вот значит, мы к господину Эрзону их и привели. - Немного робко ответил ему главный крестьянин.
Гном молча начал нас разглядывать, видимо придя к каким-то своим выводам, он обратился к нам:
- Стало быть, вы князь, а нас вот на строительство вашего замка господин Эрзон подрядил, он сейчас наверняка подойдет, тогда и поговорим. - Хитро улыбаясь, сказал гном.
Я понял, что он хочет удостовериться в том, что мы те за кого себя выдаем, поэтому он и крестьян не отпустил. Эрзона пока не было, а к гному время от времени походили гномы и тихонько о чем-то переговоря возвращались к работе. Я догадался, что этот гном является главным среди работников, которые трудились на возведении замка. Мы стояли молча, только переглядывались с котом и Алиеной. Они, похоже, как и я были поражен размахом проводимых работ.
- Уважаемый, а как долго, по-вашему, будет строиться замок? - Обратился я к гному.
- Все от создателя зависит. - Не захотел отвечать гном.
Тут вдалеке показалось спешащая к нам фигура Эрзона, он на ходу отмахивался от окруживших его гномов, которые видимо, хотели от него решения каких-то вопросов, и спешил к нам.
- Алиена, девочка моя! - Подойдя, он обнял свою воспитанницу.
Было видно, что он очень переживал ее отсутствие. Выглядел он постаревшим и осунувшимся, но просто на глазах менялся. На его губах засияла улыбка, а черты лица стали разглаживаться.
Крестьяне видя, что Эрзон нас признал, тихонько сложили наши вещи и ретировались не прощаясь. Гном же стоял рядом и довольно улыбался, видимо он то же был доволен таким исходом.
Когда прошла первая радость встречи, то Эрзон потребовал от нас рассказать, что с нами произошло. Сам он знал только то, что в деревню после нашего ухода вернулась взмыленная лошадь Алиены, а поиски нас, на которые были брошены практически все люди, жившие в деревнях, ни к чему не привели. Правда были найдены следы верховых, по которым был сделан вывод, что они на нас напали, но следов боя видно не было. Эрзон сумел прочитать следы и сделал вывод, что мы попали в засаду, а потом сумели как-то убежать, не принимая боя. Вот тут-то Эрзон ничего и не понял, почему Алиена бросила Ластку, и куда же мы все-таки подевались? Верховые какое-то время крутились в округе, их даже видели издалека крестьяне, они ушли только тогда, когда Эрзон организовал отряды патрулирования. Он только надеялся на лучшее, и решил, что мы обязательно вернемся. Я решил, что Алиена сама все расскажет и под предлогом, что хочу осмотреть строительство, ретировался, правда через мгновение ко мне присоединилась Алиена.
- Я на Разума переложила рассказывать, что с нами произошло. - Улыбнулась она мне.
- Ну, если на Разума, то мы до вечера сегодня точно свободны, он-то будет долго рассказывать, как он нас спас. - Рассмеялся я.
- Господа, позвольте представиться, я являюсь главой гномов, наша община живет на границах ваших земель, в горах. Меня зовут Крон, и это мои гномы трудятся на возведении замка. - Обратился к нам гном, с которым мы дожидались Эрзона.
