Пусть жить пришлось в общежитии, и стипендии не хватало даже на то, чтобы каждый день обедать в студенческой столовой, и приходилось подрабатывать ночами, разгружая вагоны на товарной станции, но зато это была Москва! Первые месяцы Борис никак не мог поверить, что чудо все-таки произошло и ему удалось вырваться из родного захолустья. Он учился как одержимый, просиживал все вечера в библиотеке, зачеты и экзамены сдавал лучше всех в группе…
Это у других были веселые студенческие компании, собироны в общаге, когда в маленькую комнатенку набивается столько народу, что просто непонятно, как все там помещаются, и от дыма дешевых сигарет першит в горле, и перед глазами висит сизый туман, хоть топор вешай, а на столе, на заботливо расстеленной газете, стоит дешевое крепленое вино и банка бычков в томате, кто-то бренчит на гитаре, кто-то спорит до хрипоты… Другие ходили на дискотеки, чтобы потоптаться в темноте под вечную «Сюзанну», и бегали на свидания к девушкам, были и душераздирающие романы, и скороспелые студенческие браки…
Вся эта веселая, суматошная и бестолковая жизнь шла как-то мимо него. Боря учился с той же угрюмой одержимостью, что и в школе когда-то. Он понимал, что образование станет его единственным шансом остаться здесь, зацепиться в Москве. В мечтах Боря представлял себя ученым с мировым именем, может быть, даже лауреатом Нобелевской премии…
Преподаватели его хвалили; как круглый отличник, Боря даже получал повышенную стипендию. Ее все равно не хватало на жизнь, но он был вовсе непритязателен. И подрабатывал только от случая к случаю. Каждый раз было очень жалко отрывать время от занятий.
И усилия его не остались втуне. Борис закончил университет с красным дипломом и без особого труда поступил в аспирантуру. Казалось, что цель уже совсем близко, стоит лишь руку протянуть, а там – будет и карьера, и хорошая зарплата, загранкомандировки, опубликованные научные работы…
Но мечтам не суждено было сбыться. Борис защитил диссертацию в марте девяносто первого года. Тогда в воздухе витало предчувствие больших перемен, возле магазинов выстраивались огромные очереди за продуктами, появились талоны на табак, водку и сахар, но он почти не обращал на это внимания.
Тем больнее было столкновение с реальностью. Оказалось, что денег на науку в развалившейся стране вовсе не осталось, и Борис остался не у дел. Кандидатская степень не гарантировала больше ни каких-либо карьерных перспектив, ни даже просто более-менее спокойной и достойно обеспеченной жизни. Шансы получить собственное жилье были практически нулевые, квартиру или даже комнату снимать было не на что, спасибо еще, что из общежития не выселили. Навалилась тоска – та темная, глухая, нерассуждающая тоска, отгораживающая от мира, давящая на плечи, словно каменная глыба, которую не сбросить, не расколоть. Бывало, что он часами кружил по городу, мерил шагами улицы…
Борис пребывал тогда в странном состоянии – словно бы подвешенном между небом и землей. Надо было решать, что делать дальше, и как можно быстрее.
Колесо его судьбы повернулось в тот вечер, когда возле общежития он встретил Андрея Смирнова – плотного веснушчатого парня, отличавшегося неистребимым оптимизмом и деловой хваткой. Вот для кого мир всегда был прост и ясен… В комнате у него всегда кипела жизнь: приходили и уходили какие-то люди, в углу вечно стояли узлы с джинсами и кофточками, и девушки со всего универа слетались на огонек… А по ночам случались такие гулянки, что через две стенки слышно. Но почему-то даже строгий комендант Владимир Палыч, которого студенты за глаза называли Овчаром, смотрел сквозь пальцы на Андрюхины художества.
Особенно дружен Борис не был с ним никогда – как, впрочем, и с другими. Он вообще плохо сходился с людьми… Тем более неожиданно прозвучало его приглашение:
– Слышь, давай заходи! У нас тут сабантуйчик намечается. Пивасик хороший будет, закусь опять же…
Борис очень удивился. Раньше Андрюха его никогда не приглашал! Но вместо того чтобы пройти мимо, он остановился и честно признался:
– Да у меня вообще-то с деньгами не очень…
Андрюха широко улыбнулся и хлопнул его по плечу.
– Да расслабься ты, не мохай! Сегодня Гюнтер придет, у него до меня дело есть. Я, знаешь, как-то в их вражеском языке не кумекаю… Хоть он по-русски и шпрехает, но ты с ним лучше по-свойски поговори, он и размякнет. А то думает, что мы тут одни швайны собрались! – Потом подумал немного и добавил: – А про лавэ не заморачивайся! Пускай фашисты платят, от них не убудет.
Борис задумался. Пить он вообще не любил – пример отчима и соседских мужиков совершенно не вдохновлял. Но, с другой стороны, еще один длинный и пустой вечер тоже не радовал. Он помолчал недолго, прикидывая все плюсы и минусы, и неожиданно для себя самого ответил:
– Ну хорошо, пойдем…
Все оказалось так, как говорил Андрей. Очень скоро на огонек забрел Гюнтер Штраус – аспирант с физико-математического факультета. В университете он представлял братскую ГДР и одним своим присутствием должен был олицетворять дружбу народов, слившихся в экстазе под эгидой СЭВ. Правда, за шесть лет парень неважно усвоил вдалбливаемые в университете знания, по-русски говорил со смешным акцентом и вовсе не собирался по возвращении стать светилом науки. Веселые студенческие попойки нравились ему гораздо больше, чем скучные лекции, и не раз бывало, что в разгар веселья он дрых на чьей-нибудь кровати с блаженно-идиотским выражением на лице. Привести его в чувство можно было лишь одним способом – подкравшись поближе, рявкнуть в ухо что есть сил:
– Герр Штраус! Ауфштеен, битте!
Гюнтер в один миг поднимался, словно ванька-встанька, обводил компанию мутным взглядом, опрокидывал в себя очередную рюмку – и тут же засыпал снова.
– Что русскому хорошо, то немцу смерть! – говорили бывалые студенты. – Слабаки они против нас…
Вот и сейчас Гюнтер пришел веселый, предвкушая приятный вечер, и важно сказал:
– Я халявию вам ящик пива!
Предложение было встречено с большим энтузиазмом. За ящиком немецкого пива последовало жигулевское, потом на столе появилась водка, дым стоял коромыслом, и скоро трезвых в компании не осталось вовсе.
Борис как будто случайно оказался рядом с охмелевшим Гюнтером и зорко следил, чтобы тот не впал в свое обычное блаженно-бессознательное состояние. Поначалу он просто хотел попрактиковаться в немецком, поддержать беседу, но оказалось, что от него можно было услышать очень много интересного…
Гюнтер был сыном партийного функционера средней руки и собирался пойти по его стопам. Собственно, поэтому он и учился в Москве, сочтя это весьма полезным для будущей карьеры… Но после падения Берлинской стены он понял, что возвращаться ему придется совсем в другую страну, – и всерьез задумался.
После войны семейство Штраус, как и миллионы других в разоренной Германии, оказалось разделено. Отец Гюнтера остался в родном Берлине, а его родной брат с матерью и старшей сестрой оказался в Мюнхене и за годы, прошедшие с тех пор, весьма преуспел. Много лет братья не общались вовсе, но теперь, после воссоединения страны, все изменилось… Тем более что прямых наследников у дядюшки не было. А сейчас он собирался открывать в Москве филиал своего банка…
Борис и сам не понял, как вышло, что он в одночасье оказался исполнительным директором одного из первых в Москве совместных предприятий. Немецкие хозяева не хотели упустить такой мощный вновь нарождающийся рынок банковских услуг – и в то же время покидать обжитой, сытый и вымытый до блеска родной Мюнхен с его почти сказочными черепичными крышами и отмытыми до блеска булыжными мостовыми, где все было давным-давно определено, предсказуемо и выверено до мелочей.
Теперь в новой России открывались невиданные ранее возможности для бизнеса, но в стране варваров кто-то должен делать грязную работу – за хорошие деньги, разумеется. Боря Агапов с его настойчивостью, почти немецкой педантичностью и внимательностью к мелочам стал именно таким человеком, и его банк стал процветающим учреждением.
Очень скоро ему стало тесновато в рамках наемного управляющего, и Борис начал задумываться о новых перспективах. Благо возможностей для этого в общей неразберихе оказалось немало… После долгих раздумий Борис решил все-таки рискнуть деньгами западных хозяев – и не прогадал. Были и удачные
