напитков замечен не был. Ну и вся тому подобная ерунда… Не понимаю, почему ваш супруг упрямится?
Адвокат действительно не понимала. А вот Виктория прекрасно знала почему.
– Вы хотите предать дело огласке? – довольно резко спросила она, сдвинув брови. – Это нам ни к чему.
– У меня и в мыслях не было! – опешила адвокат.
– Но характеристика выдается всегда по определенному месту требования. В прокуратуру, в суд, в иностранное консульство, наконец. Вы прикажете написать про следственное управление?
– Ну что вы, нет необходимости! Напишите просто: «Справка дана по месту требования». Поймите, если мы не представим характеристики, следователь сам направит запрос, где по угловому штампу и печати будет все понятно. Вы этого хотите?
Нет, этого она не хотела. Этого она боялась как огня.
– Ну, хорошо, я попробую, – кивнула Виктория нерешительно.
Интересно, будет ли этому конец?
Ректор встретил ее доброжелательно.
– Присаживайтесь, Виктория Павловна! Может, чайку?
– Нет, нет. Я забежала на минутку. Не хочу вас отрывать от дел.
Ей хотелось как можно быстрее покинуть кабинет, решив все свои дела, но ректор был настроен, видимо, на долгое общение.
– А вы меня и не отрываете, – улыбнулся он. – Вчера видел вас по телевизору. Замечательно говорили! Да и тема чудесная: «Семья – фундамент общества». Полностью согласен. Долгие годы брака, да еще совместные дети, горести и переживания, радости и победы цементируют брак. Вы согласны?
– Конечно, – закивала Виктория.
– Как там говорится? «В горе и болезни, в печали и радости…»
– Да, разумеется.
«Дался ему этот брак! – раздраженно думала она. – Я-то думала, что мою передачу смотрят лишь домашние курицы».
– А я вот что думаю… Не устроить ли нам в университете этакий праздник – день чествования семьи. По-моему, актуально.
– Отличная идея.
– И я так считаю. И знаете что? Вы бы могли с Аркадием Александровичем в нем поучаствовать. Ну, не смущайтесь! Кому, как не вам, демонстрировать студентам и преподавателям вечные ценности?
«О боже!» – охнула про себя Виктория. И вяло улыбнулась:
– Посмотрим… Но я пришла на минутку, с просьбой подписать бумагу.
– Что за бумагу?
– Вот…
Она протянула ректору лист и вжала голову в плечи, ожидая его реакции.
– Минуточку… – пробасил мужчина и полез в футляр за очками. – У меня, знаете ли, Виктория Павловна, есть ужасная привычка не подписывать бумаги, не читая, – с потугой на остроумие заметил он.
– Конечно… Очень правильно.
– Итак, посмотрим. Что тут у нас? Характеристика… Боже мой, Аркадий Александрович собрался переходить на другую работу? Неужели его переманила Академия государственной службы? – Очки ректора оказались на кончике его носа. – И не уговаривайте, ничего подписывать не буду.
– Нет-нет, он никуда не переходит. Слово даю! – начала торопливо оправдываться Виктория.
– Точно?
– Абсолютно.
– Ну ладно, тогда почитаем…
Ректор углубился в чтение. Не прошло и минуты, как он поднял на Викторию возмущенный взгляд.
– Виктория Павловна, голубушка! О чем вы думали, составляя сей документ?
– Я… я ни о чем.
– Вот именно, ни о чем. Вы недооцениваете своего супруга. Ведь тут нужно указать перечень всех его научных трудов за последние два года. Деятельность Аркадия Александровича достойна восхищения. Люди должны о ней знать.
«Не думаю, что в следственном управлении будут упиваться чтением перечня научных статей», – обреченно подумала Виктория, а вслух произнесла:
– Мы напечатаем его в виде приложения к характеристике.
– Разумеется, так и поступите. Но, если не секрет, куда потребовалась бумага?
– Ах, ерунда, пустая формальность, – махнула рукой Виктория, но, увидев, что ректор не сводит с нее любопытного взгляда, поняла, что общими фразами ей не отделаться. – Аркадий собирается читать лекции в Великобритании.
– Вот как? Очень интересно.
– Но нужно собрать целый пакет документов для получения визы. Знаете, как это бывает непросто.
– О, да! – произнес ректор, размашисто подписывая бумагу. – Надеюсь, у него все получится. Пусть потом поделится впечатлениями со своими коллегами. Очень полезный опыт.
– Конечно. Разумеется. Благодарю, – затараторила Виктория, поспешно подхватывая листок.
Итак, она в очередной раз солгала. Похоже, ложь становилась неотъемлемой частью ее жизни, такой же, как умение дышать и разговаривать. Недоговорки, двусмысленности, хитрости – этому искусству она обучилась сполна за месяц своей новой жизни…
Глава 10
Вызов в следственное управление на допрос стал для Виктории шокирующей неожиданностью.
– Могу ли я не пойти? – спрашивала она Дубровскую по телефону, надеясь, что молодая находчивая адвокатесса обязательно что-нибудь придумает.
– Явиться вы должны обязательно, – не стала ее обнадеживать та. – Вас собираются допросить как свидетеля. А свидетели должны являться по вызову следователя вне зависимости, хотят они того или нет. В противном случае есть служба судебных приставов, которая доставит вас туда принудительно. Очень неприятная процедура. Не рекомендую связываться.
– Но какой из меня свидетель? – всполошилась Соболева. – Я ничего не знаю. Меня тут и не было. О чем я могу рассказать?
– У вас есть право не свидетельствовать против своего мужа.
– Неужели кто-то рассчитывает на то, что я буду против него свидетельствовать?
Трубка ответила вздохом.
– Виктория Павловна, ваш допрос – небольшая формальность. Вы – свидетель защиты, который может рассказать о том, каким замечательным семьянином был ваш супруг, каким прекрасным отцом знают его ваши дети. Вспомните парочку теплых семейных историй. Ведь вы хотите помочь вашему супругу, не так ли?
Разумеется, Виктория хотела помочь. Вот только ее смущал пустяковый глагол, который адвокат произнесла в прошедшем времени, – «был». «Аркадий
Следственное управление встретило ее гулкой тишиной покрытых мрамором коридоров. Казалось, в этих стенах умирает все живое, и сама Виктория ощущала противный холодок в груди, который упрямо полз по телу, передавая оцепенение рукам и ногам в коротких модных ботильонах. Может, всему виной первый морозец, за одну ночь превративший мостовые в некое подобие катка, а может, ледяное дыхание близких потрясений она ощутила при виде уже знакомого оперативника, встретившего ее на входе.
– Давайте я провожу вас, – вызвался он. – Если вы не возражаете, конечно. В наших коридорах недолго и заблудиться.
Разумеется, она возражала, но как-то не решилась выразить свое неудовольствие вслух. Они пошли рядом, и Виктория старательно игнорировала внимательный взгляд своего провожатого.
– А вы все еще живете с этим подонком? – спросил он.
