мелких зверьков и даже не гнушаются «своим братом» — ящерками помельче. Однако и человеку следует остерегаться гила-монстров и эскорпионов, так как зубы нижней челюсти ящериц ядовиты. Причем яд этот очень силен. Акимушкин сообщает, что из нескольких Десятков укушенных людей около трети умерло или находилось на грани смерти…
И, наконец, кто не знает самую известную и распространенную рептилию в Новом Свете, буквально от Флориды до Патагонии включительно, — крокодила? Здесь его называют кайманом, аллигатором, жакаром и многими другими чисто местными именами. Самый маленький из них — не более полутора метров в длину — гладколобый кайман с «карими» глазами (у остальных его собратьев по роду они зеленоватые или желтые) и смешным вздернутым носиком. Самый большой — американский острорылый аллигатор — нередко вырастает до семи метров и весит больше тонны. В Центральной Америке и в Мексике издревле живет очковый кайман (до трех метров длины).
И еще одно удивительное существо из числа древних «выходцев из мезозоя» обитает в Америке. Это ящерица-агама, родственница уже знакомых нам ядовитых мексиканских «хелодерм». Она знаменита не какими-нибудь своими достоинствами или недостатками, а тем, что это одно из немногих живых существ древней породы ящеров, прирученных человеком. У индейцев Южной Америки (Гвиана, Бразилия и др.) ящерицы-агамы жили на привязи или свободно бегали по селению, уничтожая в хижинах кузнечиков и прочую ползающую, прыгающую, летающую «мелочь». Более того, агамы были и «сторожами» селений, своим писком и криком предупреждая людей о появлении опасного хищника — ягуара. Этнографы сообщали, что индейцы даже брали дрессированных агам, как обычных собак, для охоты на ягуаров и других животных. Такими же прирученными были у южноамериканских индейцев ящерицы-гекконы, игуаны, которых часто содержали в неволе не только как «живой» запас мяса на черный день, но и для забавы взрослых и детей.
И в этом нет ничего удивительного — женщина вместе с ручной ящерицей… Этнографам известны поразительные примеры приручения самых разных живых существ нашей планеты человеком. В Древнем Египте ручными, совсем как куры, были журавли; доились табунки ручных антилоп, с которыми часто ходили и на охоту, а ныне дикий камышовый кот, с которым боится встречи сегодняшний египетский феллах, исправно таскал египтянину сбитых из лука уток, если у охотника не было дрессированного сокола или кобчика.
Впрочем, это уже другая тема, нас же сейчас интересуют «динозавры Жильсруда» и возможность приручения рептилий древними жителями Америки. И нам кажется, все это — и особенно давнее знакомство индейцев с родственниками «ископаемых монстров» — могло лежать в основе скульптурных портретов рептилий Жильсруда, так неожиданно принятых за натуральные изображения «динозавров». Отсюда и определенная схожесть вымерших «дедушек» с ныне живущими «внуками», которых несложно и перепутать…
В некоторых цивилизациях Старого Света — в Египте, Индии — крокодил еще в глубокой древности был обожествлен, как священное животное, которому поклонялись, строили храмы, а мумии хоронили в гробницах (Египет). Особенно известен «хозяин Нила», повелитель реки, древнеегипетский бог — крокодил Себек (он же Собех и Сухос). Геродот рассказывал, что в древности египтяне для умиротворения Себека каждый год отдавали ему на съедение самых красивых девочек, а священных крокодилов мумифицировали и хоронили с великими почестями. До сих пор археологи находят в долине Нила усыпальницы с сотнями мумий этих самых опасных водных хищников, иногда достигавших в длину семи и более метров. (
Еще в «доземледельческий», охотничье-рыболовческий и собирательский период своей истории почти всем народам мира, в том числе и древним мексиканцам, приходилось охотиться в плавнях рек, в болотистых зарослях озер и речных пойм, ловить рыбу в реках и озерах, собирать клубни водяных съедобных растений. Но даже спустя столетия предки мексиканских индейцев не забывали древних своих традиционных занятий — охоты, рыболовства и собирательства. Кроме того, на первых порах земледелие было возможно только в речных и озерных прибрежных районах, богатых водой и плодородным илом (до открытия способов искусственной ирригации). Разумеется, древним жителям Мексики приходилось вести кровопролитные сражения со страшными рептилиями, отвоевывая у них «жизненное пространство». Следы этого и еще более раннего этапа — охотничье-собирательского — можно, как считают исследователи, встретить «в широком распространении образа водяной лилии» в мифологии и изобразительном искусстве доколумбовой Америки, в том числе у ацтеков и майя. Это растение (клубни его и семена) некогда действительно играло большую роль в пищевом рационе древних мексиканцев. Отсюда, что вполне вероятно, и мог в древности сложиться культ каймана, хозяина водоемов, постоянного «спутника» и покровителя водяной лилии. Не случайно у ольмеков — самых древних из цивилизованных народов Мексики (1500-600 гг. до н. э.), первыми создавших иероглифическую письменность и календарь в Америке, — одним из символов бога дождя, а значит, и бога вод, земных и небесных, был знак — отпечаток лапы рептилии, часто изображавшийся в виде ушной подвески. В его символику входило и изображение семени и клубня водяного растения — лилии. Найден был культ каймана и у других древних жителей Мексики, индейцев-майя, наследовавших культуру ольмеков.
Известный советский исследователь культуры, истории и языка майя Ю. В. Кнорозов в недавно вышедшей книге «Иероглифические рукописи майя» пишет о их древнем образе жизни: «Бывшей крокодильей милостью собирателей лилий и ракушек», «бродивших по колено в воде, подстерегали свирепые крокодилы (кайманы),…нападавшие из засады с яростной стремительностью и оставшиеся до сих пор большими любителями человечины. Неудивительно, что кайман стал рассматриваться как хозяин пищи. Лилия и ракушка вошли в число религиозных символов». Впрочем, и кайман (айин, айн — на языке майя) тоже получил свою долю поклонения и «славы» у индейцев Центральной Америки. Как мы видим, культ «священных животных», тотемов-родоначальников племен и родов, «хозяев» различных стихий, сложившийся еще на охотничье-собирательской стадии развития, был широко распространен у самых разных народов.
Еще более удивительные примеры приручения, казалось бы, самых «некоммуникабельных» и чуждых человеку живых существ мы встречаем в самых разных уголках планеты. Например, в Индии и Индонезии питоны служат «няньками» и ловят мышей, а знаменитые кобры, завороженные флейтой заклинателя змей, послушно извиваются под звуки магической мелодии. В Полинезии дрессированные рыбки- провокаторы заманивают в рыбачьи сети своих диких и по-первобытному глупых собратьев. А на тихоокеанском острове Науру даже дети дрессируют стрекоз, и те устраивают, на забаву своим хозяевам, настоящие воздушные бои друг с другом или же бросаются из засады на пролетающих мимо «диких стрекоз». Где-то на Новой Гвинее дети и взрослые купаются на спинах совсем ручных, миролюбивых крокодилов и позируют туристам, гордо восседая на хребте бронированного ящера, этого «выходца из мезозоя», родственника страшных кайманов Америки…
Отсюда уже нетрудно предположить, что кайман и другие «приметные» рептилии вполне могли стать прототипами фантастических «монстров» из «коллекции Жильсруда». Существа, ближе всего по своему внешнему облику напоминающие вымерших доисторических рептилий, сами — «живые ископаемые» давно минувшей эпохи. Какие формы принимал древне-мексиканский культ каймана — дело специалистов, но можно думать, что ему, как и в далеком Египте, приносились жертвы, а сами животные отлавливались жрецами, какое-то время содержались в неволе (для религиозных празднеств и церемоний), а некоторые особи даже приручались, и им прислуживали жрицы племени, поскольку собирательство в древности было чисто женским занятием. Поэтому становятся понятными загадочные изображения женщин в паре с «ящером» и даже женщины, сидящей на прирученном чудовище.
А ученым приходится сегодня спорить, «был ли, — как писал журнал, — старый джентльмен
