метрдотеля?
– Послушай. Через год или два у тебя не будет ресторана. И клуба тоже, если там и дальше будут торговать наркотиками.
– Какими наркотиками?
– Ты что, шутишь? Эти сволочи Медина имеют тебя как капусту.
– Как кого?
– Как капусту. Цветную капусту. Недотепу. – Злыдень с бесконечной усталостью вздохнул. – Ты же вроде в 'Пономарчиках', а даже сленга их не знаешь.
– Ах это. Но кто сказал, что я в 'Пономарчиках'? Вовсе нет. Я их деловой партнер.
– Никому ты не партнер, Малькольм.
– Ладно, ладно. Тогда вали. Не работай на меня. Не больно-то и хотелось.
– Нет. Я буду на тебя работать.
Вид у Малькольма сделался явно скептический.
– Кем?
– Я буду твоим наставником.
– Что, по части психоанализа? Как врачишки у иисусиков?
Злыдень задумался, играет ли Маленький Мальк или он и вправду такой дурак?
Когда Злыдень объяснил, идея Маленькому Мальчику понравилась. Он, Злыдень (точнее, Стокер, как Мальк его знал), станет играть роль его телохранителя, финансового советника и личного тренера. Похоже, за свои денежки он многое получит.
– А теперь о главном. Откуда мне знать, что ты чего-то стоишь? – спросил Мальк. – Хорошо, ты пристрелил того психа. Не обижайся, но это еще ничего не доказывает. С такого расстояния никто бы, черт побери, не промахнулся.
– Ладно, – согласился Злыдень. – Поехали.
Они направились в центр города, в ирландский паб под названием 'Пегги Гордон'. Внутри было накурено и людно. Вывеска над дверью гласила: 'Никаких байкеров, братвы в косухах и т. д.'. Когда вошли Злыдень с Маленьким Мальком, там было полно работяг в комбинезонах.
По телевизору над стойкой шла трансляция регби. Злыдень заказал две пинты экстра-холодного 'Гиннесса' у бармена, который выглядел так, словно пришел просить роль гоблина в фильме 'Дарби О'Джил и Малый народец'. У него были рыжие волосы и шрам на переносице. При виде Злыдня глаза у него потемнели. Всю свою жизнь он работал в пабах с дурной славой и научился с первого взгляда распознавать неприятности.
– Что мы делаем в этой гребаной дыре? – спросил Маленький Мальк.
– Что делаем? Разве ты не любишь ирландцев?
– Да мне, в общем, все равно, – пробормотал Маленький Мальк. – Протестанты, католики, по мне так, пусть стреляют друг в друга сколько влезет.
– Так, по-твоему, ирландцы склонны к насилию?
– Не больше других.
– А как тебе католики, в частности?
– До лампочки. Но мне кажется, им пора бы перестать пичкать Папу лекарствами. Думаю, пора дать старой заднице помереть.
К изумлению Маленького Малька, Злыдень вдруг выкрикнул:
– Эй! Мой приятель назвал Папу старой задницей!
Маленький Мальк поперхнулся пивом и пролил часть себе на грудь.
– Господи Иисусе!
– Что-что? – Злыдень сделал вид, будто прислушивается к словам Маленького Малька. – Он говорит, что Джерри Адамc[10] ходит в юбке и печет пироги с черникой.
Первым атаковал бармен. Взревев, точно викинг-берсерк, он выхватил из-под стойки деревянную биту и замахнулся ею на Маленького Малька, лишь на какую-то долю дюйма не задев его голову. Поймав его руку, Злыдень левой придавил ее к стойке и врезал бармену в физиономию кружкой пива.
Помимо осколка, засевшего у него в левой щеке, бармен особого ущерба не понес, зато подобный оборот событий застал его врасплох, вот почему рот у него был разинут, когда Злыдень его ударил. Послышался треск: Злыдень сломал бармену челюсть.
Бармен схватился за щеку, и Злыдень вывернул из его руки биту, замахнулся ею, едва не задев старичка в вязаной кофте, который встал возмутиться замечанием Злыдня о его святейшестве Папе. Сообразив, что сейчас придется несладко, старичок передумал и поспешно вернулся на свой табурет.
Следующим подбежал один из механиков. Коротышка с выступающими ушами и длинным подбородком, как у Джеймса Джойса. Он вообще как будто пребывал под влиянием творчества этого писателя, поскольку выкрикнул что-то, прозвучавшее как 'Я что, собачий дрочок?' Маленький Мальк подставил кулак, и коротышка набежал прямо на него. Тогда его друг, огромный и длинноволосый, весом в добрых двадцать четыре стоуна[11], бросился на Злыдня и, повалив, погреб его под собой в опилках.
С мгновение Злыдень не мог шевельнуться, даже вздохнуть. Механик скрипел зубами и ерзал на нем,
