женской. Как говорится, он был герой не ее романа. И все-таки, ей было лестно, что незнакомый человек, отнюдь не урод и не полный дурак, вот так, в первый же день знакомства сделал ей предложение и признался в любви.
Вере безумно захотелось обсудить это с Динарой. Едва дождавшись, пока рассветет, она набрала ее номер.
– Слушаю, – сонно произнесла та.
– Это я, – полушепотом, чтобы не разбудить Алика, проговорила Вера. – Не спишь?
– Сплю, – сердито ответила Динара. – А в чем, собственно дело? Ты хоть знаешь, который час?
– Понятия не имею. Динарка, ты меня прости, очень нужно поговорить.
– Господи, поговорить! И это в пять утра!
– Ну пожалуйста, Динарик! – умоляюще протянула Вера.
– Ладно, я тебя внимательно слушаю.
– Только сначала скажи, как Кобзя? Лучше ему?
– Немного лучше. Сегодня или завтра заберем его в Москву.
– Слава Богу, – обрадовалась Вера. – Ну, слушай!
Она вкратце поведала подруге историю о внезапно появившемся женихе. Услышанное Динару не смутило, однако она предостерегла Веру.
– Спроси у него документы. Это может быть обыкновенный жулик. Сопрет у тебя деньги, и ищи ветра в поле.
– Хорошая мысль, – согласилась Вера.
В глубине души она была уверена, что Игорь никакой не мошенник. Обыкновенный парень, может быть, не в меру романтичный для своего возраста и вообще для современной жизни. Что ж, и такие встречаются.
– А вообще-то, подруга, я тебе вот что скажу. – Динара откашлялась на том конце провода. – Если судьба посылает хорошего человека, да еще так настойчиво, грех не воспользоваться.
– Ты намекаешь на то, что я должна срочно выйти за него замуж, да к тому же уехать в Питер?!
– Я ни на что не намекаю, я просто советую. В конце концов, ты разбудила меня ни свет, ни заря, чтобы узнать мое мнение.
– Ладно, я поняла. Спасибо тебе. Целую, до встречи. – Вера положила трубку, накинула легкий халатик и вышла на балкон.
Воздух еще не успел нагреться, и был удивительно свеж и чист. Ветерок с моря плавно покачивал верхушки высоких сосен.
«А вдруг это действительно судьба?» – подумала Вера, любуясь на роскошную розовую клумбу, разбитую под окнами отеля. Неужели ей так и жить вечно одной да одной? Когда-нибудь Алик и правда вырастет, а она состарится. Сколько можно вспоминать Рустама? Да она и видела-то его всего несколько дней, а забыть не в силах уже шесть лет. В каждом мужчине ищет его черты, ищет и не находит. Наверное, не стоит и пытаться. Нужно начать жизнь с чистого листа, вычеркнуть из нее прошлое, наслаждаться дарованной к тебе любовью, купаться в ней, как в волнах теплого, ласкового моря. И Алику будет хорошо рядом с заботливым отцом.
Вера прикрыла глаза, замечтавшись, но тут же пришла в себя. Нет, это просто сказка, вымысел, который не может стать реальностью. Кто такой этот Игорь? Он ей совершенно безразличен, какое счастье она сумеет дать ему, если не любит и никогда не полюбит? Смешно, ей Богу!
Ей захотелось курить. Она вернулась в комнату, взяла с тумбочки сигареты и хотела снова выйти на балкон, но в это время Алик заворочался в постели и открыл глаза.
– Мама!
– Что, милый? Ты слишком рано проснулся, можно еще спать и спать.
– Я не хочу. – Он решительно сел на кровати, обхватив руками загорелые коленки. – Ма!
– Что?
– А Игорь сегодня придет?
Вера посмотрела на него внимательно. В глазах у Алика светились надежда и ожидание. Она улыбнулась и кивнула.
– Конечно, придет.
– Точно? Ты уверена?
– Уверена, дорогой. Он обещал.
– Здорово! – Алик спрыгнул с постели на пол и зашлепал в ванную.
Пока он умывался, Вера курила на балконе. Затем они с Аликом спустились вниз к бассейну и немного поплавали до завтрака.
Игорь ждал их у входа в кафе. Вера заметила, что глаза его воспалены – значит, ему тоже не спалось.
– Доброе утро! – Он широко улыбнулся и протянул Алику огромную, розовую морскую раковину. – Держи, это тебе.
Мальчик схватил подарок обеими руками и тут же прижал к уху.
– Шумит? – спросил Игорь.
– Шумит, – восторженно произнес Алик.
– Где ты ее взял? – удивилась Вера.
– На берегу нашел. Сегодня с утра.
– Ты был на море?
– Да. Не спалось что-то, вот я и решил сходить окунуться.
– Странно, что мы не встретились, – сказала Вера. – Нам с Аликом тоже не спалось, но мы ограничились бассейном.
За завтраком Игорь спросил:
– Скажи, а вы ездили в Ботанический сад?
Вера отрицательно помотала головой.
– Сегодня есть экскурсия. Можем поехать все вместе. Я был там в прошлом году, красота.
– Жарковато для поездки, – проговорила Вера с сомнением. – Да и в автобусе наверняка укачивает.
– Не бойся, не укачает. Сядем на передние сидения. У меня есть специальные таблетки.
– Поедем, ма, – вмешался Алик. – Я хочу посмотреть цветы.
– Ну хорошо, поехали, – сдалась Вера.
Она решила не идти наперекор судьбе – если Алику так хорошо в обществе Игоря, грех отказываться от этого.
Дорогой Игорь проявлял чудеса заботливости: с боем отстоял передние кресла для Веры и Алика, кормил их фруктами, поил минералкой, забавлял разными историями.
Экскурсия в целом оказалась увлекательной, и Вера не пожалела, что поехала. За годы, проведенные в одиночестве, она отвыкла от мужской опеки, и теперь пристальное внимание Игоря было ей приятно, хотя и немного утомительно. Ее, например, смешило, что он отодвигает ей стул, прежде, чем она сядет за столик, обязательно сам наливает воду в ее стакан, поминутно интересуется, не жарко ли ей, не устала ли она, не хочет ли мороженого или чего-нибудь еще.
Зато Алик был в полном восторге. Он без умолку болтал с Игорем, стоило тому хоть на мгновение отвлечься, тут же бесцеремонно дергал за руку, призывая всецело принадлежать ему одному. Вера втайне ждала, что парень вот-вот потеряет терпение и сорвется, но нет: Игорь оставался все таким же милым, благодушным и веселым. Казалось, он был создан для общения с детьми, нисколько не утомляясь от них, и даже наоборот, черпая в их трескотне энергию и хорошее настроение. Пожалуй, он сам был большим ребенком, и в какой-то мере это подкупало.
К концу дня Вера уже чувствовала, что расстаться с Игорем будет не просто. Легко и ненавязчиво он завладел пусть не всей ее душой, а только уголком, но обосновался там прочно и надежно, отнюдь не собираясь сдавать позиции.
Они уговорились после ужина уложить Алика, а сами пойти на набережную прогуляться. Во время прогулки Вера взяла Игоря под руку, слегка прижалась к нему. Он замолчал на полуслове, она
