Автомобиль затормозил, Алик нетерпеливо дернул Веру за руку.
– Мам, мы приехали. Вон школа.
Вера смотрела в окно на красивое трехэтажное здание за чугунной решеткой. У ограды стояла дюжина роскошных иномарок. Вера была здесь всего два раза – когда записывала Алика в первый класс, и когда они с Игорем впервые отвезли его на занятия.
– Тебе нравиться? – горделиво спросил Алик.
– Очень! – ответила Вера, а про себя решила: «Мы с Рустамом найдем еще лучше».
– Ну, беги. – Игорь легонько подтолкнул Алика в спину. – Успехов тебе.
– Спасибо. – Тот поправил ранец за плечами. – А вы куда сейчас с мамой?
– Мы? – Игорь на секунду задумался. – Пойдем, посидим в каком-нибудь ресторанчике. Погуляем немного. А там, глядишь, и твои уроки закончатся.
– Значит, вы меня встретите тоже вместе? – Глаза Алика засветились восторгом.
– Обязательно, – пообещал Игорь.
Алик умчался за ограду. Игорь и Вера молча сидели в машине, не глядя друг на друга.
– О чем ты все время думаешь? – проговорил Игорь, оборачиваясь к ней.
– Ни о чем. Просто любуюсь на вас. На то, как здорово вы ладите друг с дружкой.
– Неправда. – Он неожиданно выжал газ и, резко вывернув руль, погнал машину по улице.
Вере едва не упала и вцепилась пальцами в спинку переднего кресла.
– Почему неправда?
– Ты вся насквозь лживая. Никогда не говоришь, что у тебя на уме. Никогда. Зря я влюбился в тебя.
Она слушала и не верила своим ушам.
– Ты жалеешь, что привез меня сюда?
– Нет. Я ни о чем не жалею. Я по-прежнему без ума от тебя. – Он слегка сбавил скорость.
Вера облегченно вздохнула. Ей казалось, они вот-вот врежутся.
– Тогда зачем об этом говорить? – спросила она мягко.
– Не знаю. – Игорь пожал плечами и затормозил у маленького уютного погребка. – Посидим вот тут, не возражаешь?
– Нет, конечно.
Он помог ей выйти из машины, галантно распахнул дверь кабачка.
Осанистый, седовласый метрдотель вежливо кивнул им и указал на свободный столик в углу.
– Что тебе заказать? – спросил Игорь, сосредоточенно изучая меню.
– Закажи, что хочешь. Я не голодна.
– Тогда мороженое. Помнишь, когда-то мы ели с тобой мороженое, на пляже? Помнишь? – Он поднял на нее глаза, в которых была грусть и горечь.
– Конечно, помню. – Ей сделалось невыразимо стыдно. Захотелось рассказать ему правду, покаяться, молить о прощении. Но она знала, что делать этого не имеет права. – Это был очень хороший день. – Вера улыбнулась и погладила Игоря по руке. – Очень. Мне было тогда по-настоящему хорошо.
– А сейчас? Сейчас тебе со мной нехорошо? – Игорь оттолкнул Верину руку, в голосе его слышались боль и гнев.
– Почему ты так решил? – Вера в растерянности смотрела на подошедшую официантку. – Давай перестанем выяснять отношения, лучше сделаем заказ.
– Два крем-брюлле, – буркнул Игорь.
– Почему? Я хочу ванильное.
– Значит, два ванильных.
– Я могу принести ассорти, – улыбнулась девушка.
– Не нужно, – отрезал Игорь. – Два ванильных и точка.
– Как хотите. – Официантка ушла, слегка покачивая бедрами.
– Зачем ты ей нагрубил? – мягко спросила Вера.
– Я не грубил. Пусть не лезет, куда ее не просят.
– Ты ведешь себя, как ребенок. Мне даже неловко.
– Тебе всегда со мной неловко.
Вера улыбнулась и покачала головой.
– Слушай, мы еще не поженились, а у нас уже настоящая семейная сцена. Давай помиримся.
Игорь молча смотрел на нее, лицо его было напряженным, будто он обдумывал что-то очень важное. На мгновение Вере показалось, словно он хочет что-то сказать и не решается.
– Ну что, мир? – Она протянула ему руку.
Он нехотя пожал ее и пробурчал:
– Мир.
Принесли мороженое в вазочках. Оно оказалось на редкость вкусным и таяло во рту.
– Вот что, Вера. – Игорь облизал ложечку и положил ее на салфетку. – Я сегодня должен буду уехать. На несколько дней. Это по делам дяди, я не могу отказаться. Когда я вернусь, мы тут же распишемся.
– Это ультиматум?
– Понимай, как знаешь. Я не намерен больше ждать ни одного дня.
– Хорошо, – проговорила она, глядя в вазочку.
Какая разница, что ему обещать, ведь через день ее уже не будет в поселке.
– Ты согласна? – В тоне Игоря вместо радости она к своему удивлению услышала раздражение.
«Все-таки он странный, – подумала Вера с опаской. – Явно у него не лады с нервами. Хорошо, что Рустам не стал больше тянуть, и решился на отъезд. Неизвестно, к чему могла бы привести такая жизнь».
– Я согласна, – проговорила она, как можно спокойней.
– Ладно.
Они доели мороженое и вышли на улицу. Там желчность Игоря постепенно сошла на нет, к концу прогулки он заулыбался, обнял Веру за талию, стал шептать на ушко ей всякие глупые нежности. Она была рада, что все обошлось, и мечтала о том, чтобы этот тяжелый день поскорее закончился.
Игорь привез ее и Алика в коттедж, наспех пообедал и тут же пошел собираться. Вера предложила было помочь ему, но он наотрез отказался: «Вещей на два дня нужно минимум, справлюсь сам».
Вера усадила Алика за уроки и попыталась подавить вновь охватившее ее чувство тягостной тревоги. Чтобы отвлечься, она взялась помогать Розе с уборкой. Затем полила клумбы в саду. Вышла прогуляться по улице. Снова вернулась в дом.
Ей страстно хотелось увидеть Рустама, но он куда-то пропал после их утренней встречи и до сих пор не вернулся. Вера продолжала слоняться по двору, невольно торопя время, оставшееся до вечера.
В половине шестого Игорь наконец уехал. В шесть Вера принялась паковать чемоданы. Только она раскрыла шкаф, пришел Алик.
– Ма, где Игорь?
– Уехал в город, – ответила Вера, сосредоточенно оглядывая полки.
– Я уже сделал все уроки. Даже на послезавтра. – Алик зевнул и потянулся за телевизионным пультом.
– Нет, нет. – Вера решительно помотала головой. – Никакого телевизора. Иди лучше во двор, погуляй.
– Не хочу. Там никого нет.
– Как это никого? А где все? – Вера почувствовала, как ее охватывает нетерпение. – Где Чулпан?
– Не знаю.
– Что значит «не знаю»? Пойди, поищи ее. Или Розе помоги.
– А здесь посидеть можно? Я хочу с тобой. – Алик ткнулся носом Вере в живот.
Она оторвалась от своего занятия, присела перед сыном на корточки, ласково улыбнулась.
– Зайчик, мне нужно побыть одной. Очень нужно, честное слово. У меня дела.
– Я не буду мешать, – пообещал Алик.
– Будешь. – Вера поцеловала его в щеку. – Иди погуляй. Вот, возьми самолет, который тебе подарила
