Тигр всегда нападает сзади

– Открой!

– Спокойно, все нормально, дверь открывается в другую сторону.

Девушка боком протиснулась в приоткрывшуюся щель и понеслась вниз по лестнице.

– Настя, неужели это похоже на любовный поцелуй? – крикнул Лес ей вслед.

Она на секунду приостановилась и, повертев пальцем у виска, поскакала по ступеням дальше.

– Настя, ответь же мне!

– Пакуй вещи, придурок! – донеслось снизу. – Завтра все будут знать…

Запищал магнитный замок на металлической двери подъезда, и все стихло.

Лес вернулся в комнату.

Черный экран телевизора, сумерки за окном и темный силуэт кота на фоне нарисованного на обоях ночного города. Лес наклонился и поднял пульт, брошенный Настей и валяющийся под журнальным столиком. Включил запись и сел поудобнее. Опять на экране возник берег, он сам у кромки воды и Анфиса в светлом платье.

Они ушли, и берег опустел. Потом пролетела большая серебристая птица. Она села, крича, на воду, но тут же испуганно взлетела. Отчего – стало ясно сразу: в кадре появилась яхта. Их с Кирой маленькая уютная яхточка, с управлением которой он с легкостью справлялся одной рукой. Но сейчас за штурвалом виднелся женский силуэт.

В том, что женщина за рулем – Кира, Лес ни капельки не сомневался. Он узнал бы свою жену из тысячи неразличимых лиц, из множества неясных силуэтов. И эта ее манера надевать свободные одежды и повязывать на шею длинный шелковый шарф… Сейчас он развевался на ветру.

Лес смотрел, затаив дыхание. И вдруг рядом с Кирой за рулем яхты появился он сам. Через мгновение кадр погас.

Встав, он взял со стола нетронутый коктейль и отхлебнул. Опять поставил диск на начало просмотра и придвинулся вплотную к экрану.

Берег. Он. Анфиса. Чайка. Катер с Кирой, и он рядом с ней.

От напряжения заболели глаза, и Алексей устало потер их. У него не было оснований не верить собственным глазам, но он знал: этого не может быть.

Лес опять вернулся к началу записи и стал смотреть, засекая время. Вывод был неутешительный. С того момента, как он ушел с берега вместе с Анфисой, и до того, как появился в кадре с Кирой, прошло достаточно много времени. То есть ровно столько, чтобы успеть зайти домой, переодеться и спуститься вниз к яхте.

А затем выйти с Кирой в море.

– Нет, это просто какой-то бред! Кто мог это сделать и зачем?

Лес вскочил и стал мерить шагами комнату. Потом сел, опять поставил диск и просмотрел все покадрово.

Совершенно точно – с Кирой был он сам. Или же кто-то чужой, очень похожий на него. Он заметался по комнате в поисках упаковки. Вспомнил, что снимала почтовую бумагу с посылки Настя, и скрипнул зубами.

– Надеюсь, у нее хватило ума не унести все с собой.

Упаковка нашлась в спальне. Лес торопливо схватил ее и принялся внимательно рассматривать, разыскивая какую-нибудь записку или пометку. Как он и предполагал, в поддискетник было вложено письмо.

«Посмотри видео, которое я прислала тебе, – писала Лариса. – Извини, что взяла на себя смелость вмешаться, но бездействовать не могла.

Я нашла эту запись на флеш-накопителе. Она была сфабрикована из двух разных записей от разных дат, чтобы было похоже, будто ты вышел на яхте вместе с Кирой. Тот, кто это сделал, хорошо разбирается в подобного рода работе, но все-таки наши эксперты со стопроцентной уверенностью утверждают, что видео сфальсифицировано. Но я не об этом хотела написать. Прежде всего, посмотри сцену на берегу с тобой и Анфисой и ответь честно: разве виновата Кира, что приняла это за любовный поцелуй? Может быть, вину все-таки надо разделить на двоих?»

Схватив сотовый телефон, он начал листать записную книжку, разыскивая номер Ларисы. Наконец нашел, но, позвонив, к своему великому разочарованию, услышал: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».

Глава 19

Апрель. Семь месяцев и пять дней после суда

«Жена Цезаря должна быть вне подозрений» – в голове настойчиво крутилась фраза, выдернутая откуда-то сознанием и брошенная небрежно каким-то персонажем среди сна. Спал в эту ночь Лес отвратительно. Все время воевал с какими-то рогатыми басурманами, махал палицей направо и налево, был убит, воскрес и едва не отравился потом в ад.

Жена Цезаря?.. Вне подозрений?..

Что за ерунда, при чем здесь он? И эта фраза? Лес поморщился и потер указательным пальцем переносицу.

– А что там было с Цезарем и его женой? – спросил он у трескающего с аппетитом говядину кота.

Кефир молча зыркнул и повернулся к нему спиной.

– Осознал. Мешаю трапезничать. Прости, я не прав.

Лес прошел к ноутбуку и набрал назойливую фразу в «Гугле».

Вкратце история была такова:

В Древнем Риме ежегодно в доме одного из высших сановников совершался ночной праздник в честь Доброй Богини – покровительницы плодородия и женской добродетели. Допускались на него традиционно только женщины. Когда этот праздник проходил у Помпеи – жены Юлия Цезаря, случился казус. На торжество хитростью проник мужчина, переодетый женщиной.

Конечно, наглеца разоблачили и судили, но Цезарю этого оказалось мало. Он был разозлен. Во-первых, он, как верховный жрец, должен следить за чистотой культа и предупреждать покушения на святыни и обряды, а во-вторых, это случилось в доме его жены! Хотя формально она ни в чем не виновата и стала жертвой обмана, Цезарь с женой развелся.

Когда его спросили – почему? – он коротко ответил: «Жена Цезаря должна быть вне подозрений».

Закрыв страницу, Алексей долго сидел, размышляя. Как привязать эту историю к своему сну, он не знал. Но чисто интуитивно понимал: то, что хочет ему открыть подсознание, очень важно.

– Лика? Надеюсь, я тебя не разбудил.

– Какой там разбудил, я еще не ложилась. Ты там чего, Лесик, вдали от Москвы свихнулся совсем, что ли? Забыл, должно быть, что это у вас раннее утро, а у нас сейчас полночь.

– Плохо спал, вылетело из головы совсем.

– Я ж говорю, сбрендил, – ворчливо отозвалась Лика и, прикрыв трубку рукой, буркнула в сторону: – Ромка, отстань. Не видишь, разговор важный у меня.

– Лика, я лучше вечером, то есть утром перезвоню, – сказал Алексей.

– Э, подожди, а чего звонил-то? Просто так спозаранку не трезвонят. Рассказывай давай.

Алексей помялся. Посоветоваться насчет своего сна с Ликой – известной специалисткой по всякой оккультной чепухе – ему уже не казалось правильной идеей.

– Приснилась странная фраза, – начал неуверенно он, – вертится в голове, не отстает…

Он вкратце изложил Лике то, что ему привиделось, и с нетерпением стал ждать ее вердикта.

– А чего тут загадочного-то. Цезарь гордый был чувак, но плохо кончил. Убили его, как ты помнишь из истории.

– И что? Я-то тут при чем! – опешил Лес.

– А при том, что ты тоже из-за своей гордыни из Москвы к черту на рога умотал. Только чтобы Киру не видеть, не слышать и не прощать. А в чем она виновата? Да в том, что тебе, как и Цезарю, что-то там померещилось. Впрочем, вы – ты и Кира – два гордеца, оба боитесь показать свою слабость. Проще надо быть. Про-ще! И тогда к вам потянутся люди, а проблемы решатся сами собой.

Краска ударила в лицо Лесу. Ликины слова казались ему несправедливыми, но в глубине души он