дротик. — Сначала докажи, что справишься с этим.
Нламинер воззвал к Зартину, когда карлик метнул свое оружие, и снаряд осыпался перламутровой пылью, коснувшись его тела. Второй снаряд метнул карлик, и третий — всех их постигла та же участь. Едва ли с десяток шагов разделяло противников.
Рисса подняла руку и принялась читать какое-то заклинание, когда Токссар зарычал и махнул рукой в ее сторону. Огромная пасть поднялась прямо из-под Риссы и поглотила ее. Нламинер воззвал к Андринксу, Владыке Времени, и Рисса вернулась на прежнее место.
Теперь в глазах карлика появился страх. Он неуверенно отступал к стене, насылая на Нламинера разные напасти.
Огонь охватил всю комнату — но Монффу, Владычица Дождей, справилась с ним. Лед попытался сковать все живое — но бог Шанта, Повелитель Огня, уничтожил и лед. Нламинер замахнулся было мечом, как карлик, ускользнув из-под удара, метнулся к неприметному на вид стеллажу.
Нламинер воззвал к Эзоксу, и массивная книга, стоявшая на стеллаже, ярко засветилась. Бросив бесполезный меч, Нламинер кинулся к книге.
Рисса что-то продолжала читать им вслед, но следить было некогда.
И Нламинер, и Токссар достигли книги одновременно.
Никто из них не мог вырвать том из рук противника.
— Ты считаешь себя самым умным? — спросил Токссар со страшной улыбкой. — Книга слушается меня, о Впервые Рожденный Глупец. Сейчас ты в этом убедишься.
Книга легким движением стряхнула Нламинера, и тот неловко упал наземь. Карлик раскрыл книгу и торжествующе уставился на своего недруга.
— Итак, — провозгласил карлик. — Я, Токссар, обращаю этого недостойного…
«Отличное дополнение к твоей коллекции», — подумал Нламинер и, дотянувшись пальцем до края книги, воззвал к Палнору.
Книга испарилась из рук карлика.
Тяжкий гул сотряс комнату.
Темный портал открылся за спиной у Токссара. Тот упал со стоном на колени. Из портала вышел черный силуэт с горящими глазами.
Нламинер заметил, что Рисса упала наземь, закрыв лицо ладонями, и последовал ее примеру. Тишину разорвал пронзительный вопль.
С грохотом рушащегося здания портал захлопнулся.
Карлик лежал на спине, и Нламинер заметил, как сильно тот состарился. Теперь он выглядел не просто старым — древним. Карлик что-то прошептал, и Нламинер шагнул было к нему, но Рисса отстранила его и склонилась над умирающим.
Затем начертила над ним Знак Моста.
Вслед за этим карлик обратился в прах.
Рисса долго сидела перед грудой пыли, отдаленно напоминавшей очертаниями человеческую фигуру, и держала руки сцепленными в ритуальном знаке. Нламинер не осмеливался отвлекать ее.
— Что он сказал? — спросил он, когда Рисса повернула к нему посеревшее, измученное лицо.
Ответа он не получил.
Глава тринадцатая
— И тогда я мысленно нарисовал его имя на двери.
— И что же?
— Дверь рассыпалась, что же еще? Они сидели на камне у гавани и смотрели на уходящие корабли.
— Я должен был бы уплыть на нем, — сказал Нламинер ошарашено. — Клянусь, это тот самый корабль!
— Куда уплыть? — не поняла Рисса.
— На маяк. — Нламинер махнул рукой на север. — Видишь? — Он указал рукой на календарный камень. — Тот самый день, когда я должен был бы уехать туда. Мы что, вернулись назад во времени?
— Возможно. — Рисса вновь опустилась на камень. — Ноги совсем не держат. Мы отправим на остров тех, кому положено справляться с подобными вещами, и они вычистят всю заразу. Так что не стоит беспокоиться.
Они помолчали, наслаждаясь покоем и солнечным светом.
— Так ты говорить, что он предложил тебе написать твою биографию в обмен на перемещение в нужное место? — продолжала расспрашивать Рисса.
— Ну да, — кивнул Нламинер. — И я долго сидел там, сочиняя ее.
— Как долго?
Нламинер прикинул.
— Если мои записи верны, двадцать с небольшим лет.
— Лет?!
Нламинер кивнул с кривой усмешкой.
— Так что я очень устал и тоже не прочь отдохнуть. Теперь, когда все закончено… Кто-то кашлянул за их спинами.
— Опять он, — вздохнула Рисса. — Я вернусь, — пообещала она, с неприязнью посмотрела на Шаннара и отошла в сторонку.
— Ну что же, все закончилось, — сказал тот, лучезарно улыбаясь. — Все мы устали, и всем пора отдохнуть. Я, собственно, зашел передать, что боги просили тебя не забывать о долгах.
— Каких долгах?
— Ты же обращался к ним за помощью? Ну так вот, теперь тебе придется оказать каждому из них небольшую услугу.
Нламинер машинально схватился за цепочку. Та неожиданно легко расстегнулась и стекла ему в ладонь золотым ручейком.
— Оставь себе на память, — предложил Шаннар. — Трое просили тебе передать, что очень довольны и никаких других обязательств с тебя не возьмут.
Нламинер по привычке скосил глаза. С тенями все было в порядке. Шаннар проследил за его взглядом и рассмеялся.
— Очень мило с их стороны, — выговорил Нламинер, едва сдерживаясь. Шаннар подмигнул.
— Нечего ворчать, я тоже не бездействовал. Ну ладно, счастливого отдыха.
— Скажи мне одно, — спросил Нламинер его спину, когда Шаннар собрался было удалиться. — Кто ты такой?
— Ты первый меня об этом спрашиваешь открыто, — ответили ему спустя долгую паузу. — Поэтому я отвечу честно. Я не знаю. Спроси себя, кто ты такой. Может быть, это тебе поможет?..
И ушел неторопливо, напевая песенку. Когда Рисса вернулась, Нламинер мрачно смотрел на прибой.
— Что случилось? — спросила она встревожено. Нламинер поднялся и со злостью швырнул цепочку в океан. Подумал и отправил туда же ключ и крохотный шарик, что по-прежнему лежали в кармашке его пояса.
— Отдых отменяется, — пояснил он. — Я тут умудрился немного задолжать всем богам сразу.
— Ну что же, это успеется, — ответила Рисса, помолчав. — К тому же я помогу тебе. Буду ждать тебя в городе — многим не терпится познакомиться с тобой.
Прикоснувшись ладонью к плечу Нламинера, Рисса оставила его у моря и пошла по тропинке, по которой ходила уже несколько столетий.
Нламинер сидел, поднимая камушки и швыряя их в воду. Где-то на севере небо еще отливало зловещей чернотой, но над Розовым островом не осталось даже крохотных облачков.
Буря утихла.
