движутся волны…
— Она стояла и смотрела, — голос Лас стал глухим. — Могла стоять так часами. Потом весь день была злая и раздражительная…
— Лас, — Вейс потянула её за запястье. Отвести взгляд от картины было трудно. — Ты о ком?
Лас повернула голову в её сторону. И снова Вейс примерещилось чужое, невыразимо ужасное лицо со страшной, оскаленной улыбкой. В глазах потемнело, Вейс услышала собственный крик и тьма сомкнулась над ней.
Она пришла в себя уже в комнате Лас. Лежала на спине, Лас сидела рядом, держа её за руку и спрятав лицо в ладони.
— Прости, — прошептала Лас. — Не знаю, почему я пошла туда. Мне казалось, что я вижу сон. Сон про то, как я встаю и иду туда. И тут ты вошла… Что ты видела?
Вейс вздрогнула.
— Я не хочу это вспоминать, Лас! У тебя что-то было с лицом! Я посмотрела и мне стало плохо!
— Сначала плохие сны, — Лас выпрямилась. — Потом приступы злости. Теперь ещё это. Со мной что-то происходит, Медвежонок. Мне кажется, я теряю себя. Превращаюсь.
Вейс похолодела. Она поняла, кого имеет в виду Лас.
— Нет! Это невозможно! Почему ты так думаешь? Ты просто устала. Ты столько лет старалась никого не видеть! Вот и доигралась! Если бы мы не привозили тебе внуков, ты давно бы уже спятила там!
— Тс-с-с, — Лас прижала ладонь к её губам. — Не кричи, Медвежонок. Со мной что-то не в порядке. Я хочу понять, что. Стайен предложил помочь. Обследовать, своей аппаратурой. Съездишь со мной?
— Конечно! Он головастый, и ему я верю! Не то что остальным!
— Тогда сегодня же. Не хочу откладывать. Можно и внуков взять, их тоже приглашали.
— Они там всё на уши поднимут, — проворчала Вейс. — Ладно. А сейчас выбрось всё из головы! Расскажи мне лучше что-нибудь.
— Расскажу. Принеси мне перчик, с окошка. Полезно для ума.
— Что? — не поняла Вейс.
— Пройди к окошку и отодвинь штору. Сама увидишь.
История с лекцией привела Вейс в восторг. Она хохотала так, что Лас на всякий случай «включила тишину». Теперь звуки снаружи сюда проникнут, а отсюда — нет.
— Лас, так свои розы ты правда выращивала без… без вот этого?
— Конечно. Так гораздо интереснее.
Вейс лежала и думала. Мысли приходили одна заманчивее другой. Неужели до неё они никому не приходили в голову? Ну вот самая очевидная…
— Скажи, а кто-нибудь пытался научиться этому же? Ну… не знаю, вырастить какое-нибудь волшебное яблоко, чтобы съесть — и научиться!
— Пытались, — пожала плечами Лас. — Мы сами пытались. Много чего. Кое-что получалось, но в основном ничего не случалось. А однажды я угодила в реанимацию после таких опытов и мы стали осторожнее. Но кое-что у нас получилось. У меня в сумке лежит чёрная коробочка. Во-о-он там. Принеси, пожалуйста.
Внутри коробки оказались семена. У Вейс немедленно загорелись глаза.
— Вот это — те самые перчики, — протянула пакетик Лас. — В этом климате должны давать четыре урожая в год. Можешь открыть собственное дело! Представляешь перспективы?
Вейс засмеялась, махнула рукой.
— Да ну тебя!
— А почему нет? Волшебный салатик бабушки Вейс — любое похмелье нипочём.
— Бабушки Лас, — перестала смеяться Вейс.
— Если совсем честно, то бабушки Эсстер. Это она придумала.
— Кто это?
— Гроза, — Лас потёрла виски. Их немилосердно заломило… и тут же прошло. Никаких имён. Если рядом посторонние — никаких имён! Я заставлю вас быть осторожнее, говорила Гроза. — Та девушка, рыжая, с которой мы сначала не ладили.
Грозы давно нет с нами, а её «предупреждение» до сих пор действует. Почему так?
— Спасибо, — Вейс сжала её ладонь. — Я совсем плохая стала, ты же только что рассказывала про неё.
— Укушу. Ещё раз скажешь про себя плохо — укушу, а в следующий раз — побью. И не подушкой.
— Ласточка, ты чего? — засмеялась Вейс. — Это же шутка!
— Медвежонок, — Лас посмотрела ей в глаза. — Не надо говорить про себя плохо. Чтобы я не слышала от тебя «я плохая», «я выжила из ума» и остальное!
Вейс внимательно смотрела в её глаза.
— Хорошо, Ласточка, я постараюсь.
— Будешь получать по шее, если не справишься!
— Ладно-ладно, не злись! А это что?
…Вейс не верила, что у неё перед глазами такое богатство. Конечно, она не собиралась это продавать. Сад и огород и так приносят немало денег, ей хватает. Хотя… даже не ради денег… вот эти перчики — это же состояние! Почему такого никто не выращивает?
— И это только у тебя есть? Вот эти семена?
— Да. Я выращиваю всё это и все семена всхожие. Привезла тебе в подарок.
— Мне?!
— У одной милой девушки скоро день рождения, — улыбнулась Лас. — Извини, что я не утерпела. Вот, это всё тебе. Там на дне инструкции, что и как выращивать. Ну или меня спросишь.
— Лас… — Вейс обняла подругу так, что у той хрустнули рёбра. Точно, медвежонок! Расцеловала в обе щёки — Лас улыбнулась, прикрыла глаза. — Ты прелесть! Это королевский подарок!
— Только будь осторожнее, Медвежонок. Так, дай-ка руку. Приложи вот сюда, к крышке. Теперь закрой и открой.
Вейс так и сделала. Семена, как и прежде. Десятки пакетиков. И не все ещё рассмотрели.
— Теперь смотри.
Лас открыла коробочку. Пусто.
Вейс поморгала.
— Куда всё делось? Фокус?
— Фокус, — кивнула Лас. — Если откроет кто-нибудь, кроме тебя, то внутри будет как будто совсем другая коробочка. Я здесь обычно хранила всякую чепуху. Здорово, да?
Вейс покачала головой.
— А я думала, что сказки кончились… кто это придумал? Я его знаю?
— Знаешь, знаешь.
— Неужели Хо… ой, прости, Стайен? Я так и думала. Что-то я про такие коробочки никогда не слышала.
— Не услышишь ещё лет пятьдесят, — Лас потянулась. — Хорёк не торопится делиться своими изобретениями. Может, он и прав.
Вейс закрыла коробочку.
— Я потом досмотрю, — она прикрыла глаза. — Не то с ума сойду. Это же надо… Ты волшебница, да? Ну скажи!
— Я волшебница, — улыбнулась Лас. — И ты тоже. И почти все люди.
— Да ну тебя! Ты же поняла, о чём я.
— Так получилось. Я с детства мечтала вырастить какой-нибудь чудесный цветок. Или дерево. И меня научили, до сих пор никто не понимает, как.
— Тебе всегда бывает плохо? Кода что-нибудь придумывают… ну, ты поняла!
