И получишь в следующий раз десять плетей за неуважение к няне Светлой!
Рассмеялись все. Тесан быстро осваивалась, пусть и дурачилась пока.
— Если ты и там таким языком говоришь, то сама скоро получишь плетей, — заметила Вейс.
— Вот ещё! — обиделась Тесан. — Что я, маленькая? Могу же я хоть здесь говорить, как хочется!
— Только тебе теперь здесь и сидеть, — рассудил Эверан. — Светлая редко покидает Тегарон. От скуки не умрёшь?
Тесан выразительно повертела пальцем у виска.
— Мы с Май уже договорились, — добавила она понизив голос. — Она меня будет иногда отпускать, когда бабушка не будет против, а я ей потом — фотки показывать и рассказывать, что видела! — и показала брату язык.
— С «фотками» осторожнее, — посоветовала Лас. — И с рассказами. Здесь совсем другие правила приличия!
— Ня-а-а-аня! — Тесан поджала губы.
— Виновата, няня Тесан, — Лас встала, исполнила средний церемониальный поклон. — Больше не повторится.
Тесан бросилась к Лас, обняла её.
— Няня, я тебя очень люблю! Ты будешь приезжать? Да?
— Буду, — пообещала Лас, погладив внучку по голове. — И ты ко мне будешь.
— Вери, — Вейс с удовлетворением положила последнюю карту — всё сошлось — и посмотрела на внука. — Расскажи и ты. Вон какой довольный. Взяли тебя?
— Взяли, — подтвердил Эверан с довольным видом. — Мастер там строгий — полчаса расспрашивал да проверял. Но мне что, я же все модели пяти последних лет знаю. Испытательный срок — два месяца. Потом возьмут на постоянную.
Вейс посмотрела на Хорька. Тот сделал вид, что не замечает — продолжал раскладывать свой пасьянс. Но едва заметно улыбнулся уголками губ.
— Хвастун, — заключила Вейс. — Поздравляю, братик, неплохо. Тоже неплохо, — заметила она и они оба расхохотались.
— У меня хорошие новости, — Хорёк поднял голову, закончив выкладывать свой пасьянс. Тоже сошёлся. — Ваш дом вычистили. Там пришлось поменять кое-что — ковры, постельное бельё, обои кое-где заменить. Но в общем почти ничего не пострадало.
Обои. Уже пятьдесят лет обычные обои, не «живые пейзажи», не «музыкальную бумагу», а самые обычные обои, просто обои без всяких таких свойств, почти никто не выпускал. В самом лучшем случае — бионические, очищающие воздух и создающие ту гамму запахов, которую выберет владелец. Просто бумага — большая редкость. Обои стоили Вейс целое состояние.
— Спасибо, Стайен! — Вейс погладила его по ладони. — Я в долгу!
— Бросьте, — Хорёк перетасовал карты, положил колоду на стол. — Я сам люблю обои. Как в добрые старые времена. А давайте после Страны Цветов ко мне домой съездим! Не на базу, а просто ко мне домой. Заодно и обоями похвастаюсь.
— Лас? Поедешь?
— С тобой — куда угодно, — Лас встала за спиной Вейс, обняла ту за плечи. — Пойду в библиотеку. Сто лет хороших книг не читала, — и они с Вейс рассмеялись.
Лас быстро нашла произведения Майри-Та. В том числе экземпляр, в котром был опубликован оригинальный, до последующей адаптации, текст «Колдуньи и зеркала». Я лет десять не могла потом взять в руки эту книгу, подумала Лас. Боялась. Казалось, что даже если просто прочту про Ведьму, она снова явится. Пусть даже и во сне.
Семьдесят лет назад
— …Нет, не бойся, — Гроза уселась напротив Лас. — Просто дай мне руки. Скажи, что в детстве для тебя было самым неприятным? Какое наказание?
— Плёткой по рукам, — улыбнулась Лас. — Мама никогда не била меня по настоящему. Только по рукам, легонько. Было очень обидно и стыдно.
— Вспомни, — Гроза смотрела в её глаза. — Закрой глаза и вспомни, любой случай, когда тебя так наказали. Особенно если ты сказала что-то не то.
Лас прикрыла глаза. Ладони и пальцы Грозы стали горячими, едва переносимыми, но она держала крепко, не позволяя отпустить.
— … Руки, Таэнин, — Лас покорно протянула руки и получила по ним хвостом плётки. Плётку мама использовала часто. Как последнее предупреждение — если прислуга получала плетью по спине, то живо бралась за ум — потом что потом следует темница, а для самых нерадивых — ещё и голодная, на одной только воде. — Ещё раз услышу от тебя такое про сестёр — получишь всерьёз.
— Но Ронни постоянно говорит тебе, кто что натворил! Я же знаю! Я просто хотела сказать, что это неправда!
— Попроси её показать свою спину, — посоветовала мама, прижимая младшую дочь к себе. — Ласточка, у меня для всех один закон. Доносчику — первый кнут. Неужели ты думаешь, что я всему верю?
— Нет, мама, прости. Простите, — поправилась Лас. Отошла, поклонилась.
— Мы одни, — улыбнулась мама, вновь прижала её к себе. — Всё, Ласточка, беги — у меня дела.
— …Всё? Всё в порядке? — Гроза взяла Лас за плечо. Я успела заснуть, удивилась Лас, подняла голову, помотала ей.
— Всё, — подтвердила Лас. — И что теперь?
— Попробуй произнеси её прозвище, — предложила Гроза. — Или имя. Но так, чтобы думать именно о ней.
Лас одними губами произнесла слово «ведьма». Тут же ожгло руки, и стало обидно — как тогда, в детстве.
— Действует, — улыбнулась Гроза. — Если не понравится — скажешь, я всё это уберу. Но старые добрые рефлексы и детские обиды действуют лучше всего.
— А просто следить за собой? Нельзя?
— А ты сможешь? — Гроза взяла её за плечи, посмотрела в глаза. — Просто ответь мне, что сможешь. И я сразу же всё уберу.
Лас долго смотрела в её глаза. Нет. Нет пока сил не думать о ней, не вспоминать.
— Теаренти? — Лас подняла голову. Светлая. Стоит рядом с ней. Как тихо подошла!
— Добрый вечер, Светлая, — Лас поднялась и поклонилась. В комнату вошли Ареан и Тесан. Ареан что-то шепнула на ухо девушке и покинула библиотеку.
— Не надо! — прошептала Светлая, взяв Лас за руку. — Ну хоть иногда не надо! Пожалуйста!
— Иногда не буду, — пообещала Лас и улыбнулась. — Как мне обращаться к вам?
— Май! И на «ты»! Я спрашивала у бабушки, так можно даже при людях! Вам — можно!
Лас уселась на стул. Ноги неожиданно отказались служить, на долю секунды. Она тоже так сказала мне, однажды. Таким же детским, обиженным тоном, с теми же интонациями.
— Простите… прости, Май, — Лас прикрыла глаза. — Воспоминания.
Светлая присела на соседний стул.
— Вы расскажете мне? Про прабабушку! Я сижу иногда у неё в комнате, — Светлая оглянулась. Тесан стоит далеко — как часовой — и ей всё равно не слышно ни слова. — Когда мне очень обидно! И она меня слышит! Только не смейтесь!
