Похоже, разгорающийся все ярче голубой свет был ему не по нраву!
— Не подходи! — потребовал Денис (голос его звучал отнюдь не так грозно, как ему хотелось бы, но все-таки достаточно грозно!).
С видимым усилием нападающий песьеголовец преодолел еще две ступеньки и вдруг… рухнул на колени, будто ему на плечи свалилась неподъемная тяжесть!
— Здесь человечий щенок с Булавой Света! — зарычал он. — Слышите, одностайники?! Сбываются пророчества! Проклятый князь послал нас на верную гибель!
— Ты что, веселящих улиток обожрался? Или совсем спятил, За-Четверых-Едала?! — поинтересовались откуда-то снизу начальственным тоном. — Впрочем, ты и раньше-то был ума небольшого! Хватай щенка и волоки его вниз! Девчонку мы уже упаковали!
— Слышь, Хвост-Набок! Здесь Булава Света! Клянусь ненасытной алчностью моего бати!
Чувствуя, что дорога каждая секунда, Денис примерялся как бы получше навернуть светильником замешкавшуюся тварь. Но руки слушались плохо, да и бить беспомощно стоящего на коленях врага воспитание не позволяло.
Денису требовалось спешно решать: уместно ли в такой ситуации применить оружие или следует проявить благородство и потребовать врага сдаться на милость победителя?
Не известно, как развивались бы события дальше, если бы в этот момент из своей комнаты не выскочил Максим.
Он рывком распахнул дверь (а все двери в доме открывались наружу) и… хлоп!
Дверь на полной скорости врезалась в отведенный для удара светильник, который тут же разбился.
Зазвенели осколки.
На лестничной площадке второго этажа воцарился полумрак, чуть разбавленный обычными (а не голубыми!) лучами светильников из комнаты Максима.
Песьеголовец тотчас же воспрял духом. В полумраке замерцали его бледно-зеленые глаза.
— А-а, еще один щенок? Ну держитесь!!! — заревел он так, что у Дениса едва не лопнули барабанные перепонки.
Следующие несколько секунд запомнились им с Максимом неважно.
Денис помнил только, что его захлестнула новая волна смрада. После чего он обнаружил себя висящим вниз головой за спиной у песьеголовца.
Рядом с ним болтался Максим.
Выходило, что песьеголовец заткнул дубинку за пояс, ловко схватил их обоих за лодыжки и, пользуясь своей великанской силой, легко забросил себе за спину, как два мешка.
'Все пропало! Нас сейчас съедят! Обглодают, как копченое ребрышко!' — стучало в висках у Дениса, когда песьеголовец спускался со своей добычей вниз по лестнице.
Висеть вниз головой за спиной у вонючего субъекта с псиной головой — это тебе не телевизор смотреть. Тут уже не до событий, происходящих вокруг.
Впрочем, кое-что Денису удалось рассмотреть.
В гостиной царил полный разгром.
Диван был перевернут, а его велюровая обивка разодрана в клочья, словно бы пятьдесят бешеных котов точили о диван когти.
Обеденный стол валялся на боку.
Рядом с ним громоздились обломки двух стульев.
На стенах прихожей метались багряные сполохи — будто бы перед домом распалили костер и оставили входную дверь распахнутой настежь. Но дымом не пахло, так что о происхождении сполохов оставалось только догадываться.
Ни Коли, ни Влады видно не было — вместо них на полу появились два завязанных мешка.
Тут же топтались еще двое песьеголовцев. Один был одет так же, как и тот, с дурацким именем За- Четверых-Едала, который похитил Дениса и Максима.
Другой — вероятно, главарь шайки — в дополнение к набедренной повязке носил короткий плащ болотного цвета.
— Надо бы их отключить, — предложил За-Четверых-Едала. — А то снова как разорутся!
Конечно, он имел в виду Дениса и Максима. Но Денису вовсе не хотелось, чтобы его 'отключали'. А потому он благоразумно помалкивал (что не мешало ему, впрочем, лихорадочно искать пути к спасению.)
Где же Якоб ван дер Страхен, где матросы? Где Кубеллан?
Где, в конце концов, Берендей Кузьмич?
— Некогда, — проворчал в ответ главарь, которого звали Хвост-Набок. — И без того такой грохот подняли, что нас, небось, и на суше слыхать. Залезай на ковролет — пора сматываться!
— Ну, и где же та Булава Света, про которую ты нам заливал? — ехидно спросил другой песьеголовец.
— Не смекну что-то… — потупился За-Четверых-Едала. — Была — а потом вдруг на куски разлетелась. Право слово, одностайники, была! Сам видел!
— Уж я из тебя блох повычешу! До самых костей вычешу, раздолбай ты эдакий! — пообещал главарь, погрозив Едале пудовым кулачищем. — Ладно, линялые, возвернемся домой — я с вами по-свойски разберусь… А теперь приготовьтесь к полету… Даю стартовое заклинание…
Ты звени, ковер крылатый,
Звонче золота звени!
Отнеси меня за море,
Через чащу пронеси!
Все трое песьеголовцев сгрудились вокруг двух мешков, в которые — Денису, увы, теперь сомневаться не приходилось — были 'упакованы' Влада и Коля.
Тут только он обратил внимание, что и мешки, и песьеголовцы стоят в центре неказистого, порядком затоптанного ковра. Который, несмотря на свой почтенный возраст, со всех сторон обшит новенькими серебристыми колокольчиками.
Такого ковра — Денис был совершенно уверен — раньше в их домике не было. Разве можно не заметить такие чудо-колокольчики?
— Даю обратный отсчет… Гав-гав-гав!.. Гав-гав!.. Гав!
Стоило песьеголовцу прогавкать свой 'отсчет', как откуда ни возьмись в комнату ворвался и закружил среди переломанной мебели напористый ветер.
Колокольчики зазвенели, а края ковра сами собой загнулись вверх.
Волшебный летательный аппарат оторвался от земли и плавно выплыл в прихожую.
Теперь Денис видел, что подходы к их домику перекрыты колдовским частоколом самого зловещего вида.
Вплотную один к одному высились пышущие жаром, доведенные до красного каления колючие железные клинья, напоминающие исполинские листья растения алое.
Наверное, из-за этих-то клиньев в домик и не могла прорваться подмога!
— Лес из раскаленных дровес, стань тем, чем ты в самом деле есть! Как я через тебя скок, так и ты ко мне поскок! — патетически возгласил главарь новое заклинание.
В это же время другой песьеголовец, улегшись на брюхо, резко дернул за переднюю кромку ковролета.
Свернувшись, как трубочка с кремом, ковролет проскользнул в дверной проем и рванул на несколько метров вверх.
Там он будто бы стукнулся о невидимую преграду и резко спикировал вниз, одновременно с этим снова разворачиваясь вширь.
Ковролет благополучно перепрыгнул 'лес из раскаленных дровес' и теперь набирал скорость, мчась между домами по направлению к корме 'Веселого Голландца', то есть к хвосту чуда-юда.
