Потом мы еще некоторое время препирались по поводу кандидатуры Владимэра. От Топ-лузера поступали противоречивые предложения: от простого игнорирования моего американского приятеля до идеи кинуть его. Однако возможность получить живые деньги уже в понедельник, в конце концов, взяла верх и Топ-лузер произнес судьбоносную фразу:
– Звони ему!
– Звонить? Прямо сейчас? – растерялся я.
– Прямо сейчас.
Я неуверенно, вытащил свою «Нокию» и замешкался, но Топ-лузер был настроен решительно: «Звони и точка!».
Я позвонил, и мы назначили стратегическую встречу на следующий день. Как говорится: Nokia. Connecting people.
Переночевав у Топ-лузера, я отправился домой, а будущий веллингтоновец – в центр города, искать, где он бросил свою машину неделю назад.
С Владимэром мы встретились в центре в оговоренные три часа дня, и он, как ни странно, не опоздал.
– Ну и где твой приятель? Где наша движущая сила? – спросил он.
– Движущая сила ищет свою машину, ибо не может вспомнить, где ее оставила неделю назад, перед началом запоя.
– Ну так давай вместе поищем, позвони ему.
– Сие невозможно.
– Почему?
– Дело в том, что наш благородный друг проебал свой мобильный телефон во время столь длительного и увлекательного запоя.
– Блин! – Владимэр бросил на меня укоризненный взгляд: «Кого ты мне нашел?»
Я лишь пожал плечами, что означало: «Просили опездола? Получайте!».
– А как же мы с ним свяжемся? – недоумевал Владимэр.
– У нас назначена контрольная встреча в пять часов, в кафе «Уно Моменто», на улице Рыцарей.
– Ну так, может, сразу пойдем туда? По коньячку?
– Можно.
Быстрой походкой заговорщики преодолели путь до кафе и нырнули внутрь. Промозглая погода, теперь осталась по ту сторону окна, а мы, на теплых удобных диванах, – по эту.
Потирая руки в предвкушении благородного напитка, Владимэр возвращается к теме нашей встречи:
– Да-а, ну и опездола ты откопал.
– Ты даже не представляешь себе, какого, – издевательски говорю я. – Все известные тебе до этого момента бокопоры, покажутся детьми по сравнению с ним.
– Ты, значит, так отблагодарил старого друга, да? Ваня, надо все отменять, пока не поздно!
– Боюсь, уже поздно.
Дождавшись коньяку, я рассказал несколько забавных эпизодов из безбашенной жизни Топ-лузера, и мы от души посмеялись.
– Слушай, а откуда ты его знаешь? – спросил Владимэр сквозь смех. – Где познакомился?
– Ну где можно с таким опездолом познакомиться? Конечно, в кабаке. Точнее в пивнушке одной, при старой городской пивоварне.
– А там есть пивнушка?
– Конечно, есть.
– А что ты там делал?
– Как что? Пиво пил!
Владимэр спросил немного серьезнее:
– А ты уверен, что он не облажается? Что-то я уже сомневаюсь.
– Если не начнет пить, то я думаю, все будет в порядке, а вот если слетит с катушек, тогда ни за что поручиться нельзя.
– А другого кого-нибудь у тебя нет на примете?
– Нет, другого нету.
– А сам чего? Не надумал?
– Сам не хочу. Стар я уже стал для таких афер, да и с нашей любимой страной расставаться неохота.
– Ну прямо, стар. С хорошими деньгами везде можно чувствовать себя хорошо. Даже если ничего не делать – лет на десять тебе хватит, а потом можно и вернуться.
– Не пойму я тебя, Володя. То ты меня отговариваешь, про честную жизнь лекции читаешь, то снова предлагаешь взяться за аферы.
– Нет, я просто хочу, чтобы все прошло гладко, а этот гусь, чувствую, всё дело запороть может. Давай- ка так: ты никуда не лезь и вообще светись по-минимуму. Я получаю свою машину и отваливаю, иначе у нас будут неприятности, и в первую очередь, у тебя. Я-то в Россию свалю, а тебе здесь жить.
– Ну, посмотрим, давай сначала встретимся с ним, – разочаровано произношу я.
– Слушай, а у тебя вообще талант откапывать таких персонажей, – минуту подумав, констатировал Владимэр, – взять, хотя бы меня, для примера.
– Да уж… Ты тоже, кстати, гусь порядочный.
– Чего ты со мной связался? Ни один нормальный человек со мной общаться не желает.
– А кто тебе сказал, что я нормальный?
– Да брось ты, Иван! Ты самый нормальный из нас. Работал бы спокойно, женился, чего тебе не хватает? Ходи в свой офис.
– Владимэр, кончай издеваться. Ты сам прекрасно знаешь, почему мы здесь сидим и чего ждем.
–
– Нет, Володя! Этот вопрос мы уже давно решили для себя, и ты, и я. Ты, между прочим, тоже не очень-то рвешься нормальную жизнь строить. Чего сам на «работку» не ходишь?
– Ну я – случай особый. Иван, ты на меня не равняйся, я не лучший пример для подражания…
– Какой хитренький! Я, может, тоже хочу быть особым случаем, не таким как все.
– Почему?
– Владимэр, понимаешь, мне ужасно скучно жить. Я не могу так. Другие, те, которые нормальные, наверно, могут, а я не могу. Работу свою ненавидеть до самой пенсии… Всю жизнь делать то, что тебе не нравится, разве это нормально?
– А что тебя, собственно, не устраивает в твоей работе? Зарплата, конечно не заоблачная, но и не самая маленькая, в командировки постоянно ездишь. В Китае, говоришь, три раза был. Кто еще таким похвастаться может?
– Меня не устраивает скука. Я не помню, когда последний раз говорил с интересным собеседником. Там их просто не бывает. А в самой работе не устраивает, пожалуй, только одна вещь – необходимость постоянно подчиняться чужой воле. Сделай то, сходи туда, спроси это, ответь фиг знает что, – и так все время. Переступая порог офиса, ты постепенно начинаешь понимать, что превращаешься в иное существо, «подчиненное». А стало быть – безвольное.
– Ну прям, безвольное…
– Серьезно. Я заметил, что даже голос у меня меняется при разговоре с директором. Представляешь? Как открываю рот, такое ощущение, что это не я говорю. Голос совершенно чужой, заискивающе-глупый какой-то. Так противно становится! Но это постепенно приходит, с годами подчинения. И самое страшное, что в нормальное, свободное состояние вернуться все сложнее и сложнее.
Владимэр, наверное, единственный, с кем я могу откровенно поговорить на подобные темы, – он все понимает, понимает правильно, за это я его и ценю. У Владимэра, конечно же, нет никаких стопроцентных рецептов для меня, да и быть не может.
Столь увлекательная беседа прерывается появлением Топ-лузера, – мы плавно перешли к пяти часам,
