– Да, он временами показывал себя с очень достойной стороны,– согласился внутренний голос и без всякого перехода продолжил: – У тебя есть какой-нибудь план?
– Нет,– коротко ответил я.– А у тебя?
– Тоже нет.
– В таком случае можно расслабиться и получать удовольствие от прогулки, пока нас не поймают.
Так как говорить самому с собой мне совершенно не хотелось, а по большому счету было и не о чем, то я просто бездумно шагал в пустоту надвигающейся ночи, а по моему следу шли призраки-убийцы, которые, несмотря ни на что, должны были загнать обессилевшую добычу и принести ее своим сумасшедшим хозяевам.
Прошло еще некоторое время, и вдалеке показались две быстро приближающиеся фигуры.
Я остановился и сел на землю, спокойно ожидая неизбежной встречи.
– Клара, ты помнишь тот твой трюк с черным ниндзя, который собирался перерезать мне горло, а вместо этого пал от твоей стремительной атаки?
Файт сжала мое горло один раз, что на языке нашего с ней общения означало утвердительный ответ.
– Сможешь его повторить? От двоих нам не отбиться, но хотя бы одного завалить напоследок было бы здорово.
Шею легко сдавило еще раз, и я понял, что Клара одобрила этот коварный замысел.
– Что ж, в таком случае подождем...
Они подошли даже быстрее, чем я ожидал. Два молчаливых создания остановились в десяти метрах от цели своей охоты, заметив в моей вытянутой руке судорожно сжатый стайтрейкс.
– Предлагаю сделку,– бесцветным голосом произнес я.
– Говори.
Это было первое слово, которое я услышал из уст воина тени, но сейчас было не время удивляться или проявлять иные эмоции, потому что мы завершали игру, а это значило, что осталось сделать всего лишь один ход.
– Я не стану использовать стайтрейкс, оттягивая нашу неизбежную встречу.
– Он у тебя не заряжен.
– Хочешь проверить? – Я совершенно раскованно улыбнулся, потому что от этого дешевого блефа не зависело вообще ничего, и это наполняло мои слова той самой непоколебимой уверенностью, которая хорошо известна настоящим игрокам в покер.
– Говори.
Видимо, толден решил не испытывать судьбу, выясняя, насколько сильная карта на руках у противника, и предпочел выслушать меня до конца.
– Вы скажете, почему подписали контракт с Кен,– и я сразу же сдамся.
В воздухе повисла тяжелая пауза, во время которой две пары глаз напряженно изучали меня, как будто решая, посвятить жертву в замысел охотника или просто перегрызть ей горло.
– Мы должны были Кену контракт на одну голову. Больше ста лет они не использовали свое Право, и только сейчас пришло время возвращать Долги.
– И вы знаете, для чего я им нужен? – Ненужный более стайтрейкс полетел в сторону, а я наконец опустил начавшую уставать руку.
– Разумеется.
– Тогда почему вы делаете это? – В моем голосе звучало искреннее удивление.– Во имя чего вы идете на явное самоубийство, с таким фанатичным упорством преследуя свою смерть?
Я почти выкрикнул ему в лицо эти простые слова, на какое-то мгновение забыв о том, что это существо пришло сюда, чтобы отдать меня в руки палачей.
– Нарушить слово чести и означает умереть,– тихо ответил он.– Мы предпочитаем уйти из этого мира достойно, как подобает настоящим воинам.
Так просто решалась эта загадка: толдены, как и я, были всего лишь пешками в руках сумасшедших колдунов, которые решили принести в жертву целый мир во имя своих амбиций.
– Клара,– обратился я к своей верной спутнице,– они, по сути, тоже файты, только, в отличие от тебя или ЛСД, не подозревают об этом. Их хозяин, бог и судья – древний устав клана. Так что давай будем уважать этих воинов.
В конце-то концов, каждый в этой жизни сходит с ума по-своему.
Она выразила свое полное согласие, один раз несильно сжав мою шею. И вот так – в полной гармонии духа, тела и всего остального – мы закончили великую охоту, без борьбы сдавшись н.а милость победителя.
Милость, которой, в отличие от вездесущего страха, нет и никогда не было не только в этом безумном измерении, но и во всех остальных мирах.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Герои и Демоны
Глава 1
