Цайцлер предпочитал жить в мире сомнений: «Возможно, что все это не соответствует реальному положению вещей; возможно, Паулюс просто тяжело ранен».
Гитлер: «Нет, это правда. Их всех отвезут в Москву, прямо сейчас предоставят ГПУ и добьются от них призыва к северным секторам сопротивления также сложить оружие. Этот Шмидт подпишет все, что угодно. Человек, у которого нет мужества в такое время, не сможет противостоять обстоятельствам… В Германии слишком большое внимание уделяют формированию интеллекта, вместо того чтобы формировать характер… Как он (Паулюс) мог сдаться большевикам? Его отвезут в Москву, и он подпишет все, что угодно. Он будет делать признания. Будет выступать с прокламациями. У солдат фундаментальным элементом является характер, и, если мы не сумели сформировать его, если мы будем порождать только интеллектуальных акробатов и духовных атлетов, мы никогда не создадим расы, способной выстоять перед тяжелыми ударами судьбы… Что такое жизнь? Жизнь — это нация. Индивидуум так или иначе умрет. За пределами жизни индивидуума существует нация. Как можно бояться смерти, которая освобождает нас от жалких сторон бытия? В этой войне никто больше не получит ранг фельдмаршала».
В Германии был объявлен трехдневный траур, все развлечения были остановлены, из радиоприемников звучала только траурная музыка. Геббельс сделал первые наброски своей речи о грядущей тотальной войне.
Но в глубине сознания все понимали, теперь Германии следовало забыть о глобальной стратегии.
Глава 13
КУЛЬМИНАЦИЯ МИРОВОГО КОНФЛИКТА
Линия оккупации
В начале 1943 года линия советско-германского фронта шла с севера — от Ленинграда, минуя с запада Ладогу (крупнейшее озеро Европы), через огромные пространства измученной страны, через Великие Луки (600 км западнее Москвы). По пути эта линия обегала весьма внушительный выступ у Курска (более ста километров). Затем эта линия обегала Белгород и уходила к донским степям (во многом вдоль реки Донец) — вплоть до побережья Азовского моря у Таганрога. Более 2 тысяч километров.
И на советских картах, и на германских выделялась так называемая Орловско-Курская дуга, она как бы разделяла фронт. Этот выступ — квинтэссенция русской природы: невысокие холмы и огибающие их речушки. Долины в клевере, в растущих яблоках, и рядом — поющие знаменитые курские соловьи. Их было меньше весной 1943 года. Отошедшие немцы сожгли все, что горит. В 1940 году здесь было 400 000 лошадей, а теперь только 20 000, да и те едва поднимали ноги.
Единственный путь в Курск — через Касторную — был разбит. Курск, один из старейших городов русских, впервые поминался в летописи в 1032 году. И в 1943 году город посетила новая слава.
21 февраля 1943 г. король Георг объявил о желании преподнести Сталинграду меч: «Сопротивление Сталинграда повернуло направление прилива и ознаменовало собой сокрушительный удар, внесший смятение в ряды врагов цивилизации и свободы».
Через три недели после траура нацистский министр пропаганды Геббельс выступил перед населением рейха со своей самой важной речью. «Набег из степей (der Ansturm der Steppe) против нашего благородного континента разбил эту зиму с силой, превосходящей человеческое и историческое воображение». Ложь и правда в этом утверждении. С одной стороны — это ярчайший пример нацистского лицемерия — именно Германия напала на Россию. С другой стороны, Геббельс прав: отныне вихрь мщения и свободы будет двигаться в одном направлении — с востока на запад. Два года после Сталинграда были очень непохожи на первый период войны. И прав был Сталин, когда сказал, что призыв Геббельса к «тотальной войне» означает крах стратегии «блицкрига».
Отмечая 23 февраля 1943 года день рождения Красной Армии, Сталин сказал полные значения слова: «Настоящая борьба лишь только начинается…Три месяца назад Красная Армия начала наступление на подступах к Сталинграду. С этого времени инициатива в военных действиях находится в наших руках, темп и сила наступательных операций Красной Армии не снижаются». Не все так просто. Красная армия потерпит поражение под Харьковом, Курском, на Дону. Но общий смысл войны отныне неизменен: Красная Армия будет владеть инициативой до конца войны.
Весна 1943 года
Начинается период «изгнания врага». Он будет тяжелым и продолжительным — но ясно, что Германия не отдаст без боя захваченные территории Советского Союза. Военная промышленность страны работает все более эффективно, фронт получает современное оружие и в растущих количествах. Было полно значения и словесно выраженное отношение к союзникам. Сталин без оговорок констатировал, что Советский Союз несет на себе основную ношу войны. В Касабланке западные союзники не дали твердого обещания открыть второй фронт в 1943 году. Сталин в ответ ни словом не упомянул ленд-лиз.
В целом в ходе потрясающей по маневренности, ожесточенности и драматизму зимней кампании 1942–1943 годов Красная Армия подорвала в той или иной степени боевую силу примерно 100 противостоящих ей дивизий, что равнялось примерно 43 процентам всех войск Гитлера на Восточном фронте. Были фактически выведены из борьбы 68 германских дивизий, 19 румынских, 10 венгерских, 10 итальянских дивизий. Погибли 17 германских генералов. Немцы утверждают, что потеряли за зимнюю кампанию 470 тысяч человек, итальянцы — 185 тысяч; венгры — 140 тысяч; румыны — 250 тысяч. Такого удара по Германии и ее союзникам никогда прежде не наносилось. Красная Армия за три месяца боев продвинулась вперед почти на 350 километров, но встретила все сопутствующие наступлению сложности. Армейский механизм оказался отлаженным не полностью. Первый масштабный опыт наступления был ценен, но не полностью освоен. Погодные условия, отсутствие надежных коммуникаций, усталость войск, недостаточная умелость в осуществлении глубокого проникновения в тыл противника в конечном счете наложились друг на друга.
Прилетели грачи, великая зима покинула русские просторы, дороги перестали быть путями снабжения, грязь топила всякого смельчака. Общей характеристикой всех задействованных в позднезимнем наступлении войск была их чрезвычайная усталость от боев предшествующих двух месяцев, большие потери, невосстановленные резервы, недоне-сенные до отдельных частей боеприпасы, утомление бойцов, дерущихся всю эту зиму в открытом поле. Танковая армия Рыбалко достигла Северского Донца 4 февраля 1943 года, но пересечь реку не смогла — перед ней на противоположном берегу стояла элитная танковая дивизия СС «Адольф Гитлер».
