Саванна моментально поняла, что ей не удастся вытащить Пегги на сцену.
Стараясь унять прерывистое дыхание, она повернулась к ведущему:
– Я готова.
Тот посмотрел на Пегги, а затем перевел взгляд на Саванну.
– О'кей, похоже, это будет соло, а не дуэт, – объявил он. Одобряюще улыбнувшись Саванне и кивнув, он отошел от микрофона и направился к краю сцены.
Заиграла музыка.
Саванна опустила голову и закрыла глаза. Вот он. Ее великий шанс стать звездой. Пусть Пегги сдалась, но это не значит, что Саванна готова расстаться с мечтой.
Она подняла голову.
– Однажды… – тихо сказала она.
И затем она сделала все, что нужно, только Пегги не подпевала ей и не вертела микрофоном, как делают рок-звезды, коими они хотели стать. Через четыре минуты и девять секунд все было кончено. Саванна протянула руки к толпе, она запыхалась, ее сердце билось в пять раз быстрее положенного. Она ожидала, что публика бросится к ее ногам и начнет свистеть. Что участники фестиваля пробьются к ней через толпу. Что популярность прольется на нее как теплый летний дождь.
Но ей достались только жидкие аплодисменты скучающей аудитории и сочувственное похлопывание по плечу со стороны ведущего.
И все это, как поняла Саванна лет двадцать спустя, было обычным, не очень счастливым финалом детских грез.
Теперь Саванна сидела на солнышке, заглядывающем в номер мотеля, пила кофе и размышляла, как могло случиться, что она стала не звездой, а имеет самую обычную работу и надежную, оплаченную нанимателем страховку, включающую услуги стоматолога и пенсионный полис.
– Но я уже изменилась, – сказала она себе. Она начнет в Неаполе новую жизнь, подыщет работу своей мечты.
Саванна сделала еще один глоток кофе, потерла глаза и посмотрела на журналы, разбросанные на столе ее маленького, но вполне приличного номера. Она читала специальный раздел одного из них под названием «Инструкция для полных идиотов: как проходить собеседование». Саванна с утра просмотрела статью целых три раза, но собиралась сделать это снова – ведь у нее назначено два собеседования. Она проспала почти до десяти: долго не могла уснуть от ярости, вызванной приказом приглушить музыку, которую она включила на полную громкость только из-за хамства студентов – те за четыре часа едва не выжили ее из номера. Ей просто хотелось заглушить их шум. Так что стук в дверь и повеление вести себя потише довели ее до белого каления.
Саванна опять отхлебнула кофе и попробовала сосредоточиться на статье, но скоро оставила попытки и пошла в душ. Она была слишком усталой, чтобы читать, и слишком нервной, чтобы усидеть на месте. Последнее собеседование при приеме на работу она проходила шесть лет тому назад, и, судя по «Инструкции для полных идиотов», сейчас многое изменилось. В прошлом остались дни, когда вас просили перечислить свои достоинства и недостатки, и вы могли «по глупости» написать что-то вроде: «Моя самая большая слабость заключается в том, что я сильно переживаю за свою работу. Если я делаю ее плохо, то не сплю по ночам». Любому нанимателю было прекрасно известно, что это чушь собачья, но все по долгу службы отмечали, будто ради работы вы готовы пожертвовать жизнью.
Нет, теперь во время собеседований вы должны перечислить циста «Эм энд эме» или выдвинуть собственную теорию, почему крышки канализационных люков круглые. Очевидно, ответы на эти странные, не имеющие никакого отношения к работе вопросы должны были продемонстрировать нанимателям, что вы умеете думать и подходить к делу творчески. Если бы Саванне пришлось брать кого-то на работу, ее более других поразил бы кандидат, заявивший, что не имеет об этом ни малейшего понятия и ему придется провести некоторые исследования перед тем как ответить. Но, согласно «Инструкции для полных идиотов», такой ответ будет равнозначен тому, что вы встанете на стул, озадачив тем самым вашего нанимателя, и признаетесь: «Меня выгнали с прежней работы за намеки о ненависти к начальнице, и, кроме того, я знл, где она живет».
Саванна простояла под душем дольше, чем обычно, дважды нанеся на волосы бальзам-кондиционер в надежде, что они будут смотреться ярче. Ее очень беспокоило первое собеседование – речь шла о помощнике рекламного агента. Она очень удивилась, когда взявший трубку мужчина сразу же спросил, не могут ли они встретиться в ресторане «Жирный кот» за ленчем. Ей никогда прежде не приходилось проходить собеседование во время ленча, но пресловутая «Инструкция для полных идиотов» рассматривала это как один из наилучших вариантов – ешь салат и рассказываешь о себе. И Саванна почувствовала уверенность, что справится с таким испытанием.
Второе интервью касалось работы менеджера в местном обувном бутике, который, как свидетельствовали выписки по кредитным картам, нередко посещала Вана. Хотя эта работа тоже казалась привлекательной (кто не пожелает проводить целые дни среди блестящих сандалий, ботинок на высоком каблуке и мягкой итальянской кожи?), Саванна надеялась, что отменит это собеседование, поскольку успешно пройдет первое.
Но у нее не будет никаких шансов, если она не вылезет из душа и не оденется. Когда она ступила на коврик для ванной, который положила на скользкий пол, тот под ее ногами заходил ходуном. Сначала Саванна решила, что это землетрясение или провал грунта, что более характерно для южной Флориды. Но скоро поняла: это ни то и ни другое. Нет. Это гремели басы каникулярного рэпа, заставившего Саванну стиснуть зубы.
– Это всего на неделю, – пробормотала она. Кроме того, ей не придется сидеть в номере и страдать от шума целыми днями. Если повезет, она уже сегодня отправится куда-нибудь повеселиться с новыми друзьями и будет делать так каждый вечер.
Значит, студенты нисколько ее не побеспокоят. Эта мысль взбодрила ее, и она поймала себя на том, что напевает «бабум, бум, бум, бум» и двигается в такт музыке. Саванна хихикнула и чуть не попала себе в глаз кисточкой, когда вдруг зазвонил телефон. Разумеется, она дала маме и Пегги номер отеля, но думала, что они будут звонить по сотовым.
– Наверное, это кто-то другой, – сказала она, натягивая и запахивая сиреневый халат и бросаясь к телефону рядом с кроватью. Занавески в номере не были задернуты, и Саванна увидела, что несколько студентов бегают по галерее второго этажа – когда они проносились мимо ее номера, пол вибрировал. «Вот
