ложу, начинается спектакль. Вивьен незаметно для окружающих рассматривает соседние ложи. Надо же чем-то занять себя! Например, выяснить, кто пришел и с кем. Кристин и Джордж казались поглощенными происходящим на сцене, ей нечего было опасаться. Вивьен уже нашла кое-кого из знакомых и разглядывала их в театральный бинокль, как всегда элегантная и строгая, надменная и безукоризненная. Сложно было понять, о чем она думала, видя своих многочисленных поклонников, бывших и настоящих. Но вот брови ее удивленно взметнулись вверх. На долю секунды. Вот уж не ожидала — Джейк Бранди! Еще один ценитель прекрасного. К тому же опаздывает. Вивьен тихонько фыркнула. На редкость неприятный и непонятливый субъект. Но тут ее взгляд перешел к более интересному экземпляру: Кэстон Филлинг, преуспевающий предприниматель; в какой именно сфере он работал, сказать было сложно. Этого не поняла даже Вивьен, несмотря на свою отменную проницательность. Но подарки Филлинга ей очень нравились. С кем это он?..
По правде говоря, Вивьен даже не заметила, когда Кристин ушла. Но сейчас, проанализировав сложившуюся ситуацию, она допустила абсурдную, с точки зрения людей ее круга, мысль: а вдруг исчезновение падчерицы как-то связано с присутствием в опере Джейка Бранди? Нет, нереально. Хотя… Миссис Макферсон чуть не подпрыгнула от внезапной догадки. Конечно! Место Джейка ведь тоже пустовало после антракта! Эта овечка и шагу не ступит одна. Господи, ну докажи мне, что ты есть: хоть бы ее спутником был матрос! Вивьен бросила взгляд на девушку. Кристин полумечтательно-полузадумчиво отвечала на реплики отца, довольно колкие и обидные. Было ясно, что она витает где-то, а все, что происходит в этой комнате, волнует ее постольку-поскольку.
Что же случилось на самом деле и неужели этот Бранди действительно имеет какое-то отношение к исчезновению Кристин? Ведь она уже несколько месяцев не общается ни с кем из молодых людей. А тут вдруг такие перемены в поведении! Безумно интересно. А ведь, скорее всего, так и есть. Неужели Принцесса и вправду оступилась? Допустила настолько глупую ошибку? Как было бы чудесно! Кристин, ты ведь можешь посодействовать любимой мачехе, а? Ну молодец, Джейк Бранди, понятливый малый!
Перепалка между дочерью и отцом продолжалась. Вивьен уже немного устала и решила прекратить споры.
— Дорогой, — обратилась она к Джорджу, — я утомилась, давай закончим это обсуждение. К тому же Кристин тоже нужен отдых. Лучшие разговоры — утром.
Вивьен легко встала с кресла.
— Спокойной ночи, милая. — Она хитро улыбнулась Кристин.
— Спокойной ночи.
Джордж вышел вслед за Вивьен, не попрощавшись с дочерью. Дверь закрылась. Кристин обессиленно рухнула на кровать. Кажется, ей предстояла бессонная ночь.
Несмотря на то, что рассвет наступил через пару часов, ночь все же показалась Кристин очень долгой. Из-за вереницы мыслей, тревог и надежд. Из-за предчувствия… счастья? горя? Кристин не знала. Скорее всего, и того, и другого. Не сомневалась девушка в одном: она очень хочет быть рядом с Джейком. До боли, до головокружения. Как могло случиться такое: девушка, живущая в двадцать первом веке, вдруг оказалась в положении средневековой барышни из романтической Италии или Испании?
Действительно, ситуация из шекспировской пьесы: героиня, послушная дочь, хочет быть рядом с прекрасным молодым человеком, абсолютно неугодным родителям. Что там дальше у классика? Кристин в который раз за этот вечер тяжко вздохнула. Нет, такой финал ее абсолютно не устраивал.
С утра Кристин несказанно повезло: она опоздала на завтрак и потому пропустила очередную милую семейную разборку. Девушка была очень благодарна Эйдриану, когда он позвонил ей рано утром с бесчисленными извинениями и просьбой срочно вылететь в Лос-Анджелес. Как всегда, все в последний момент.
Просто прекрасно, что существует журналистика, думала Кристин, вылетая из душа, натягивая самое удобное платье и сопровождая все это попытками подвести глаза, накрасить губы и подсушить волосы: нужно же выглядеть прилично! Моментально засунула в сумку минимум необходимых вещей, так, ничего не забыла? Вперед! Преодолев ступеньки со скоростью курьерского поезда, она выбежала на улицу, где уже ждал «понтиак» Эйдриана.
— Привет.
— Привет.
— Ты, как всегда, прекрасна словно солнце. — И звонкий поцелуй в щеку.
Все, ритуал приветствия соблюден, можно ехать.
Машина плавно тронулась и поплыла в аэропорт. Каждый раз, когда Кристин оказывалась в этом «понтиаке», ее охватывало ощущение надежности и комфорта. Как будто она не едет по шоссе на высокой скорости, а совершает водную прогулку на лодке по озеру. Пару раз она даже засыпала, очарованная этим чувством. Нет-нет-нет, не сейчас! Не спать, не спать! Кристин порылась в ящичке для перчаток и выудила оттуда (именно выудила, отчего-то порядка в этом месте не наблюдалось даже после уборки) диск с ритмичной музыкой.
Перелет, такой же, как и десятки ему подобных, не оставил ярких впечатлений — только мерный гул турбин и уютное тепло надежного плеча Эйдриана.
Через несколько часов мисс Макферсон и мистера Ломана уже встречали в отеле «Сабаи». Наскоро позавтракав, они отправились на встречу. Весь день прошел в суматохе. Новые и старые знакомые, деловые споры и светские беседы — Кристин с головой окунулась в привычную атмосферу. Вечером, вернувшись в гостиницу (наконец-то!), Эйдриан и Кристин шумно обсуждали новинки курортного бизнеса.
Они поселились в одном номере. Кристин ничуть не смущало присутствие рядом, на соседней кровати, мужчины, ведь это был «Истер Оман», как она называла его в детстве по причине проглатывания первых букв в словах «мистер Ломан». Второй отец, который был далеко не так строг с ней. Как часто она делилась с ним своими «страшными тайнами», которые нельзя было доверить одноклассницам! А какие замечательные игрушки привозил он из заграничных поездок!..
В то время как Кристин предавалась милым детским воспоминаниям, Эйдриан тоже думал о прошлом. Но оно не казалось ему безоблачным. Кристин спросила о чем-то, Эйдриан ответил. Невпопад. Мысли его блуждали далеко отсюда. Он смотрел на Принцессу и как бы сквозь нее, и перед ним вновь и вновь проносились картины из той жизни. Жизни, когда Лилиан была жива.
Лилиан… Утонченный, нежный цветок… Хрупкая, светлая.
Совершенство.
Сколько можно думать об этом?! Возьми себя в руки. Нет, не получается…
Эйдриан с тяжелым вздохом запрокинул голову. Затылком ударился о спинку кровати. Физическая боль немного отрезвила. Эйдриан вновь сел ровно. Кристин отошла к окну и стояла вполоборота, любуясь видами. Заходящее солнце золотило ее волосы, легкий ветер чуть шевелил кудряшки на шее. Такие же, как у Лили…
Такие же… Такая же?
Открытая, полная жизни и света. Лучистая. Чарующая.
Господи, я схожу с ума…
Нельзя так больше.
— Моя Принцесса… — Голос Эйдриана прозвучал глухо, и Кристин вздрогнула. Он сделал паузу, и спустя мгновение знакомые бархатные нотки вернулись. — Не соизволите ли вы оценить достоинства местного ресторана?
Поход в ресторан? В половине первого ночи? Почему бы и нет!
— Конечно, Эд. Только накину что-нибудь.
Эйдриан схватил ее за руку и буквально выволок за собой в коридор безмерно удивленную такой поспешностью Кристин.
Ресторан находился на первом этаже отеля «Сабаи». Швейцар распахнул резные двери, и Кристин с Эйдрианом оказались внутри. Столик — как всегда — крайний, у окна. Кристин всегда, в каком ресторане бы ни оказалась, выбирала это место. Почему? Ответа на этот вопрос не знала даже она сама. Просто так уютно.
Приглушенный свет создавал атмосферу доверия. Низкие столики с белоснежными скатертями так и
