жизни. И эти пять дней доказали только одно: она всей душой хочет быть с Роем.
Сандра вставала утром, варила крепкий кофе, потом принимала душ и опять ложилась в постель, не в силах превозмочь навалившуюся тяжким грузом апатию. Около полудня она включала телевизор или шла гулять, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию из внешнего мира. Мира, не занятого чувствами Сандры Коллинз к Рою Макензи.
Сандра покупала газеты с объявлениями и внимательно изучала объявления из раздела «Предлагаю работу». Ничего, что могло бы зажечь огонь в ее глазах, не попалось – за исключением парочки объявлений. В одном предлагали работу в зооэкзотариуме (Сандра почему-то почувствовала приступ острой нежности ко всему живому), а в другом был заявлен конкурс на должность стюардессы. Сандра туда честно собралась, но он был назначен на конец недели, а ехать на другой конец города только ради того, чтобы заполнить анкету, – увольте.
После обеда Сандра читала или общалась с Мартой. Мэтт был увлечен написанием какой-то сверхполезной программы, поэтому время от времени присылал забавные сообщения, чем вправду подбадривал Сандру. Вечером и ночью начиналось «самое интересное». Сандра не спала часов до четырех утра, прокручивая в голове картины прошлого и разные варианты будущего. Кто-то мог бы сказать, что она ушла в глубокую депрессию. Но это было бы нечестно по отношению к самой героине. Так бывает с человеком, стоящим на перепутье и мучительно выбирающим между разными вариантами будущего, ни в одном из которых не предвидится желаемое.
Это было в среду, в четыре часа пополудни. Сандра только что посмотрела выпуск новостей.
В дверь позвонили.
Сандра слегка удивилась, потому что Мэтт еще на работе, а Марта собиралась на денек съездить к тете Бена, проведать милую старушку. Она нехотя пошла открывать. В дверях стоял парнишка-посыльный на вид помладше Мэтта. Его почти не было видно из-за охапки цветов, которую он держал не без труда.
– Мисс Сандра Коллинз?
– Да… – растерялась Сандра. Ей все еще казалось, что паренек ошибся адресом.
– Распишитесь, – с облегчением выдохнул посыльный.
Сандра взяла ручку и чиркнула что-то на протянутом планшете. Хлопнула себя по лбу и скрылась в квартире – нужны чаевые.
Паренек умчался очень довольный.
Какое-то недоразумение… Или кто-то шутит… Или хочет меня поддержать. Глупо… Сандра сидела на диване с огромным букетом белых орхидей на коленях и чувствовала себя так, будто на нее рухнул потолок, но не убил, потому что оказался резиновым. Дрожащими пальцами Сандра достала карточку.
«Дорогая Сандра, есть ли у меня шанс встретиться с тобой? Рой Маккензи». И номер телефона.
– А-а-а-а! – Пронзительный вопль то ли восторга, то ли острой боли разорвал мирную тишину квартирки. Потом перешел в рыдание, немного похожее на заливистый хохот.
Сандру будто прорвало. В течение уже очень долгого времени ни одна эмоция не вызывала у нее такой бурной реакции.
– Господи! За что… – рыдала Сандра, вцепившись зубами в подушку, – за что мне такое счастье?!! Господи, Господи, Господи… Этого не может быть!
А вдруг он где-то совсем близко? Что, если он сейчас постучит в дверь? Эта мысль наполнила Сандру ужасом, понятным только женщине, пережившей угрозу вторжения мужчины в момент ее пребывания в плохой форме. Теперь все будет ослепительно хорошо. Нам ничто не помешает.
Не прошло и сорока минут, как были уложены волосы, покрашены ногти и надето новое платье в этническом стиле. Сандра раздумывала, что бы еще такое сделать, чтобы немного оттянуть разговор. После всплеска эйфории снова накатил страх, что все непрочно и не так, как хотелось бы видеть.
Рой сходил с ума. Прошло уже полтора часа с того момента, как он отправил Сандре букет. Цветы он выбирал долго и с тщанием. Розы были бы банальны. Лилии – слишком… платоничны. Ему нужны были цветы, которые напомнили бы о самой глубокой нежности и о самых безумных ночах, пережитых двумя людьми за Атлантическим океаном.
Минута капала за минутой. А телефон молчал. Сердце устало биться учащенно и стучало в груди, наоборот, глуше и реже, сильными, страдающими толчками. Рой сидел на скамейке в маленьком скверике и невидящим взглядом смотрел, как какой-то упитанный карапуз подкармливает ленивых голубей кусочками круассана. Роя не радовало ни яркое по-весеннему солнце, ни высокое небо, ни шум фонтана неподалеку, настолько близко, что даже рев машин не перекрывал этого звука.
Что будет, если она не ответит? В принципе Рой не задумывался об этом раньше. Ему казалось, что он приедет в Ее город – и все сразу же станет простым и понятным: как жить дальше, где жить, о чем мечтать, ведь они любят друг друга, на самом деле любят.
А теперь Сандра молчала. Что мешало ей позвонить: страх перед ним? Или страх разрушить какие-то другие отношения? Или ей это просто не было нужно – здесь и сейчас, двадцать первого августа, Бостон, штат Массачусетс.
Телефон взорвался оглушительной мелодией во внутреннем кармане пиджака. Вибрация его, казалось, пронзила Роя до костей, до самого сердца. Он нетвердой рукой достал надрывающийся аппарат.
Этот номер он еще не добавил в записную книжку, но запомнил наизусть. Сандра звонит.
Главное – быть честным и естественным, успел подумать Рой, прежде чем ответил.
– Да, – выдохнул он в трубку на низкой ноте.
На другом конце – секундное замешательство, пауза, будто набирают побольше воздуху в легкие.
– Привет. – Голос Сандры – родной до боли, будто после пяти лет разлуки – и такой осторожный. Так котенок пробует лапкой неизвестную вещь. «Что ты мне уготовил?» – этот вопрос остается незаданным.
– Привет. Я сильно помешал твоим планам?
Опять короткая пауза.
– Не-ет. – Гласная получается особенно долгой. Как странно в такие важные моменты замечать тысячу посторонних вещей.
– Прости, если все же я тебя побеспокоил… выпьешь со мной кофе? – Этот вопрос родился почти автоматически. Рой пригласил бы ее на край света, в лучший ресторан, в Диснейленд – так при чем здесь кофе в забегаловке на углу?
– Где мы увидимся? – спросила Сандра чуть дрогнувшим голосом. Попыталась замаскировать волнение покашливанием.
– Где тебе удобно?
– А где ты сейчас?
– Возле Центрального парка, справа от входа.
– Давай в «Хэппи фокс», если оглядишься, увидишь вывеску с красной лисой.
– Да.
– Скоро буду.
– Жду тебя.
Рой выдохнул. Он и сам не смог бы сказать, был это вздох облегчения или тревоги. Ну вот самое трудное позади. Или еще нет? – подумал он. Мысли путались, и Рой не сразу увидел закусочную «Хэппи фокс», расположенную на другой стороне улицы.
Заняв столик у окна, Рой ощутил вдруг страшный диссонанс между чувственным ураганом, бушующим в его сердце, и пошловатой простотой окружающей обстановки. Стало чуть-чуть горько и смешно. В таких местах хорошо расставаться навсегда, когда не осталось никаких чувств, внутри – пустота, и абсолютно безразлично, что будет дальше с тобой самим и с бывшим партнером, отметил Рой.
В этот час маленькое кафе с незамысловатой отделкой и непритязательным меню привечало в основном школьников, прогуливающих занятия, и прочих бездельников. А потому появление хорошо одетого высокого хмурого брюнета, явно чем-то озабоченного, не прошло незамеченным. Две официантки даже немного повздорили: кому принимать заказ. В споре победила Марджи, блондинка помоложе и постройнее, сославшись на то, что не замужем. Ее напарница Аманда не могла этим похвастать.
– Что закажете, сэр? – поинтересовалась Марджи. Вопрос прозвучал с какой-то двусмысленной интонацией. Девушка сама немного этого испугалась и улыбнулась самой невинной улыбкой.
Мужчина скользнул по ней рассеянным взглядом, не менее рассеянно и напряженно заказал двойной эспрессо. Аманда не знала, она больше его боится или больше на него обижается.
Брюнет не притронулся к кофе. Видно было, что он чего-то ждет, нервно постукивает пальцами по столешнице. Лицо его все мрачнело. Через двадцать минут он заказал кофе со сливками. Еще через двадцать минут в «Хэппи фокс» вошла девушка. Марджи надула губки: брюнет остолбенел при ее появлении и чуть не пролил кофе на стол.
– Можно подумать, Клаудия Шиффер какая-нибудь… Посмотри, она же кудрявая, как болонка! – возмущенно прошептала Марджи.
– Хм, – неопределенно пожала плечами Аманда. У нее было полным-полно проблем и без амурных дел Маржди.
Мужчина поднялся навстречу девушке. Оба двигались как-то нервозно. Он пододвинул ей стул. Девушка нервно улыбалась. Разговаривали, кажется о погоде и о какой-то дороге. Потом девушка замолчала. Марджи не видела ее лица, но видела, как напряглись плечи. Брюнет положил руку на ее запястье. Кажется, они не разговаривали.
– Иди прими заказ, я занята! – Аманда подтолкнула Марджи.
– И не подумаю… – Марджи демонстративно отвернулась.
Когда она снова взглянула в сторону пятого столика, там уже никого не было. Чаевых почти в двадцать долларов Марджи не получала года полтора.
Сандре казалось, что она спит. Сон был слаще и воздушнее легкой сахарной ваты. Внутри будто что-то отпустило, распрямилась сжавшаяся пружина. Сандра тихонько плакала – от облегчения и счастья. Было немножко стыдно, но Сандра ничего не могла с собой поделать. Она сидела на заднем сиденье такси. Сидела неудобно, в какой-то скрюченной позе, уткнувшись в плечо Роя. Он обнимал ее обеими руками, и, судя по всему, ему тоже было не очень-то удобно, но разве можно обращать внимание на такие мелочи в подобные моменты…
Сандра даже не осмеливалась признаться себе, что именно об этом, и об этом одном молила небеса – чтобы снова оказаться рядом с Роем. И оказалась – куда уж ближе. Он приехал. Она ему нужна. Есть ли в мире большее счастье, есть ли в мире более оглушенный счастьем человек?
Если и был такой персонаж, то только тот, кто сидел рядом. Сандра с ним. Он ей нужен. Можно ли пожелать большего?
И потом, когда Рой поднимался по неудобной лестнице следом за Сандрой, и она не слышала, но чувствовала его дыхание и движение за спиной, Сандра поняла, что вот сегодня не жалко было бы умереть, раствориться в мироздании, а потом возродиться опять, и снова встретить его… Только бы не сейчас, только бы дали несколько часов. Почему-то ей казалось, что все, что имело смысл для ее жизни, уже произошло.
И появилось ощущение, что во всем мире выключили свет. Что мир заснул или провалился куда-то. Рой поцеловал ее. Она мягким движением сняла с него пиджак. Снова появилось ощущение по-кошачьи вкрадчивой пластики движений, и Сандра знала, что оно останется очень надолго, может, даже навсегда. Кожа Роя была горячей, этот жар чувствовался сквозь рубашку и проникал под кожу ладоней, груди, живота…
Сандра прерывисто вздохнула. Этот вздох породил в теле Роя такой физически ощутимый отклик, что ему захотелось тут же слиться с ней, чтобы ни осталось ни миллиметра пустоты между телами.
В комнате был желто-розовый свет. Он сочился отовсюду. Или так было окрашено помутневшее сознание Роя?
Сандра высвободилась из его объятий, отступила на шаг, повернулась спиной: безмолвная просьба расстегнуть застежку-«молнию». Рой потянул замочек вниз и медленно опустился на колени, лаская губами обнажающуюся спину. Сандра снова отстранилась и сама сняла платье. Ей хотелось, чтобы он на нее смотрел, хотелось увидеть свое отражение в его глазах, в его
