Крис едва не сказал, что Лорин сама наверняка могла бы танцевать так. Так, как танцуют феи, живущие где-то в саванне или в Экваториальной Африке. И уж точно такой дикий и притягательный вид бывает только у них.
Не сказал, сдержался. И посмотрел не на лицо Лорин, а на ее смуглые руки, обнимающие чашку.
– А я просто танцовщица, – сказала Лорин, сама толком не
– Ну зачем вы так говорите? «Просто танцовщица»… Звучит так, что если бы я сам занимался танцами, то немного обиделся бы. А ведь наши профессии в принципе ничем не отличаются.
– Вы так думаете? – уточнила Лорин со скептической усмешкой. Это был привычный для нее мимический жест. Она сама не любила его. Потому что неприятно так относиться к миру. И все же мир не вызывал у нее доверия. Восхищение, наслаждение, насыщенность эмоций – да, но не доверие.
– Уверен, – проговорил Крис. – Мы оба трудимся себе в удовольствие, наше дело – искусство, и мы даем людям возможность наслаждаться тем, что у нас получается.
– Пожалуй, вы правы. – Задумчиво, тише, чем обычно. Лорин редко признавала правоту кого-то другого. Еще реже – правоту мужчины.
Она смотрела на темную поверхность кофе, чуть тронутую рябью от движения ее рук. Свет свечей рождал странные чувства.
Картина возникла в сознании внезапно, как вспышка, как кадр из увиденного когда-то фильма. Но ни один фильм не дает возможности вдохнуть запах дикой, далекой ночи и ощутить кожей прикосновение влажного ветра.
Раньше Лорин много мечтала. Родители и учителя поражались, какое живое у нее воображение. А потом она перестала фантазировать. Наверное, слишком рано почувствовала себя взрослой…
Лорин сидела, пораженная, не могла сказать ни слова. Только дрожали пальцы.
В одно мгновение у Лорин стал снова такой же взгляд, как в детстве: чистый, искристый, наивно- удивленный. Она это почувствовала. И испугалась. Потому что остаться без брони перед чужим, откровенно говоря, человеком страшно и холодно. Особенно – если носишь ее много лет подряд.
И снова глаза – не маленькие лучистые осколки солнца, а угли, чуть-чуть подернутые пеплом.
– Извините, я лучше пойду. Уже поздно. Мне завтра очень рано вставать.
– Да… – Крис явно не ожидал, что Лорин уйдет так скоро, так внезапно.
Лорин встала, огляделась привычно: поискала сумочку. Вспомнила, что пришла без нее. Немного смутилась, потому что осознала некоторую неловкость такого поспешного бегства.
– Я провожу.
– Спасибо.
Уже в дверях Лорин оглянулась: вспомнила, зачем пришла. Посмотрела на Криса снизу вверх. Он тепло ей улыбнулся.
– Спасибо за чудесное время, мисс Ноубл. Пить с вами кофе – одно удовольствие.
– Спасибо вам. Пить ваш кофе…
Оба рассмеялись.
– Мистер Риш… – Лорин набрала в грудь побольше воздуху. Не выдержала, опустила глаза. – Простите, я, возможно, нагрубила сегодня вам и мистеру Хампу.
У Криса от удивления немного расширились зрачки.
– Что вы… – начал было он, потом осекся: хотелось быть с ней честным.
Лорин кивнула. Улыбнулась почти робко.
– Спокойной ночи, мистер Риш.
– Кристофер. Лучше Крис. – Он вдруг понял, что именно сейчас ему хочется услышать, как Лорин произнесет его имя.
– Спокойной ночи, Крис.
– Спокойной ночи…
– …Лорин, – подсказала она. – Но только не на занятиях.
– Спокойной ночи, Лорин.
Дверь закрылась. Лорин почти бегом направилась к себе. Лицо пылало.
Нет ответа. Потому что ни за что на свете Лорин не призналась бы, что ей понравился этот мужчина.
5
Крис уже в четвертый раз измерял в шагах запутанный путь от барной стойки, где они с Фрэнком обычно готовили еду, к письменному столу, от него к окну, вдоль дивана, к телевизору, к другому окну, в угол, к двери…
Он был удивлен. Взволнован. Потрясен. Чувство было такое, как у человека, который напрягся перед погружением в холодную воду под порывами ветра, несущего плотные нити дождя, боязливо опустил в нее ногу и обнаружил, что на самом деле вода теплая, как парное молоко, будто бы несколько дней ее согревало невидимое доселе солнце.
Увидев Лорин на пороге, Крис приготовился общаться с холодной, немного надменной, жесткой, замкнутой и в то же время язвительной особой, с которой имел «счастье» познакомиться сегодня. С той, которая, видимо, просто обозлилась на него, потому что ей пришлось принять от него какую-то помощь или потому что она просто попала в нелепое положение из-за него…
Крис приготовился разговаривать с сильной и гордой красавицей, которая сегодня разбила все мечты его друга, разбила бесцеремонно и жестоко, наступив к тому же на осколки ногой в красивой туфельке на каблучке. А вместо этого…
Внутренний голос, он же голос разума, правда, собирался возразить по поводу «красивая во всем», и вообще у него, похоже, было собственное мнение по поводу сочетания личных качеств и внешних данных (например, можно ли назвать по-настоящему красивой отъявленную стерву), но Крис не хотел ничего и никого слушать. Даже разумную часть своей личности.
Голос разума гордо замолчал.
А душой Крис и в самом деле чувствовал, что та Лорин Ноубл, с которой он только что разговаривал, – более настоящая, что ли, чем та женщина, которую он видел и слышал прежде.
Крис взял в руки чашку с остывшим кофе. Он не любил его. Этот вкус напоминал о чем-то потерянном,