наполнял атмосферу легкими клубами сизоватого дыма с запахом ментола.
– Бенджи! Сколько раз я просила тебя не курить в помещении перед репетициями! – Лорин помахала перед лицом рукой, разгоняя облачка дыма, и закашлялась – скорее для формы, потому что уже давно привыкла к этому запаху.
– О, Лорин, я так волновался за тебя! Твои телефоны не отвечали. Я уже подумал, что с тобой что-то случилось!
– Да брось, что со мной могло случиться? – Лорин достала из сумки костюм и обувь для репетиции.
Лорин проспала двенадцать часов кряду. Естественно, не без снотворного, но ей показалось, что это лучше, чем метаться по квартире, реветь или бить посуду. В общем, сейчас ей было очень сложно собраться с силами. Пришлось усилить разминку.
Бенджи нервничал, отбегал от Лорин, курил, ругался, говорил, что это последний день его занятий танцами, что он подает на развод с хореографией, что он проклинает тот день, когда в первый раз увидел выступление танцоров… Лорин вздыхала, потом шутила, Бенджи истерично смеялся, но продолжал репетировать.
В половине девятого они буквально выползли из здания.
Бенджи сказал, что самое большое расстояние, на которое он согласен переместиться, – это пять шагов до дороги, где можно поймать такси. Лорин согласилась, чтобы Бенджи подвез ее.
Сказать, что у Лорин ныли мышцы, – не сказать ничего. Ей хотелось выть от усталости, которая перешла грань боли.
Лорин подумала-подумала – и зашла на ужин к Эмили. Сил не было даже на то, чтобы сунуть в микроволновку какие-нибудь полуфабрикаты. Увидев фарфорово-бледное, страдающее лицо Лорин, Эмили сбавила привычный темп речи и громкость голоса и направила энергию исключительно на приготовление ужина. Но даже дымящееся овощное рагу и нежная свинина не пробудили в Лорин аппетита, а старая добрая французская комедия не заставила смеяться. Эмили пыталась выяснить, в чем дело, но Лорин была нема как рыба и списывала все на усталость. Эмили отступилась наконец и постелила Лорин на диване, пообещав разбудить ее завтра вкусным завтраком. У Лорин не было сил сопротивляться, не было сил взбираться на свой этаж, и она осталась.
А сон все не шел. Она думала о Крисе. Он был близко, всего лишь за стеной. Будто в соседней комнате. И вместе с тем – далеко как никогда.
Мысли бегали по кругу, Лорин плакала в подушку, кусала губы, проклинала себя за то, что не попросила у Эмили снотворное, но в конце концов провалилась в сон.
Крис не находил себе места. Ему то казалось, что теперь от него зависит вся их с Лорин дальнейшая жизнь, то – что это все уже не важно и они поссорились непоправимо. Он думал только о завтрашнем дне. Что-то мешало ему пойти к Лорин прямо сейчас или завтра, объясниться с ней, не требуя ничего, ни в чем не упрекая, а просто сказать о своей любви, о том, что сглупил, о том, что доверяет ей… Что Лорин и их отношения для него важнее всех Бенджи на свете!
Эмили и в самом деле чудесно готовила. Лорин даже сумела заставить себя съесть кусочек омлета с курицей, хотя так нервничала, что ее мутило. Эмили за завтраком сообщила, что у нее выходной и она непременно приедет поддержать Лорин.
Лорин отправилась в свою квартиру взять необходимые для выступления вещи. Собралась она быстро и без приключений и успела ответить на звонок Бенджи, который пребывал в почти истерическом состоянии. Партнер пообещал заехать за ней.
Лорин тщетно пыталась занять себя мыслями о том, насколько ей хочется садиться в машину к этому меланхоличному психопату, с которым ее угораздило стать в пару несколько лет назад… Но не Бенджи, не сохранность жизни и даже не предстоящий конкурс волновали ее больше всего.
У Лорин пока не было ответа.
Для нее все было словно в тумане: встреча с Бенджи, слезы, дрожащие на кончиках его ресниц, сумасшедшая поездка по городу, которая явственно свидетельствовала о том, что Бенджи безумно нервничает перед испытанием и готов скорее погибнуть, чем попасть на конкурс…
Лиза волновалась, наверное, еще больше. Она хотела пройти в гримерку, чтобы помочь подруге подготовиться и поддержать ее, но это было против правил.
– Здесь очень строго, мисс, – сообщил Лизе долговязый администратор, определить пол которого было задачей не для среднего ума. Лиза показала ему язык и вернулась к Фрэнку.
– Где Крис? – истерическим шепотом спросила она у Фрэнка.
– Я не знаю! – не менее истерично ответил он.
Оба оглядывались, но Криса нигде не было видно.
– Ты же сказал, что он придет!
– Он и вправду собирался!
– О боже мой… – стонала Лиза и вновь начинала лихорадочно высматривать Криса в толпе.
– Вы что, не можете ехать быстрее?! – яростно.
– Мистер, вы разве не видите, что здесь пробка? – язвительно.
– Далеко отсюда до Восемнадцатой авеню?! – взволнованно.
– Да нет, пара кварталов…
– И на этом спасибо! Вот, держите!
– Эй, сдачу возьмите! Нет?! – восторженно. – Счастливо, мистер!
Танцы танцами, но на скорость Крис не бегал тысячу лет. Сложно. Тем более – с букетом орхидей в руках.
– Пары, пожалуйста, на сцену! – Голос, немного искаженный микрофоном, словно из-за ватной стены.
– Лорин, быстрее!
– Да!
– Вперед, Бен! Бенджи, держи себя в руках. Ты же мужчина!
И ослепительный свет прожекторов. Зала почти не видно.
