такое случается со всяким, кто не попадает на Дороги Мертвых, и с некоторыми из тех, кому не удается этого избежать. Неужели Алира могла все организовать? Или Маролан действовал с ней заодно?
–
Я прочистил горло и сказал:
– Я считаю, мы можем с уверенностью предположить, что Норатар должна была погибнуть окончательно.
Остальные согласились.
– А теперь, – продолжал я, – давайте обратимся к Ларису. Конечно, он надежно спрятался и хорошо защищен, но он теряет большие деньги и серьезно рискует, до сих пор не прикончив меня. Почему?
– Я полагаю, – ответила Коти, – ему за это хорошо платят.
– Ему должны были очень много заплатить, чтобы он пошел на такой большой риск.
Коти пожала плечами.
– Возможно, он ей чем-то обязан.
– Очень сильно обязан. Кроме того, я предполагаю, что он убил Баритта, расплачиваясь с… подождите минутку.
Все посмотрели на меня. Наконец Маролан не выдержал.
– Да, Влад?
Я повернулся к Коти:
– Что тебе известно об истории Лариса?
– Довольно много. Когда я изучала тебя, время от времени мне приходилось натыкаться на упоминания о нем – особенно когда вы оба работали на Велока Клинка. Кроме того, до меня доходили разные слухи.
– А тебе известно, что он возглавлял войну, которую вел Велок против Крюка?
Она и Норатар кивнули.
– Я в этом участвовала, – призналась Норатар.
– Почему Велок разрешил ему руководить в этой войне? И как ему удалось победить? В те времена у него еще не было опыта.
Коти и Норатар изучающе смотрели на меня.
– Волшебница в Зеленом? – спросила Норатар.
– Создается впечатление, что он собрал улики на Велока, – заметил я, – или знал, как его обойти. Что, если наша подружка Волшебница помогала ему манипулировать Велоком и вести войну?
– Ты считаешь, она руководит войной против тебя? – спросила Коти.
– Может быть. Я встречался с Ларисом, и он произвел на меня впечатление. Мне не верится, что он оказался игрушкой в чьих-то руках, но я могу ошибаться. С другой стороны, Волшебница может что-то на него иметь, поэтому Ларис вынужден плясать под ее дудку. В особенности если она обещает в любом варианте обеспечить ему победу.
– Если у нее что-то есть на Лариса, почему он ее просто не прикончит? – поинтересовалась Норатар.
Хотя она много лет была джарегом, в душе Норатар оставалась драконом.
– Причин может быть множество, – ответил я. – А если, например, он просто не знает, кто она такая. Или не сумеет освободиться от зависимости даже после ее смерти. А вдруг ему до нее не добраться? Я не знаю.
– Есть какие-нибудь идеи, в чем заключается эта зависимость? – спросила Коти.
Я нахмурился.
– Это может быть все что угодно. Я бы предположил, что Ларис прикончил Баритта, а у Волшебницы есть против него серьезные улики – их было совсем не сложно заполучить, если она приказала ему это сделать в качестве расплаты за помощь против Крюка.
– Вполне возможно, – согласилась Коти.
Норатар кивнула.
– Твои рассуждения кажутся мне весьма интересными, – вмешался Маролан. – Однако я не вижу, как мы можем ими воспользоваться.
– Мы пытаемся понять, к чему они стремятся, – ответил я. – Каждая новая деталь помогает представить общую картину.
– Может быть, – сказал Маролан, – но мне бы хотелось уяснить, зачем Волшебнице в Зеленом все это делать?
– Что делать? – ответил я вопросом на вопрос. – Я не знаю точно, к чему она стремится…
– В этом и заключается наша проблема.
Маролан задумчиво кивнул.
Я повернулся к Сетре, которая за все время не произнесла ни слова:
– А у вас есть какие-нибудь идеи или предположения?
– Ничего определенного, – медленно проговорила она. – Однако я все больше начинаю подозревать, что ответ следует искать в периоде, предшествующем Междуцарствию, когда заговор только зарождался. Чего они хотели тогда добиться?
– Да, – задумчиво проговорил я. – Нам следует повнимательнее взглянуть на то время. – Я быстро посмотрел на Норатар.
У Норатар был такой вид, словно у нее болят зубы. Но кто бы мог ее за это винить?
– Мне кажется, в данном случае мотив достаточно очевиден, – вмешалась Коти. – Они стремились завладеть Державой.
Я покачал головой.
– Мне говорили, что ни один дракон не хочет обладать Державой.
– А как насчет Адрона? – спросила Коти, взглянув на Алиру.
– Неплохой довод, – улыбнувшись, ответила Алира, – но мой отец на самом деле не хотел заполучить Державу, а был вынужден сделать попытку завладеть ею из чувства долга.
Я уставился на Алиру.
– Подожди минутку. Твой отец знал Волшебницу в Зеленом?
Теперь пришел черед удивляться Алире.
– Я… полагаю, они были знакомы. Но если ты думаешь, что мой отец был одним из тех, кто стоял за всем этим…
– Я бы не сказал, что я так думаю, – просто хочу изучить все возможности.
Алира свирепо посмотрела на меня, ее глаза приобрели серый цвет стали.
– Ну, если тебе необходимо знать…
– Да, необходимо. Насколько хорошо они были знакомы?
– Они часто встречались друг с другом и Сетрой на горе Тсер. Спроси у Сетры. Она знает лучше, чем я.
Я повернулся к Сетре:
– Что скажете вы?
– Я сомневаюсь, – ответила она, – что Адрон может стоять за подобными интригами. Это не в его стиле. Кроме того, у них с Бариттом были хорошие отношения.
– Это ничего не доказывает, – заметил я. – Или даже увеличивает шансы на его участие в заговоре. Насколько хорошо Адрон был знаком с Волшебницей в Зеленом?
Сетра прикрыла глаза, словно никак не могла вспомнить.
– В те годы у нас у всех были дружеские отношения. Однако Адрон никогда особенно не дружил с Волшебницей.
– Итак, – сказал я, – если Адрон считал своим долгом завладеть Державой, он мог прийти к выводу, что обязан стать следующим императором драконов.
– Я в это не верю, – резко возразила Алира, которая с каждой минутой распалялась все сильнее.
Я рассмеялся. Она вскочила на ноги, свирепо глядя на меня.
– Может быть, ты расскажешь мне, Влад, что тут такого смешного?
– Я не мог удержаться. Мы говорим об Адроне, который попытался завладеть Державой. При этом он
