– Возможно. После сражения мы можем пойти на переговоры.
– А что особенного в этом мече?
– Только то, что Форния пожелал его заполучить.
– Но почему он взял именно его?
Маролан кивнул.
– Именно это я и хочу выяснить. Надеюсь, со временем мы получим ответ на твой вопрос.
– Понимаю. – Я задумался. – Вы можете рассказать мне что-нибудь о Барите?
– А что тебя интересует?
– Для начала обстоятельства его смерти.
– Боюсь, я не могу тебе их открыть.
– Замечательно.
– Если бы твоя задача была простой, ты не смог бы получить за ее выполнение солидную сумму денег, – заявил Маролан.
– Не нужно играть со мной в игры, Маролан.
– Это вовсе не игра, – резко возразил он, и его глаза сузились; наверное, намеревался меня напугать.
И у него получилось. Маролан собрался еще что-то добавить, но потом решил, что с меня достаточно. Чтобы сменить тему разговора, я спросил:
– А кто та бледная женщина?
– Некромантка, – ответил Маролан. – Она будет командовать нашими волшебниками.
– Некромантка, – задумчиво проговорил я. – Мне приходилось о ней слышать. Хорошенькое имя. Она будет воскрешать мертвых?
– Если потребуется, – ответил Маролан. – Но я и сам это умею. Если возникнет необходимость, она может открыть врата и перенести нас туда, где вечность проходит в одно мгновение, а жизнь и смерть не имеют значения, где пространство измеряется лишь извивами души. Весьма эффективный способ спасения, если события развиваются не так, как хотелось бы.
Я пожалел, что спросил.
– Могли бы воспользоваться ее услугами на Дорогах Мертвых, – предложил я.
Маролан посчитал, что моя последняя реплика не заслуживает ответа.
– Хотел бы я знать, что все это значит, – со вздохом сказал я.
– Война, – ответил Маролан.
– Да. Из-за чего?
– Частично она вызвана желанием нашего противника расширить границы своих владений.
– Он претендует на ваши?
– Пока нет. Но обязательно попытается, еслл посчитает, что ему это сойдет с рук.
– Понятно. Что еще?
Маролан явно колебался.
– Ладно, я тебе расскажу о некоторых из причин. Барита боялись как волшебника. Он пользовался огромным влиянием внутри Дома Дракона, да и во всей Империи. И умел получать то, что хотел. Перед Междуцарствием он в течение нескольких сотен лет занимал должность Императорского волшебника. Барит с поразительным успехом защищался от многочисленных атак с самых разных сторон. Он… ну, он был очень хорош.
– Пока я все понимаю.
– Он был очень хорош.
– То есть?
– Он делал вещи, которые не должны были у него получаться. Он один стоил целой армии. Однажды он бросил вызов Империи и добился своего. Такие вот штуки ему удавалось проворачивать.
– Похоже на вас, Маролан.
– Да.
– Ну?
– В течение многих лет я задавал себе один и тот же вопрос: как ему это удавалось? И пришел к выводу, что ему помогали.
– Каким образом?
– Хороший вопрос, не так ли? Или ему помогал Бог, или что-то другое.
– Например, что?
– Ну, он мог чем-то обладать. Каким-то могущественным предметом…
