– А разве прежде нам не следует познакомиться?
На его лице промелькнула быстрая улыбка, словно он уже не раз все это слышал, и кто-то схватил меня за плечи и приподнял. После чего попытался снять с меня куртку.
– Подождите минутку, – попросил я.
– Ты предпочитаешь истечь кровью?
– Я… – Я опустил взгляд и увидел разрез на куртке, сквозь который сочилась кровь.
Будь я проклят. Я ранен. Во всяком случае, у меня теперь появились основания лежать на спине и смотреть в небо.
Самое смешное, что я до сих пор ничего не почувствовал. Да, я умудрился получить ранение. Точно я сказать не мог, но, похоже, примерно в том же месте, что и несколько дней назад. Нойш-па сказал бы, что моя защита в четвертой позиции оставляет желать лучшего. Мне нужно…
– Куртка? – сказал лекарь.
– Можно снимать, – разрешил я.
Он стащил с меня куртку, и на землю выпали четыре ножа, пара сюрикенов и три маленьких дротика. Лекарь с сомнением посмотрел на меня.
– Что? – спросил я. Он покачал головой:
– Ложись.
– Это я могу.
Он вылил какую-то жидкость мне на бок; она оказалась холодной, но боли я все еще не чувствовал. Однако ощутил, как на лицо мне упало несколько капель дождя, а потом еще и еще. Первые показались приятными, но потом я их возненавидел, теперь мне хотелось только одного – побыстрее выбраться из грязи.
Грязь.
Боги, как я ненавижу грязь! Раньше я этого не замечал, но теперь понял, что буду ненавидеть ее до тех пор, пока меня в ней не похоронят. Я всегда считал, что у меня удобные сапоги, пока не начал маршировать по грязи, которая при каждом шаге пыталась их с меня содрать. Иногда ей сопутствовал успех, и мне приходилось выходить из строя, чтобы подтянуть голенища, а потом бегом догонять свой взвод, но даже и без дополнительных усилий я постоянно задыхался. Да и вода, проникавшая в сапоги, не доставляла мне никакого удовольствия. А теперь я лежал в грязи.
Меня начало трясти, из-за чего я почувствовал себя слабым и уязвимым. Даже ранение меня сейчас беспокоило меньше. Лекарь что-то делал с моим боком, может быть, сотворил какие-то заклинания, после чего наложил повязку, которая моментально промокла; возможно, если бы я получил более серьезное ранение, меня отнесли бы туда, где сухо, – если такое место существовало.
Дождь превратился в ливень, и я его ненавидел.
–
Лекари всегда говорят такие вещи. Интересно, что это значит? Следует избегать новых дырок на боку? Хорошая мысль. Я ничего не имел против.
– Ладно, я постараюсь, спасибо, – сказал я.
Он что-то проворчал и двинулся дальше. Раненые больше не кричали, но сквозь шум дождя, стучавшего по деревянным щитам и металлическому оружию, до меня доносились стоны. Тот, кто возился с моей курткой, помог мне встать. Наконец бок начал болеть, но не слишком сильно, что меня порадовало, поскольку я плохо переношу боль. Оказалось, что это Элбурр.
– Кто-нибудь еще ранен? – спросил я. Глупый вопрос, но он меня понял.
– Нэпперу содрали кожу на левой руке, вот и все.
– Неужели ни один из волшебников не может остановить этот проклятый Виррой дождь?
– Полагаю, они устали больше любого из нас.
– Наверное. Ну, что дальше?
– Мы соберем раненых и дротики – после сражения всегда так поступают. После чего нас заново сформируют и… – Его прервал бой сила-барабанов. Я начал уставать от их грохота. Элбурр подождал, пока он стихнет, и добавил: – Или мы отступим на заранее подготовленные позиции.
– А что это значит?
– Если повезет, командиры с самого начала имели это в виду. Если нет, то начнется отступление.
– О да. Мне не следовало спрашивать: они все спланировали заранее.
– Откуда ты знаешь?
– Хм-м… я человек с Востока. Мы многое знаем.
Он не очень мне поверил, однако помог найти ранец, достал оттуда теплый плащ, после чего мы
