Потом я повернулся к своим соседям по палатке. Вирт опустилась на колени и тяжело дышала, но я не заметил на ней крови. Нэппер стоял, опираясь левой рукой о земляной вал, а в правой продолжая сжимать меч, он смотрел вслед отступающим врагам, и мне показалось, что ему хочется, чтобы они вернулись. Элбурр сидел на земле, улыбался и левой рукой придерживал правую. Он увидел, что я на него смотрю, и проворчал:
– Сукин сын, вывихнул мне проклятое плечо. – Однако в его словах я не уловил злости, словно он жаловался на погоду.
– В следующий раз, – заявила Вирт, неожиданно подняв голову, – старайся наносить колющие раны, а не отбрасывай их назад. Тогда они не будут так стремиться приползти обратно.
– Буду иметь в виду, – ответил он.
Я вопросительно посмотрел на Вирт, но она не пожелала ничего объяснять. Достав фляжку с водой, Вирт помогла Элбурру напиться. Вскоре появился хирург. Я отошел немного в сторону, поскольку не люблю наблюдать за работой хирургов, лекарей или целителей, чья профессия состоит в том, чтобы сводить на нет плоды моих трудов.
Подошла Расча и приказала тем из нас, кто не нуждался в помощи лекаря, собрать копья и проверить, не сломаны ли они – утомительное занятие после сражения.
У меня создалось впечатление, что самые жаркие схватки происходили не на нашем участке; я заметил несколько мест, где бой получился особенно жестоким, и джареги – обычного размера – уже начали кружить, дожидаясь своего часа. Иногда они опускались слишком низко, и тогда кто-нибудь швырял в них камни или метал копья.
–
К тому моменту, когда я вернулся, тела аккуратно лежали в стороне, солдат, получивших серьезные ранения, отвели в тыл, а легкие раны были почти все обработаны. Нэппера покинула ярость боя, и он снова стал самим собой.
– Нам следовало перейти в атаку, – с отвращением заявил он.
– Хорошая мысль, – ответила Вирт. – Они превосходили нас числом только два к одному.
– Не имеет значения, – фыркнул Нэппер.
– И нам пришлось бы покинуть укрытия, благодаря которым удалось отразить атаку противника.
– Не имеет значения.
– И они бросили бы против нас фалангу копейщиков.
– Хм-м. А тут ты права, – проворчал Нэппер.
– А что такое фаланга копейщиков? – поинтересовался я.
– Подразделение, предназначенное для уничтожения таких отрядов, как наш.
– Ах вот оно что.
– Представь себе стену, состоящую из здоровенных щитов, из которой торчат копья, причем те, что стоят сзади – им пока не грозит опасность, – толкают идущих впереди.
– Понятно. Ну, не совсем, но я уже знаю, что не хочу с ними встречаться.
– Однажды мне пришлось попасть под атаку фаланги, – сказала Вирт. – Мне не понравилось. Более того, если бы не подоспела помощь, ты бы со мной не познакомился.
– Какого рода помощь?
– Фаланга не любит, когда ее атакуют с флангов, особенно когда она уже вошла в контакт с противником. Особенно если это тяжелая кавалерия.
– А у нас есть тяжелая кавалерия?
– Наверное. Но я бы все равно предпочла избежать сражения с фалангой.
– Ладно, – не стал я спорить. – Не буду отдавать такого приказа.
– Благодарю, – ответила Вирт. – Кстати, я вспомнила насчет нашей ночной операции.
– А что тебя интересует?
– Как ты…
Меня спас бой барабанов, нам снова пришлось строиться в шеренгу.
– Они атакуют, – сообщила Расча.
– Мерзавцы, – проворчал я.
Нэппер вскочил на земляной вал, его глаза сияли.
– Снова конная пехота, – сказала Расча. – Приготовьте метательные копья.
Вам нет никакого смысла слушать описание второй атаки или третьей. Мы остались в живых, но многие погибли. Вирт ранили в ногу, а я получил удар по лбу, который оказался бы смертельным, если бы в последний момент я не уклонился, лезвие задело меня плашмя, и я отделался синяком. После него перед глазами у меня все поплыло, и я смутно помню, что происходило дальше. К счастью, довольно скоро противник отвел своих солдат. Мы готовились к отражению четвертой атаки, когда пришел приказ об
