– В некотором смысле, – ответил я. – Позови Крейгара.
Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Скоро я услышал голос Крейгара:
– Что случилось, Влад?
– Закрой дверь.
Громыхнул засов, потом шаги Крейгара, он сел на стул, шорох крыльев Лойоша и биение моего сердца.
– Найди точные планы подземных темниц Императорского дворца.
– Что?
– Они расположены под крылом Иорича.
– Что происходит?
– Коти арестована.
В нашем разговоре наступила долгая, почти бесконечная пауза.
– Неужели ты собираешься…
– Достань планы.
– Влад…
– Сделай, как я прошу, и все.
– Нет.
Я открыл глаза, наклонился вперед и посмотрел на Крейгара:
– Что?
– Я сказал «нет».
Я подождал продолжения.
– Несколько недель назад ты потерял контроль над происходящим, и тебя чуть не убили. Если это произойдет еще раз, ты останешься один.
– Я не просил тебя…
– Я не собираюсь таскать для тебя каштаны из огня.
Я внимательно посмотрел на него, мысли метались, обгоняя друг друга. Не помню, о чем я думал.
– Уходи, – наконец произнес я. Он вышел без единого слова.
Я не помню, как меня тошнило после телепортации в Черный Замок, не помню, что сказала мне при встрече леди Телдра. Я нашел Маролана и Алиру в передней комнате библиотеки, где стояли самые удобные кресла и где предпочитал находиться хозяин замка. Это самое большое помещение, но книг в нем меньше, чем в других, и здесь удобно сидеть, размышлять и даже расхаживать.
Маролан сидел. Алира стояла, а я ходил из угла в угол.
– В чем дело, Влад? – спросил Маролан после того, как я в очередной раз прошел мимо него.
– Коти арестована. Мне нужна твоя помощь, чтобы ее освободить.
Он вставил в книгу тонкую закладку из слоновой кости, оправленной в золото, и отложил ее в сторону.
– Мне очень жаль, что она арестована, – сказал он. – В чем ее обвиняют?
– Заговор.
– Против кого?
– Не знаю.
– Понятно. Выпьешь вина?
– Нет, благодарю. Ты мне поможешь?
– Что ты имеешь в виду, когда предлагаешь ее освободить?
– А ты как думаешь?
– Насколько я понимаю, ты хочешь повторить нашу эскападу на Гринери.
– Точно.
– Почему?
Я остановился, чтобы посмотреть ему в глаза, – мне показалось, что он шутит. И пришел к выводу, что Маролан абсолютно серьезен.
– Она меня освободила, – ответил я.
– Другого способа спасти тебя не существовало.
– Ну.
– Я хочу напомнить тебе, что здесь можно сначала попробовать другие способы. Не следует забывать, что ее бывшая напарница является наследницей трона.
