Я невозмутимо посмотрел на него. Тороннан позволил себе серьезное нарушение протокола, отказавшись от обеда в таверне. Я не знал, что это может означать, но понимал, что ничего хорошего ждать не приходится. Откинувшись на спинку стула, я заявил:
– Я вас слушаю.
– Дело дошло до Совета. У тебя там есть могущественные друзья, но не думаю, что на сей раз они тебе помогут.
– Я внимательно слушаю.
– Мы сожалеем, что твоя жена оказалась вовлеченной в неприятную историю, но бизнес есть бизнес.
– Я все еще вас слушаю.
Тороннан кивнул:
– Сегодня я выступал перед Советом. Меня спросили, можно ли тебя прикончить, не развязывая войны. Я сказал, что нет, если только они не найдут Марио. Из этого не следует, что они не будут пытаться, но скорее всего ты получил отсрочку. Понимаешь?
– Не совсем. Продолжайте говорить.
– У нас только что закончилось большое сражение между тобой и типом по имени Херт, а чуть раньше ты поссорился с одним теклой, в результате чего пришлось вмешаться Империи, а еще была большая кровавая баня в горах между Бииром и Фирнааном.
– Я слышал. Но я не имею к тем событиям никакого отношения.
– Речь не об этом. В последнее время Организация привлекала к себе слишком много внимания, и Совет устал. Вот единственная причина, по которой ты все еще жив.
– Я кого-то оскорбил?
– Ты оскорбил всех, идиот. Разве ты не понимаешь, что нельзя угрожать представителю Организации в Императорском дворце?
– Угрожать? Я?
– Не прикидывайся дураком, Усы. Успокойся. Перестань доставлять нам неприятности. Я требую…
– Зачем вам было нужно, чтобы Империя арестовала выходцев с Востока?
– Никаких вопросов, Усы. Тут я задаю вопросы, ты на них отвечаешь, а потом я скажу тебе, что ты должен сделать. И ты выполнишь мой приказ. Именно такова природа наших отношений. Тебе понятно или я должен продемонстрировать, как обстоят дела в действительности?
– Зачем вам было нужно, чтобы Империя арестовала выходцев с Востока?
На его лице появилась презрительная усмешка, но он тут же ее стер.
– Может быть, назовешь мне причину, по которой я должен тебе ответить?
– Я тебя убью, если ты этого не сделаешь.
– Тебе не уйти отсюда живым.
– Я знаю.
Тороннан пристально на меня посмотрел, а потом сказал:
– Ты лжешь.
Я покачал головой:
– Нет, не лгу. Я уже давно пользуюсь репутацией честного человека, чтобы подорвать ее, если мне попадется что-нибудь очень стоящее. Но сейчас не тот случай.
Он фыркнул:
– Неужели ты рассчитываешь на что-нибудь очень стоящее.
– Подожди и увидишь.
Тороннан пожевал губами.
– Приказ пришел из Совета. Я не знаю, кто его отдал, – наконец сказал он.
– Ты можешь легко догадаться, если немного подумаешь.
Мы долго мерили друг друга взглядами, после чего он проговорил:
– Мой босс, Боралиной.
– Боралиной, – медленно проговорил я. – Тогда понятно. Моя территория находится внутри твоей территории, а твоя входит в его территорию. Сейчас я контролирую Южную Адриланку, следовательно, он за все отвечает.
– Правильно. И если ты думаешь, что можешь с ним разобраться…
Я покачал головой:
– Я хочу вернуть свою жену, лорд Тороннан. В конечном счете все сводится к этому. Я не могу допустить, чтобы она мучилась в Имперской тюрьме, так что будет лучше всего, если вы найдете способ мне помочь, или хотя бы не мешать, или приложить все усилия, чтобы покончить со мной, потому что я не собираюсь сидеть и ждать, когда судьба преподнесет мне новый подарок.
Он встал:
