стоящим довольно далеко от дороги. Кирпичные стены покрылись плесенью, изящный деревянный орнамент вокруг окон растрескался и облупился. Здесь даже отсутствовала стойка бара, как в тавернах Адриланки, лишь столики, на которых расставлены стаканы и бутылки.
Мы сидели возле входной двери; еще две вели во внутреннюю часть дома. Очевидно, за одной из них находились спальни, а за другой – кухня.
Как только я попадаю в новое место, то всегда обращаю внимание на расположение дверей, хотя не стану утверждать, что наблюдательность много раз меня выручала. Это то, что ты делаешь всегда – вроде разминки мышц до и после фехтования. Однажды я спросил у своего деда, который научил меня владеть рапирой, как убедить напавших на меня разбойников подождать, пока я немного разомнусь. В ответ он закатил глаза и нанес мне боковой удар, который я успел парировать, однако клинок его рапиры больно ударил меня по предплечью. С тех пор я старался не задавать дурацких вопросов.
– Вы бы не хотели поделиться со мной своими мыслями, Влад?
– Вы когда-нибудь получали хлыстообразный удар рапирой во время уроков фехтования?
– Честно говоря, не могу этим похвастаться.
– Тогда вы меня не поймете.
Она рассмеялась. Никогда не знаешь, когда считать смех исолы данью вежливости. Я решил воздержаться от шуток.
–
Мы одновременно закончили пить кофе и заказали еще по одной чашке. Наше пожелание было исполнено с таким рвением и живостью, что я уже не сомневался: Телдра успела полностью очаровать хозяйку, что нисколько меня не удивило.
– Значит, Кайра объяснила вам, как меня найти, Сетра показала место, а Маролан пустил в свою башню и разрешил воспользоваться Волшебным Мистическим Трансцендентальным Окном. Я хотел бы узнать…
– Не совсем, – перебила меня Телдра.
– Да?
– Маролан не давал мне разрешения воспользоваться окном.
– Продолжайте.
– Маролан… я не спрашивала у него разрешения.
– Вы его не спрашивали?
– Я не могла. То есть я не знаю, где он.
– Понятно. Кажется, я начинаю понимать.
– Возможно, мне стоит начать с самого начала.
– Трудно сказать. Впрочем, это не худший вариант.
–
– Ну, в таком случае следует отметить, что мир возник после того, как боги создали сферу хаоса…
– Может быть, нам следует предоставить шутить Лойошу.
– Но его шутки слышите только вы.
– Поверьте мне, Телдра, для вас это сущее благословение.
Она улыбнулась, на щеках появились ямочки. Я попытался вспомнить, у скольких драгейриан я видел ямочки. Людей с ямочками я встречал немало, но драгейриан припомнить не удалось.
– Рано утром, четыре дня назад, – сказала она, – я получила послание от ее величества Императрицы, в котором она просила Маролана принять в своем замке некую леди Маркуану, которая прибудет в наши края по делам Империи.
– По делам какого рода?
– А это имеет значение?
– Скорее всего нет, но, задавая вопросы, я чувствую себя умным.
На ее щеках вновь появились ямочки.
– Честно говоря, Влад, не знаю. Я пожал плечами.
– Я отправилась на поиски Маролана, – продолжала Телдра, – но в библиотеке его не оказалось. Я попыталась войти с ним в псионический контакт, однако потерпела неудачу.
– Такое случалось и раньше?
– Никогда.
– Неужели? Он никогда не бывает занят?
– В таких случаях он заранее меня предупреждает. Однажды я не смогла связаться с Мароланом – он находился вне нашего мира.
– Вне нашего мира?
Она изучающе посмотрела на меня.
– Вам ведь кое-что известно об окнах в его башне.
– Ах да. Но такое случалось редко?
– Дважды. Оба раза он предупреждал меня и оставлял инструкции на случай, если возникнут неприятности.
– Какие инструкции?
– Войти в контакт с Сетрой Лавоуд.
– Не с Алирой?
– Я получила эти указания до того, как Алира вернулась. Сейчас Алира была бы первым человеком, к которому мне следовало бы обратиться.
– И вы говорили с Алирой?
Телдра склонила голову к плечу и неожиданно улыбнулась.
– Почему вы напоминаете мне следователя Империи?
– Проклятие, я метил в Реликвию Третьего Этажа, – заявил я.
– Что?
– Ага.
– Ага?
– Я только что убедился в том, что вы не Сетра Лавоуд. Так вы говорили с Алирой?
– Нет, я не смогла ее найти, – ответила Телдра.
– Подумать только. Значит, прошло четыре дня?
– Да.
– И никаких сообщений или указаний?
– Ничего.
– Понятно.
Я попытался представить себе, что могло произойти с Мароланом и Алирой.
Ничего не получалось. Мне всегда казалось, что они почти неуязвимы. Но Телдра разыскала меня – что само по себе было совсем непросто, – значит, произошло нечто серьезное.
Пришлось заставить себя обратиться к текущим проблемам.
– И когда вы связались с Сетрой?
– Насколько я помню, ваше беспристрастие, это произошло…
– Ваше беспристрастие? Неужели так следует обращаться к судьям, Телдра?
– Я думала, вы знаете.
– У меня никогда не было адвоката, поэтому я и незнаком с тем, как полагается вести себя в суде.
– Ах вот оно что. В суде говорят именно так.
– Звучит довольно глупо, не так ли? Хотите еще кофе?
– Да, пожалуйста, ваше беспристрастие. Разрешите поинтересоваться, почему вы никогда не нанимали адвоката?
– Как только обращаешься к адвокату, сразу же выглядишь виновным.
– Но Имперская Держава…
– Держава все воспринимает буквально, Телдра. Они задают свои вопросы, а я отвечаю, они смотрят на Державу – и меня отпускают. Кстати, о вопросах… кажется, я не получил ответа на свой.
– Конечно, ваше беспристрастие.
