освободят. Подобные мысли начали портить ему настроение, к тому же запас историй почти истощился; нашим читателям хорошо известно, что подвиги гораздо быстрее описываются, чем совершаются.
И тут Кааврена побеспокоил – если это слово можно употребить по отношению к человеку, для которого любое разнообразие в его унылом времяпрепровождении приятно, – Джуин, сообщивший тиасе, что тот должен проследовать в помещение для допросов, где с ним хочет побеседовать некая леди.
Кааврену пришло в голову, что этой леди может оказаться Иллиста, а посему он сопровождал Джуина с таким рвением, что йорич с трудом за ним поспевал. Более того, тиаса оставил бы его далеко позади, если бы знал, куда идти. Джуин знаком показал помещение, в которое Кааврен должен войти, и объяснил, что будет ждать конца беседы снаружи.
На сей раз Кааврен не ошибся: войдя в комнату для допросов, он сразу увидел Иллисту. Она смотрела на тиасу с нескрываемой нежностью. Ее одеяние, следует отметить, едва ли соответствовало тюремному интерьеру – на леди феникс было голубое бальное платье с кружевным воротником, подчеркивавшим изящную шею Иллисты и оттенявшим глаза, а атласные туфельки больше подходили для гостиной, чем для тюрьмы. Кааврен решил, что она выглядит просто восхитительно, и в тот же миг чувства тиасы, немного поблекшие из-за отсутствия предмета обожания, вновь обрушились на него, словно тяжелые морские волны на Расколотое побережье.
Он бросился к ногам своей возлюбленной и покрыл ее руки сотнями поцелуев, шептал бесчисленные нежные слова. Однако Иллиста заставила Кааврена подняться и проговорила:
– Я надеялась, что найду вас здесь.
– Вы надеялись, что я попал в тюрьму?
– Надеялась, что смогу вас найти, а поскольку нигде больше разыскать вас не удалось, решила, что вы окажетесь здесь и я смогу с вами поговорить.
– Ну, вы получили такую возможность, а мне… мне представился шанс вновь увидеть вас.
– Конечно. Однако у нас совсем мало времени, и я хочу кое-что вам сказать.
Кааврен нахмурился:
– Значит, вы пришли не для того, чтобы увидеть меня?
– Ну да. Но имеются и другие причины.
– Другие причины? Как, например, мое освобождение?
– Да, да, именно таковы мои намерения, и если вы сделаете так, как я скажу… надеюсь, конец будет счастливым.
– Я вас не понимаю.
– Разве вы не обещали помогать мне?
– Обещал. Более того, я сдержал свое обещание. Катана, если бы нас не арестовали по причинам, до сих пор мне неизвестным, собиралась сдаться на милость его величества. Таким образом, как вы видите, мне почти удалось выполнить ваше поручение, и если не полностью успешно…
– О, теперь это не имеет значения.
– Что? Не имеет значения?
– Именно.
– Значит, вас больше не интересует, будет арестована ваша подруга или нет?
– Конечно, меня волнует ее судьба, но многое с тех пор изменилось.
– Как изменилось?
– Нужно решить другие проблемы.
– О каких проблемах вы говорите?
Иллиста нахмурилась, словно боялась сказать слишком много или не хотела быть откровенной до конца.
– Сначала расскажите мне, что произошло. Вы говорите, Катана вернулась вместе с вами?
– Да, именно так. И находится в тюрьме. Не сомневаюсь, что, если вам удалось добиться встречи со мной, вы сумеете увидеться с Катаной.
– Да, да, я так и сделаю. Но вы начали рассказывать…
– Правда? Я начал рассказывать?
– Я же задала вам вопрос.
– Наверное, вас интересует дело, которое вы мне поручили.
– Да.
– Мы вернулись вместе с Катаной – она оказалась очаровательной леди…
– В самом деле?
– Разве вы не знаете? Я думал – вы друзья.
– Разумеется, я знаю, она очаровательна. Но что еще?
– Что еще? Она отличается храбростью, умна и…
– Нет, я спрашиваю совсем не об этом.
