— Знаю такое место, — он сплел пальцы и уставился в пространство. — Прав ли я, полагая, что вы не знаете, почему она отказывается от адвоката и от посетителей?
— Могу предположить, зная Алиеру, — пожал плечами я.
— Она в ярости, оскорблена и пыжится от гордости больше, чем ее отец за час до того, как уничтожил мир?
— А, так вы ее знаете?
— Слышал о ней, конечно.
— Драконы, — вздохнул я.
— Точно так.
— Можете объяснить законы, которые тут применяются?
— А объяснять нечего. Древнее волшебство запрещено имперским эдиктом.
— Ага. Но что это значит?
— Что это не кодифицированная традиция. С кодифицированной традицией забавнее.
— Забавнее?
— Для адвокатов. Мы всегда можем измыслить интересные способы альтернативного истолкования традиции, или поднять исторический контекст создания таковой и показать, что он изменился, или поставить под вопрос порядок кодифицирования. Широчайший простор для забав. Но я работаю в основном с эдиктами.
— Ага. А почему?
— Не знаю. Так сложилось, наверное. Но мне подходит. Будь я драконом, я сказал бы, что они бросают более сложный вызов умению адвоката. А в общем, наверное, мне больше нравится не интерпретация законов, а установление фактов и прения сторон. С законами основная масса работы — подробности и правомерность интерпретаций. А эдикты — просто да или нет.
В нашем случае — да, подумал я.
— И раз это эдикт, то что это в точности значит?
— Это значит, что однажды император объявил «да будет так». Вроде статута, только за эдиктом вся сила Империи. Этот конкретный эдикт существует столько же, сколько сама Империя.
— И что это значит для нас, с практической точки зрения?
— Это значит, что закон не подлежит сомнению. Единственные вопросы — совершила ли она то, в чем ее обвиняют, и если да, то сколь суровым будет приговор.
— И никакого простора для интерпретаций?
— Откуда? Ведь императрица может просто связаться с Державой и уточнить формулировку.
— Ну да. И максимальный вариант — смерть?
— Да.
«Согласись, босс — забавно, если на Звезду Алиера попадет раньше тебя.»
«Угу, буду смеяться до колик.»
— А минимальный какой?
— Минимальный? Полагаю, императрица скажет «больше так не делай».
— Ясно. А что, по-вашему, будет?
— Тут не угадаешь. Ведь императрица знает Алиеру, верно?
— Да.
Он покачал головой.
— Если они дружат, императрице куда сложнее проявить снисхождение.
Я кивнул. Политика.
Он проговорил:
— И если она не будет сотрудничать, дело обернется совсем трудно.
— Понимаю. Думаю, я смогу убедить Алиеру сотрудничать, если только сумею с ней увидеться.
Перисил провел ладонью по волосам.
— Возможно, это я и смогу обеспечить.
— Внимательно вас слушаю.
— Погодите пока, мне надо подумать.
По мне, нет проблем. Думать он мог сколько угодно. После недолгого разговора голос иорича уже не казался таким странным.
Вскоре он проговорил:
— Да, может сработать.
— Хм?
— Первый вариант — послание от вашего имени, чтобы ее признали недееспособной, а вы вели бы ее дела.
Я расхохотался.
— Алиера будет просто в восторге!
— Несомненно.
«Согласен, босс. Я сколько лет уже твержу…»
«Заткнись.»
— Они купятся?
— Купятся? — нахмурился он.
— В смысле, сможете ли вы убедить Империю в ее недееспособности?
— Разумеется, нет. Дело совсем в другом. Необходимо заставить ее принять услуги адвоката. Если она не желает спорить с Империей, она по крайней мере может доказать, что не сошла с ума. Или же согласится переговорить с вами, а вы уже убедите ее принять услуги советника.
— А. Да, может сработать. Или же сделает Алиеру еще упрямее. Она ведь поймет, к чему все это. — Я подумал. — Понятия не имею, что она выберет.
— Хммм. И есть еще одно средство, можно даже начать с него. В любом случае дело ускорится.
— Если при этом у меня меньше шансов оказаться убитым, прекрасно. Что за средство?
— Процессуальный иск в адрес Империи. Если мы начнем с нападения, всегда можем отступить; если начнем защищаться, потом направление сменить труднее. — Он побарабанил пальцами по столешнице и кивнул. — Да, я начну с этого. За час, полагаю, я сумею составить и подать заявление, и возможно, к концу дня получим результат.
— Они не тратят времени впустую.
— С этим делом — нет. Почему-то они очень торопятся.
— Угу, — кивнул я. — Вот и мне так кажется. Почему бы это?
— Хороший вопрос. Если хотите сделать что-то полезное, выясните.
— С чего вы взяли, что я на это способен?
— Я узнал ваше имя.
— О да, я знаменитость.
— Можно и так сказать.
— Не подскажете, откуда стоит начать поиски?
— Можно спросить императрицу.
— Ладно.
Его брови вздернулись на дюйм.
— Вообще-то я пошутил.
— Да?
— Вы знакомы с императрицей?
— Как-то беседовали.
— Ну, если вы полагаете, что способны вытащить из нее хоть крошку сведений, препятствовать не стану.
— Ладно, — решил я. — А если не получится?
— Лорд Дельвик из моего Дома, возможно, сможет что-то вам сообщить, если захочет беседовать с вами. Он имперский представитель в нашем Доме.
— Ясно. Кстати, примите совет: никогда не вмешивайтесь в его связь с Империей. Иначе весь Дом на
